[지디넷코리아]애플 컴퓨터의 맥 미니가 출시되자 이 제품의 가격을 두고 논란이 분분하다.

샌프란시스코에서 열린 맥월드 엑스포에서 애플 CEO인 스티브 잡스가 기조연설에서 발표한 맥 미니(Mac mini)는 비슷한 사양을 가지고 있는 게이트웨이나 HP의 PC보다 100달러 정도 비싼 가격이라고 애널리스트들은 전했다. 또한 맥 미니에는 마우스나 모니터, 키보드도 포함되지 않은 것을 비교하면 실제 가격은 더 올라가는 셈이다.

와이파이나 블루투스 같은 기능을 추가하면 그 가격 차이는 더욱 커진다. 시장조사 기관인 IDC가 일반적인 사용자들이 원하는 옵션을 추가해 가격을 산정한 결과 맥 미니의 최종 가격은 1300달러 정도 된다고 애널리스트인 로저케이가 전했다. 그럼에도 불구하고 저가형 시장에서 경쟁할 수 있는 제품을 내놓은 것만으로 애플에게는 의미있는 일이라고 그는 덧붙였다.

가격뿐만 아니라 맥 미니는 외형 면에서도 기존 PC와는 완전히 다르다. 폭 13.51cm, 높이 5.08cm, 무게도 불과 1.3kg에 불과한 맥 미니는 모든 소형PC들보다 훨씬 작고 외관도 멋스럽다. 델의 소형 데스크톱 PC의 경우 이 제품의 4배 정도 크기이며 소형 PC를 전문으로 하는 셔틀(Shuttle)의 PC도 17.78×20.32×20.32cm에 무게는 5.2kg에 이른다.

기술 해설자이자 뉴튼(Newton) 사용자인 피터 그라스코우스키는 "인텔과 인텔의 디자인 협력업체들이 수많은 '컨셉 PC'를 내놓았지만 대부분 애플 제품을 모방한 것으로 여태까지 큰 성공은 거두지 못했다"고 밝혔다.

이밖에 소니등 다른 업체들도 맥 미니 사이즈의 휴대형 PC를 내놓고 있긴 하지만 그 가격이 1600달러 이상이다.

이 시점에서 중요한 것은 소비자들이 새로운 제품에 몰려들 것인지 아니면 가격 때문에 주저하느냐다.

NPD 그룹 애널리스트 스티브 베이커는 "맥 미니가 가격에 비해 좋은 제품인가를 판단하는 기준은 제품의 타깃이나 실 구매자가 누구이냐에 따라 달라진다. 베스트 바이(Best Buy)나 월마트(Wal-Mart)에서 팔리고 있는 저가형 PC와 비교하면 그 대답은 확실히 ‘아니오’다"고 말했다.

그는 또한 "맥 미니는 아이 방이나 주방 등에 놓을 보조PC로 적합하다. 기본 사양을 적당히 추가한다 해도 700달러에서 1100달러 정도의 적절한 가격대이기 때문이다"고 덧붙였다.

맥월드에서 스티브 잡스는 “이 제품은 지금까지 나온 맥 중 가장 적당한 가격이다. 바꿀 생각이 있다면 주저하지 마라”고 말했다.

현재까지 맥 미니에 대한 대중들의 반응은 긍정적이지만 많은 이들은 별도로 키보드 같은 주변기기들을 별도로 구매해야 하는 것과 가격등이 판매에 영향을 줄 수도 있다고 말한다.

로스웰은 뉴스닷컴 기고를 통해 "스티브 잡스는 컴퓨터 업계의 아이슈타인이라 할 만큼 소비자의 취향과 경향, 그리고 마케팅 능력을 골고루 갖추고 있다"고 밝혔다.

스턴 존슨이라는 독자는 맥 미니에 대해 "매우 멋진 디자인이다. 기본적인 기기들을 추가하면 저가가 아닌 것은 분명하지만 맥 애호가들에게는 충분히 매력적으로 어필하는 제품이다. 다만 이 만큼의 금액이라면 좀 더 고성능의 PC를 구입할 수 있다"고 말했다.

속은 어떨까?
499달러의 이 소형 컴퓨터는 1.25GHz G4 프로세서, 256MB 램, 40GB HDD와 CD-RW/DVD-ROM 겸용 드라이브가 장착된 제품이다. 자체 32MB 그래픽 메모리를 가진 ATI 라데온 9200 그래픽 칩을 사용하고 파이어와이어 포트 1개, USB 2개, 이더넷 포트, 모뎀, 모니터를 달 디지털/아날로그 포트등을 갖추고 있다. 품질 보증기간은 1년이다.

