[지디넷코리아]서지 파텔은 스스로 납땜을 하면서 휴대폰을 만든다. 쉽지는 않다. 약 400달러하는 부품을 모으는 데서 시작한다. 파텔과 그의 파트너인 데바 시타람은 타이니 리눅스 기반 컴퓨터를 위한 코드를 개발해야 한다. 이들은 이 코드가 새로운 휴대폰의 두뇌 역할을 할 것으로 본다.

왜 휴대폰을 스스로 개발하려 하는가? 결국 휴대폰이 구하기 어렵거나 아주 비싸서 문제가 되는 것은 아니다.

파텔은 가장 얇은 모토로라 슬림폰이나 가장 고급인 노키아에도 만족하지 못한다고 말한다. 그는 지난 수년간 휴대폰용 신기능을 개발해 왔으며 기존 휴대폰으로는 만족을 못하는 다른 개발자들처럼 휴대폰은 일반 컴퓨터처럼 다양한 기능이 있어야 한다고 믿는다.

파텔은 "휴대폰이 더 개방적이었으면 좋겠다. 세계에서 가장 뛰어난 R&D 연구소는 해커들이다. 해커들에게 환경을 제공하면 해낼 것"이라고 말했다.

부품값 하락으로 휴대폰도 DIY
30년 전 애플 컴퓨터의 공동 설립자인 스티브 워즈니악과 차고에서 함께 일한 동료들은 PC의 폭발적인 성장을 전혀 감지하지 못한 채 ‘집에서 개발한’ 컴퓨터를 만들었다. 그러나 모바일 분야는 PC 곡선과는 반대다. 휴대폰 사용은 이미 전세계적으로 폭발적 상황이지만 이제서야 부품값이 저렴해져서 휴대폰 해커들이 스스로 가정에서 전화를 개발할 수 있게 됐다.

분명히 휴대폰 애호가들은 제조업체들과 대형 사업자들이 그어놓은 경계선에 화가 나있다. 이들은 휴대폰을 프로그램할 수 있어서 벤처 기업이나 개인 용도로 사용될 기기를 만들어내길 희망한다.

이미 하드웨어 영역밖에서 이런 일이 벌어지고 있다. 기술 전문가들은 휴대폰을 튜닝해 정치적 도구로 만들고 있다. 프로그래머들은 휴대폰과 스카이프 인터넷 전화 네트워크를 연결하는 게이트웨이를 만들어서 휴대폰에서 가능한 저렴한 국제통화를 제공하고 있다.

MIT의 미디어 랩에서 수년간 연구한 파텔은 영국의 사업자인 오렌지에 합류했으며 결국 벤처회사를 차렸는데, 지난 월요일 CNET 뉴스닷컴과의 인터뷰에서 링크틀른이나 마이스페이스와 같은 소셜 애플리케이션을 전화의 주소록과 결합하는데 관해 얘기했다.

이런 종류의 서비스는 사람들을 서로 중복될 수 있는 ‘친구’라는 그룹으로 연결하는데 방문객들은 누가 온라인인지 액티브한 지 볼 수 있으며 휴대폰의 주소록에 있어서 훨씬 좋은 모델이 될 수 있다고 그는 말했다. 그러나 기존 휴대폰은 이런 방식으로 튜닝할 수 없다.

시애틀에 사는 모바일 개발자 케이시 핼버슨도 집에서 휴대폰을 개발하는데 비슷한 불만을 갖고 있다. 상용 휴대폰은 개발자들이 하드웨어와 직접 통신할 수 있는 기초적 수준에서 개발을 허용하지 않기 때문에 일부 프로그래밍 작업은 불가능하거나 매우 비효율적이라고 그는 전했다.

그는 "더 많은 사람들이 모바일 기기로 전환함에 따라 폐쇄형 시스템이 주는 제약에 더 많이 부딪히게 될 것이다. 현재로서 이런 프로젝트는 개발자들에게 국한돼 있지만 미래에는 일종의 개방형 플랫폼이 나와서 이런 일들이 쉬워질 수 있다"라고 말했다.

휴대폰 사업자에 대한 정면 도전?
이런 일들이 곧 본격화될 것 같지는 않다. 사진, 음악, TV 재방송 기능을 갖춘 휴대폰이 점점 저렴해 지고 있는 시장에서 스스로 개발한 휴대폰은 라디오 애호가들을 빼고는 많은 관심을 끌기 어렵다.

