[지디넷코리아]전자 제품을 선택할 때 항상 고려하는 문제는 금방 구식이 돼버리지 않을까 하는 것이지만 지금 TV를 사려고 한다면 이보다 더 큰 불확실성까지 고려해야 한다.
TV를 선택할 때 가장 어려운 문제는 CRT에서 진화해 LCD, PDP, 프로젝션으로 다양해지고 있는 모델 중 어떤 제품을 선택하느냐 하는 점이다.
그러나 이보다 더 중요한 문제가 있다. 디지털 방송 관련 규정을 놓고 정치적인 논쟁이 벌어지면서 과연 어떤 기능이 법 제정 후에도 사용 가능하고, 이 규정은 언제부터 발효될 것인지가 문제로 대두되고 있는 것이다.
관련 기관에서는 소비자들이 무용지물이 될 수도 있는 전자 제품을 구매하지 않도록 하겠다며 큰소리를 치고 있지만 디지털 방송 관련 규정이 어떻게 정해질지에 대해서는 대답을 하기가 어렵다고 말한다.
연방 통신 위원회 디지털 TV 태스크 포스 의장 릭 체쎈은 “다양한 신기술이 포진된 지금이 소비자들로서는 가장 좋은 구매 시점이다. 그러나 선택의 여지가 너무 많아 더 어려움을 겪을 수도 있다”라고 언급했다.
제품을 사고 나서 실망하지 않으려면 제품을 선택하기 전에 충분한 시간을 두고 검토해야 한다. 즉 매장에 진열된 상품을 꼼꼼히 살펴보는 것처럼 국회와 가전 제품 업계에서 벌어지고 있는 일에 대해서도 주의를 기울여야 한다는 말이다.
현재 끊임없이 제기되고 있는 중요한 이슈는 다음과 같다.
디지털 TV : 아날로그 시스템과 달리 1과 0을 이용해 TV 신호를 전달하는 ‘백엔드’ 기술이다. 미 국회는 방송사들에게 2007년 12월까지 아날로그 방송 송출을 중지하라고 명령했다. 그러나 이 최종 시한은 소비자들이 디지털 TV 및 관련 기기를 구입하는 속도가 늦어질 경우 일부 시장에서 무기한 연기될 수도 있다.
위성 방송과 케이블 방송 업체들은 기다리고만 있지는 않다. 일부 업체는 이미 독점적으로 HDTV를 사용하고 있고, 가입자들에게 셋톱박스(set-top box)와 함께 옵션으로 제공하기도 한다.
HDTV : 디지털 TV는 다양한 수준의 화질을 제공한다. 현재는 HDTV가 가장 뛰어난 해상도를 제공하고, 기타 고해상도 TV로는 EDTV(선명 TV)와 SDTV(일반 표준 디지털TV)가 있다.
주의할 점은 일부 EDTV의 경우 HD와 호환된다고 명시돼 있지만 이는 HD 신호를 받을 수 있다는 의미이지, 고해상도를 제공한다는 의미가 아니라는 것이다.
케이블카드 : 연방 통신 위원회는 제조업체들에게 셋톱 박스를 설치하지 않고도 디지털 케이블 TV를 수신할 수 있는 ‘디지털 케이블 레디(또는 플러그 앤 플레이)’ TV를 제공하라고 지시했다. 케이블카드라고 불리는 사양은 이 기능을 지원하지만 유료 채널(pay-per-view)이나 VOD 등 양방향 서비스는 지원하지 않는다.
비디오 녹화 : 7월 31일부터 미국에서 판매되는 모든 디지털 TV 기기는 방송중인 디지털 TV 프로그램을 복사해 인터넷으로 전송하지 못하도록 설계된 ‘브로드캐스트 플래그’ 기술을 지원해야 한다. 현재는 개인적 용도에 한해 복사가 허용되지만 7월 31일부터는 법적으로 제한되고, 장비 업체들도 이 규정을 따르고 있다. @
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