[지디넷코리아]세계 최대 게임 전시회 E3(Electronic Entertainment Expo) 2005가 미국 로스엔젤레스 컨벤션센터에서 18일(미 현지시간) 개막된다. 이번 전시회에서는 차세대 게임기 시장을 둘러싼 마이크로소프트(MS)와 소니컴퓨터엔터테인먼트(이하 소니)의 '전쟁'이 본격화될 것으로 보이며, 한국 업체들이 주도하고 있는 온라인게임이 구미 업체들의 비디오게임과 더불어 전시회 메인 콘텐츠로 부상할 전망이어서 더욱 주목된다.

E3는 미국 IDSA(Interactive Digital Software Association)가 주최하는 게임 및 교육용 소프트웨어 관련 비즈니스 전문 전시회로 올해로 11회를 맞고 있으며 매년 전 세계 70여개국 450여 게임 업체가 참가해 1400여편의 신작 게임과 콘텐츠를 선보이고 있다.

올해도 E3 쇼에는 소니·MS·닌텐도와 같은 가정용 게임기 업체부터 EA와 같은 메이저 게임 퍼블리셔들이 부스를 세울 예정이며, 전 세계 바이어와 소매상, 유통업체 등 게임관련 관계자 6만5000명이 참관할 전망이다.

올해 전시회의 가장 큰 이슈는 차세대 게임기 시장을 둘러싼 '소니와 MS의 경쟁'으로 압축될 전망이다. 양사의 경쟁에 닌텐도의 차세대 게임기로 알려진 '레볼루션'(코드명)이 가세할 지는 미지수이다.

소니와 MS는 이미 전시회 개막 이전부터 신경전을 벌이고 있다. MS는 지난 12일 음악전문 방송 MTV를 통해 X박스 차기작(X박스 360)을 전격 공개했고, 소니 또한 이에 맞서 16일(미 현지시간) E3가 열리는 미국 로스앤젤러스에서 `플레이스테이션3'(PS3)를 공개했다.

12일 공개된 'X박스 360'는 MS가 줄곧 견지해 왔던 '홈 엔터테인먼트 서버'를 지향하고 있었으며, 전 버전에 비해 슬림해진 디자인에 흰색의 심플한 모습을 나타냈다. MS는 무선 컨트롤러 등 첨단 기술을 탑재해 편리함을 더했다는 점을 강조했다.

이와 달리 소니는 PS3에서 차세대 DVD로 불리고 있는 '블루레이'를 지원한다고 밝혔으며 PS2와의 호환을 강조했다. 또 IBM과 공동으로 개발한 게임기 전용 프로세서 '셀'을 탑재했다고 밝혔으며, 화상채팅을 위한 무선 카메라와 휴대용 게임기 `PSP'와의 연동 기능도 구현했다.

비디오게임 콘텐츠 경쟁도 X박스360과 PS3의 출현에 맞춰 양진영으로 나뉘어서 진행될 예정이다. X박스360과 관련해서는 2K게임스의 `NBA 2K6', 액티비전의 `콜 오브 듀티2', EA의 `니드 포 스피드-현상수배', MS의 `프로젝트 고담 레이싱3', 유비소프트 `고스트 리콘3' 등 전용 게임이 선보일 전망이다.

이 외에 세계 최대 게임 퍼블리셔 EA는 `심즈'와 `배틀필드' `번아웃' 새 시리즈를 선보이는 한편, 심즈 시리즈 창시자 윌라이트(Will Wright)의 차기작 `스포어'(SPORE)를 공개할 계획이다. 이 외에 '대부' '해리포터와 불의 잔' 등 영화 및 만화 라이센스 게임도 선보일 방침이다. 스타크래프트 퍼블리셔 비방디유니버설게임즈는 블리자드에서 개발한 잠입액션 게임인 `스타크래프트-고스트'를 선보일 예정이다.

한편, 국내서는 한국게임산업개발원이 한국공동관을 설치하고 '프리스타일'의 제이씨엔터테인먼트, 게임빌·엔로그소프트 등 17개 업체의 현지 마케팅 활동을 지원한다. 올해 개발원은 E3 전시회의 메인홀인 사우스홀에 한국공동관을 마련해 한국 게임의 위상을 높이는 데 주력할 계획이다.

이들 외에 엔씨소프트와 웹젠 등이 사우스홀에 대규모 독립 부스를 설치하고 온라인게임을 홍보할 예정이다. 개발원과 한국 온라인게임 업체들은 지난해까지 4년 동안 E3쇼에 참가하면서 총 1400만 달러의 수출 계약 실적을 올렸으며, 올해에는 8000만 달러 규모의 계약 실적 달성을 목표로 삼고 있다. @