마크와 니나는 TV 신제품 쇼핑 도중 관련 정보가 많으면 많을수록 어느 한 가지를 선택하는 것이 더 어렵다는 사실을 깨달았다.
평면 패널 대 CRT, PDP 대
LCD, 디지털 대 아날로그, 심지어 디지털 대 디지털까지 무엇을 골라야 할까?
두 사람은 결국 자신들에게 가장 중요한 기준, 즉 가격에 맞는 상품을 사기로 결정했다. TV를 사는 데 수천 달러를 쓸 수는 없으므로 450달러를 주고 소니의 32인치 평면 TV를 샀다.
은퇴를 앞둔 컨설턴트 마크는 “소비자들은 더 이상 아무 생각 없이 TV를 사지는 않는다. 그런데 오히려 디지털 방송 관련 기술과 표준이 제자리를 찾지 못하고 있다”라고 말했다.
선명도 외에는 큰 차이를 찾을 수 없는 경우가 많음에도 불구하고 완전히 새로운 TV 시장이 열리고 있다. TV는 지난 수십 년 동안 미국의 거의 모든 가정이 갖고 있는 필수품으로 자리를 잡았음에도 기술 측면에서 큰 변화는 거의 없었다.
지금의 소비자들은 TV 신기술뿐 아니라 구입하려는 모델이 디지털 방송 표준에 부합하는지에 대해서도 알고 있어야 한다. 그런데 디지털 방송 표준은 아직 확정되지 않은 상태다. 연방 감독관들은 케이블카드, 방송 플래그와 같은 기능의 적용 시점을 놓고 여전히 고민중이다.
그렇다고 해서 이 뉴스가 그리 좋지 않은 소식인 것만은 아니다. 리서치 업체 아이서플라이의 분석가 리디히 패텔은 “TV 산업 최초로 소비자들이 자신이 원하는 크기와 기술, 제품을 스스로 선택할 수 있게 됐다. 선택 폭이 넓어지면서 TV 시장 경쟁이 더욱 치열해지고 있다”라고 말했다.
최종적으로는 가격이 문제가 될 것이란 의미다. 현재 가장 인기 있는 LCD TV 모델은 30~34인치로 2003년 3700달러에 달했지만 지난해 말 2600달러 수준으로 떨어졌다. 2007년에는 900달러 대가 될 전망이다. 또 2003년 3000달러이던 40~44인치 PDP는 2007년 800달러 수준으로 떨어질 것이다.
기존 TV가 안정성, 수명, 화질 측면에서 더 좋은 평가를 얻고 있기는 하지만 평면 TV 가격이 급속히 떨어지면서 2007년이 되면 평면 TV가 CRT의 자리를 대신할 것이다. PDP와 LCD는 거의 같은 화질과 스크린 수명을 제공한다.
PDP와 LCD 스크린은 전기가 공급될 때 이미지가 만들어진다. 현재 LCD는 고해상도를, PDP는 더 나은 색상·콘트라스트·응답 시간을 각각 장점으로 내세우고 있지만 이 차이는 결국에는 좁혀질 것이다. PDP TV가 가격과 화면 크기 면에서 우위에 있는 상황이지만, LCD 제조업체들도 대형 스크린 생산에 박차를 가하고 있다.
IDC의 리서치 부사장 밥 오도넬은 “이 시장은 승자가 모든 것을 취하는 시장이 아니다”라고 말한다. 이런 특징은 가격에 민감한 소비자들에게 유리하게 작용한다. @
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