[지디넷코리아]MS의 모바일 시장 마케팅 전략을 연구하다 보면 '서바이버'라는 TV 프로그램을 보고 있는 것 같다는 느낌이 들 때가 있다.

유명한 리얼리티 TV 쇼인 '서바이버' 출연자들은 경쟁자보다 '더 똑똑하거나', '더 잘하거나', '더 잘 버텨야' 한다. MS는 이 세 가지 모두를 목표로 하고 있지만 마지막 것만 잘해도 성공할 수 있을 것이다.

MS는 이번 주 휴대폰 및 포켓PC용 운영체제 '윈도우 모바일 5'를 출시한다. 코드명 마그네토인 이 운영체제는 MS가 팜소스, 노키아 등과 경쟁하기 위해 출시한 일련의 소프트웨어 중 최신 제품이다.

윈도우 책임자 짐 알친은 "MS의 모바일 관련 사업은 잘되고 있고 주목할 만한 성장을 이뤄냈다. 하지만 경쟁사에 비하면 여전히 열세에 있다"라고 말했다.

MS는 과거에 자사의 모바일 소프트웨어를 여러 가지 버전으로 내놓았다. 각 버전은 특정한 종류의 기기에서 동작하도록 설계됐다. 스마트폰, 포켓PC, 심지어 포켓PC폰 버전까지 있었지만 모든 기기가 매우 비슷했다.

이번에 출시되는 제품의 경우 핵심 목표는 디자인의 다양성이다. 지난 4월 한 인터뷰에서 알친은 결과적으로 다양한 신제품이 나올 것이고 그 중 몇 가지는 "놀라운" 제품이라고 전했다.

분석가들은 MS가 모바일 기기 시장에서 '버티고' 있는 것에 점수를 주고 있다. MS의 최초의 기기들은 팜 제품에 비해 인기가 없었다. MS의 PDA용 운영체제는 컴팩의 아이팩으로 최초의 성공을 거두었고 결국 PDA 시장에서 상당한 점유율을 기록했다. 한편 전화기 시장으로 진입하려는 장기간의 노력 역시 몇 번의 좌절을 겪은 후 결실을 맺기 시작했다.

IDC 분석가 케빈 버든은 "MS는 윈도우 모바일 운영체제를 개선하기 위해 항상 많은 노력을 해왔다. 새로운 버전이 나올 때마다 여러 가지가 개선됐다"라고 말했다.

MS는 자사의 모바일 사업부가 MS의 전체 사업에 비해 아직 크기가 작고 적자를 거듭했지만 서서히 성장하고 있다는 사실을 알고 있다. MS 모바일 사업부의 지난 분기 수익은 1년 전에 비해 30% 이상 늘어난 8000만 달러를 기록했다. 특히 네트워크 기기용 윈도우 모바일 라이선스 매출이 1년 전에 비해 2배 이상 증가했다.

향후 출시될 OS에 대한 자세한 내용은 아직 알려지지 않았지만 버든은 MS가 모든 모바일 기기에서 사용할 수 있는 운영체제를 개발하고 있다는 점에 주목하고 있다. 그는 MS가 소니와 같은 업체들이 PDA 시장에서 철수하는 상황에서도 개발을 중단하지 않았음을 지적했다.

구석구석 공들인 마그네토
포켓PC 애호가 사이트들에서 마그네토의 기능에 대해 몇 가지 정보를 제공하고 있는데 그 중에는 이 운영체제의 유출본에 대한 리뷰도 있다. 이 리뷰는 ▲개선된 한손 내비게이션, ▲더 강력해진 모바일 워드 프로그램, ▲파워포인트 문서 뷰어, ▲사진 발신자 ID(photo caller ID) 기술에 대비한 주소록에 사진 추가하기 등의 새 기능을 설명하고 있다.

MS 대변인은 이 기능들과 마그네토 출시일에 대해 언급을 거부했다.

윈도우 모바일의 기능 개선을 책임지고 있는 한 MS 직원은 지난해 한 인터뷰에서 우선순위가 MS 모바일 운영체제의 전체적인 품질 향상에 있다고 말했다.

MS의 중국 연구소 소장이었고 현재 MS의 모바일 기기 사업부 부사장인 장 야친은 "지난 몇 달간 품질과 안정성을 최우선으로 두기 위해 상당한 엔지니어링 자원을 투입했다"라고 밝혔다.

중요한 기능 중 하나는 윈도우 모바일 기반 기기들이 하나의 무선 네트워크에서 다른 무선 네트워크로 매끄럽게 이동하는 것이다.

장 야친은 "중요한 것은 매끄러운 로밍과 핸드오버 그리고 일관적인 사용법이다. 이는 반드시 구현해 내야 하는 중요한 기술"이라고 언급했다.

일부 분석가들은 MS가 블랙베리 킬러의 위치를 노리고 있다고 말했지만 빌 게이츠가 그러한 결정타를 날릴 것으로 보이지는 않는다.

게이츠는 엔가제트와의 최근 인터뷰에서 "항상 수많은 운영체제가 존재할 것이다. MS는 가장 좋은 소프트웨어를 만들려고 노력하고 있고 현존하는 전화보다 훨씬 나은 전화를 만들기 위한 아이디어를 충분히 갖고 있다"라고 말했다.

MS는 또한 모바일 분야에서 몇 가지 계약을 성사시켰다. 일례로 MS는 리서치 인 모션(Research In Motion)과의 계약을 통해 블랙베리에 MS의 기업용 인스턴트 메시징 기술을 탑재하도록 했다.

동시에 MS는 윈도우 모바일 운영체제가 탑재된 기기로 RIM과 경쟁중이며 경쟁사 운영체제를 실행하는 제품에 서버 기술을 라이선스하고 있다. MS는 자사의 액티브싱크 기술을 경쟁사인 팜원과 심비안에 라이선스했다.

이동통신 사업자 설득이 관건
분석가들이 휴대폰 사업에서 중요한 요소로 보는 또 다른 부분은 모바일 운영체제 제품이 스프린트 PCS나 싱귤러 와이어리스와 같은 이동통신 사업자에게 매력적으로 보여야 한다는 점이다. 이동통신 업체들은 휴대폰 제조사들에 비해 기업과 소비자에 한층 더 가까운 위치에 있기 때문이다.

NPD 그룹의 분석가 로스 루빈은 "사업자 요구에 맞춰 OS를 만드는 것이 정말 중요하다"라고 말했다. 그는 특히 MS가 자사 운영체제를 고객의 필요에 따라 즉시 변경할 수 있도록 지원하고 이동통신 산업계의 판매 형태에 맞는 플랫폼을 구축할 필요가 있다고 지적했다.

MS는 이를 일찍 깨달은 것으로 보인다. MS는 주요 휴대폰 제조사들이 자사 운영체제를 채택하도록 하는 데는 어려움을 겪었지만 하청업체가 만든 기기를 이동통신 사업자에 공급하는 데는 성공했다.

분석가들은 MS가 현 시점에서 모든 것을 다 잘할 필요는 없다고 말했다. IDC의 버든은 "윈도우 모바일 차기 버전이 반드시 최종 버전이 될 필요는 없다"라고 말했다. @