그러나 기술적 경계에서 벌어지는 혁신들은 장기적으로 주류로 편입되는 필터 작용을 거친다. 워즈니악과 잡스가 만든 최초의 애플 컴퓨터는 데스크톱 컴퓨터 혁명의 기초를 닦았다. 1980년대의 신뢰성 없는 다이얼업 게시판은 현재의 인터넷 접속으로 발전했다. 기숙사에서 개발된 P2P 프로그램은 전세계적인 미디어 업체들을 변화시켰다.

컴퓨터처럼 개방적이고 프로그램이 가능한 휴대폰은 휴대폰 사업자들에게는 인기가 없을 수 있다. 이들은 네트워크에 대한 통제권을 쥐고 있으며 휴대폰 단말을 연결시켜 사람들이 매월 요금을 내도록 하고 있다. 음악 산업은 예를 들어 휴대폰으로 음악을 판매하는 방식을 선호하는데 부분적인 이유는 네트워크가 엄격하게 통제되므로 불법복제가 더 어렵기 때문이다.

대부분의 경우 이런 하드웨어-해커의 활동은 아직 대규모 사업자들의 주목을 끌지 못하고 있다. 싱귤러 와이어리스의 대변인은 모든 휴대폰 라디오가 사용전에 FCC와 사업자의 승인을 받아야 하지만 싱귤러는 실험을 지지한다고 말했다.

싱귤러 대변인 클레이 오웬은 "우리는 시장의 경쟁과 혁신을 권장한다. 사람들이 정당한 법률 허가를 얻어 실험하는 것은 좋은 일"이라고 말했다.

현재 휴대폰 해커들은 아직 프로토타입 단계에 머물러 있으며 진전사항을 체크하고 블로그에서 공동체의 아이디어를 찾는다. (파텔과 시타람의 블로그는 여기에 있으며 핼버슨의 것은 여기에 있다.)

대부분의 사람은 바닥부터 시작하지 않는다. 법률에 부합되기 위해서 프로젝트는 이미 FCC 의 허가를 맡은 라디오 부품에서 시작해야 하기 때문이다.

이런 맥락에서 실험적 개발자들은 감시 카메라나 GPS 수신기와 같이 임베디드 시스템으로 개발된 부품을 판매하는 업체들을 다수 발견했다. 이들 부품은 대형 휴대폰 사업자 망에서 전파의 송신을 허가받았다.

작은 화면과 키패드는 비교적 극복이 쉽다. 타이니 리눅스 기반의 컴퓨터 시스템이 최근 부상함에 따라 이들이 휴대폰의 두뇌가 됐다. 이들 시스템은 껌 한 통의 크기다. 더 값이 저렴한 마이크로 컨트롤러도 있으며, 설치는 더 쉽지만 애플리케이션 측면에서 유연성이 부족하다.

서비스와의 연결이 아직은 ‘벽’
이들 부품이 연결되기만 하면 가정에서 개발한 휴대폰은 SIM(Subscriber Identification Module) 카드가 필요하게 된다. SIM 카드는 소형 칩으로 어느 사업자 네트워크를 사용하는지 휴대폰 번호가 무엇인지 등의 개인 정보를 저장한다. 이들 정보는 모든 GSM(Global System for Mobile Communications) 기반 폰에서 제거할 수 있으며 선불제로 구매할 수도 있다.

싱귤러 와이어리스와 T-모바일 폰은 미국에서 GSM 무선 표준을 사용하고 있다. 다른 사업자들은 다른 기술을 사용하므로 개발자들이 스스로 개발한 기기를 적용하는데 더 어렵다.

초기의 휴대폰 개발자들은 오픈소스 공동체에서 더 폭넓은 반응을 기대하고 있다. 하드웨어에서 길이 보이기 시작하면 소프트웨어 개발자들에 의해 흥미로운 일들이 벌어질 수 있다고 이들은 말한다.

파텔은 1월 기술서적 출판사 오릴리 미디어가 주최하는 ETC(Emerging Telephony Conference)를 조직했는데 그가 찾을 수 있는 개발 프로젝트를 가능한 한 많이 소개하고자 한다.

파텔은 "나는 매우 이기적인 목표를 갖고 있다. 데모를 만들고 고객에게 프로토타입을 보여주고 싶지만, 하드웨어에 접근할 수 없다면 미래를 시연할 수 없다. 그러나 모든 멋진 일들이 해커들에 의해 벌어지고 있다는 것은 사실"이라고 말했다.@