[지디넷코리아]게임기에 대한 갖가지 소문과 뉴스들이 무성한 가운데, 소니·MS·닌텐도가 탁월한 기능의 비디오 게임 콘솔을 선보일 것이라는 소식이 나왔다.

하지만 게이머와 분석가들은 부동 소수점 연산 성능이나 무선 기능, 테라플롭 등에 대한 과대 선전을 듣고 나서 하드웨어 업체들에게 한 목소리로 "게임기는 게임기일 뿐"이라고 일침을 놓았다.

MS X박스 360, 소니 PS3, 닌텐도 레볼루션의 강력한 성능을 보면 차세대 게임은 HD급 그래픽, 인터넷 또는 무선 기반 멀티 플레이를 지원할 뿐만 아니라 더욱 복잡해질 것임을 분명히 알 수 있다.

이제 관심이 개발자들에게 향하고 있다. 바로 이들이 게임기의 새로운 기능을 백분 활용할 게임을 만들 것이기 때문이다. 분석가들은 개발자들이 어떤 게임을 만드느냐에 따라 해당 플랫폼의 성공이 좌우될 것이라고 전망했다.

주피터 리서치의 분석가 마이클 가튼버그는 "누가 게임 타이틀을 가장 폭넓게 내놓느냐가 관건"이라며 "그것이 바로 이 전쟁에서 승리하는 비결"이라고 말했다.

게임기들이 모습을 드러내자 몇몇 개발자들은 특정 플랫폼을 선택하기로 이미 마음을 굳혔다.

게임 개발 업체인 펙터 5의 사장 줄리안 에게브레히츠는 "새로 나올 게임기의 강력함에 놀랐다"며 "게임을 개발하는 데 정말 제약이 없어질 것"이라고 말했다.

펙터 5는 닌텐도 게임큐브용 게임인 '스타워즈: 로그 스쿼드런'을 개발한 회사인데 에게브레히츠는 앞으로는 PS 3용 게임만 만들 것이라고 전했다

에게브레히츠는 성능 때문이라고 말했다. MS X박스 360에서도 작업해 봤지만 PS3의 3.2GHz 셀(Cell) 칩이 처리 능력이 더 강력함을 알게 됐다는 것. 에게 브레히츠는 "좀더 나은 게임을 개발하기 위해 PS3 성능을 최대한 이용해서 실제 세계의 시뮬레이션을 더 쉽게 해낼 수 있었다"라고 말했다.

플레이어들, "우리에게도 게임 좀 보여줘"
게이머들도 차세대 게임기에 추가된 기능에 기대를 걸고 있지만 온오프라인에서 오가는 수많은 얘기들은 특정 게임이 게이머의 기대에 어떻게 부흥할지에 대한 내용이 대다수다.

매튜 프리스톤은 X박스를 소유하고 있는데, 그는 소니나 닌텐도의 그 어떤 기능도 X박스를 능가하지 못했다고 말했다. 프리스톤은 '헤일로'의 팬이고 헤일로 때문에 X박스를 계속 사용할 것이라고 말했다.

프리스톤은 전화 인터뷰에서 "게임기를 반드시 가져야 한다고 열망하게 만드는 '헤일로' 같은 게임이 소니에는 없다"며 "게임기 시장에서 성공하려면 '반드시 가져야만 하는 게임이 있느냐 없느냐'로 귀결된다"라고 말했다.

아론 맥브라이드는 닌텐도 게임큐브를 갖고 있는데, 현재 소니 PS 3를 관심있게 살펴보고 있다고 말했다. 이유는 게임 때문이다.

맥브라이드는 메신저 대화에서 "PS 3로 마음이 기울고 있다. 이제껏 닌텐도 팬이었기 때문에 힘들게 내린 결정이었다"며 "게임큐브용 게임이 다양하지 않았는데 레볼루션에서도 그런 일이 생기지 않는다는 보장이 없다"라고 말했다.

반면, 래이첼 와일드는 다음 번에도 닌텐도를 살 계획이라고 말했다. 정확히는 닌텐도의 '동물의 숲(Animal Crossing)' 같은 게임 타이틀 때문이다.

와일드는 메신저로 이야기를 나누면서 "PS 3가 좋아 보인다. 멋진 그래픽 같은 것들 하며 모두 다 마음에 든다. 하지만 내가 재미있어 하는 게임이 없는 데도 예쁘다고 사는 것 말도 안 된다"며 "나는 PS에 열광하는 사람은 아니다"라고 말했다.

게이머들의 취향도 다양하고 회사가 고객들에게 어필하는 방식도 다르다 보니 콘솔 게임 시장의 승자를 꼽기에는 지금은 너무 이르다. 분석가들은 아마도 세 회사 모두 시장에서 기회를 잡을 수 있을 것으로 보고 있다.

IDC 분석가인 셀리 올하바는 "항상 콘텐츠가 관건"이라고 말했다.

각 업체들, 어디에 승부수를 던지나
세 회사의 차세대 게임기가 모습을 드러내자 게이머들은 잔뜩 기대하고 있다. 그리고 거실에 놓는 전자기기 허브로서 게임기들이 중점을 두고 있는 분야는 하이테크 엔터테인먼트다.

회사들마다 야망은 다르다. 하지만 처음 시장에 나왔을 때 저마다 얻은 교훈이 있을 수 있다.

MS는 새로 선보일 X박스 360을 미디어센터 PC 같은 다른 윈도우 기기와 연결되는 가정용 엔터테인먼트 시스템으로 통합하는 데 승부수를 던졌다. 또한 강력한 온라인 게임 컴포넌트뿐만 아니라 윈도우 미디어를 HD급 비디오 표준으로 하기 위한 전략의 일환으로 HD급 게임 콘텐츠에도 승부를 걸고 있다.

게다가 MS는 확실한 주도권을 잡기 위해 올해 성탄절 쇼핑 시즌에 사활을 걸고 있다.

소니 PS3는 2006년 봄까지 시장에 나오지 않을 것으로 보이는데 다른 게임기들과 비교하면 스포츠카라고 할 수 있다. 소니는 프로세서 속도를 비롯해 여타 부문에서 MS를 능가하는 고성능을 무기로 게이머들에게 몇 달만 참으면서 PS3를 기다려 달라고 설득할 태세다.

소니는 현재 게임기 시장을 석권하고 있다. 2004년 말 미국 시장에서 소니는 43%를 차지해, 19%의 MS나 14%의 닌텐도를 멀찌감치 따돌렸다. 소니는 MS의 마케팅에도 불구하고 PS2 게임의 완벽한 호환을 무기로 삼아 엄청난 수의 PS 지지자들이 PS3를 선택하기를 바라고 있다.

닌텐도는 자사의 차세대 게임기 레볼루션에 관해 자세히 밝히지는 않았지만, 회사의 역사에 기대를 걸고 있다. 물론 경쟁사들과 경쟁해야 하기 때문에 속도와 그래픽 성능을 높이겠지만, 닌텐도는 다른 접근 방식을 취했다.

바로 게임 다운로드 서비스를 새롭게 선보인 것이다. 닌텐도는 자사의 다운로드 서비스를 통해 게이머들이 닌텐도의 오랜 역사 속에서 탄생한 모든 게임을 가상으로 실행해 즐길 수 있다고 선전하고 있다. @