키보드, 마우스, 디스플레이, 스테레오 스피커는 별도로 구매해야 하며 80GB 드라이브, 1.42GHz 프로세서를 장착한 상위 모델은 599달러다.

이들 맥 미니 제품들은 비슷한 사양의 PC보다 약 100달러에서 150달러 비싼 셈이다. 현재 인텔 셀러론이나 AMD 셈프론을 장착한 HP 컴팩 프리자리오(맥 미니의 사양대로 256MB 램, 40GB 하드 드라이브, CD 버너/DVD-ROM 겸용 드라이브를 장착한)의 경우 HP가 운영하는 HP쇼핑닷컴 에서 50달러 환급 조건 적용 후 가격 389-399달러에 팔리고 있다.

또한 게이트웨이의 경우 맥 미니 사양에 맞춘 599달러 제품을 환급 조건 적용해 499달러에 팔고 있다. 여기에 17인치 모니터와 키보드, 그리고 마우스까지 포함돼 있다.
맥 미니를 업그레이드하면 다른 PC와의 가격차는 더욱 커진다.

499달러짜리 1.25GHz 맥 미니는 512MB 램, 80GB 하드 드라이브, DVD-R인 수퍼드라이브(SuperDrive), 그리고 키보드와 마우스를 추가하면 782달러로 껑충 뛴다. 599달러 짜리 맥 미니는 램은 그대로 놔두고 수퍼 드라이브와 주변기기만 업그레이드 해도(80GB 드라이브는 이미 포함) 832달러가 돼버린다.

반면 AMD 셈프론 3000+, 램 512MB, 80GB 드라이브에 DVD-R 드라이브를 갖춘 비슷한 구성의 윈도PC인 HP 컴팩 프리자리오 SR1000Z의 경우 HP쇼핑닷컴에서 50달러 환급 조건이 적용되기 전 가격은 519달러. 이 제품을 애슬론 XP 3200+ 프로세서로 업그레이드하면 30달러가 추가돼 할인 전 가격이 549달러가 된다. 엔비디아 FX 5100 그래픽 카드로 바꿔달면 70달러 추가돼 환급 조건 적용 전 가격이 619달러이다. HP뿐 아니라 델이나 게이트웨이 같은 다른 브랜드들의 유사 인텔 프로세스 장착 시스템도 프리자리오랑 비교해서 환급 조건 적용 전 가격으로 비교하면 50달러 안팎의 차이 밖에 나지 않는다.

맥 미니를 업그레이드하려고 한다면 저가의 무선 노트북 가격과도 맞먹게 된다.
그러나 애플 입장에서는 맥 미니를 구매하려는 많은 이들이 이미 키보드와 여분의 모니터를 갖고 있다고 주장할 수도 있다. 하지만 하나의 완전한 패키지를 원하는 소비자들에게 HP등이 판매하는 PC가 기본으로 포함된 것이 장점이 될 수 있다.

베이커와 케이 모두 소비자의 대부분이 이 제품을 보조 PC로 사용하게 될 것이므로 이런 애플의 전략이 적중할 것이고, 그렇지 않더라도 적어도 마이너스는 되지 않는다고 보고 있다. 특히 맥 미니에는 사용자들의 사랑을 얻고 있는 애플 소프트웨어가 함께 제공된다. 글라스코우키는 애플 소프트웨어와 컴퓨터는 바이러스에 감염될 위험이 아주 적다고 전했다.

온라인 리뷰와 벤치마크 사이트인 아난드텍의 편집장 아난드 심피는 "친구나 가족들에게 PC사용방법을 가르쳐 주느라 지친 사용자들이 일반 PC대신 애플 미니를 사게 될 것이다. 또한 OS X를 사용해 본적은 없지만 평소 맥에 대한 호기심이 많았던 사용자라면 비용적인 장벽은 일단 해결된 셈"이라고 말했다.

또한 애플 옹호론자들은 맥 미니의 심장인 파워 프로세서가 인텔과 AMD의 칩보다 더 낫다고 주장할 것이다. 그러나 이는 단정내리기 힘든 문제다. 우선 파워 칩과 x86 칩을 비교한 벤치마크가 별로 없고 저가 모델을 찾는 소비자들은 그런 점을 그다지 중요하게 생각하지 않는다고 마이크로프로세서 리포트의 편집장 케빈 크레웰은 지적했다.

심피는 "G4 1.25와 x86 칩을 개략적으로 비교하면 요즘 사용되는 x86 CPU의 중간급들(애슬론 64 3000+, 펜티엄4 2.8GHz)보다는 느리지만 저가형 셀러론과는 경쟁할만하다. G4와 현세대 x86 아키텍처를 직접 비교하는 건 상당히 곤란하다. 그렇지만 유사한 가격대의 델 시스템에 장착되는 어떤 CPU들과도 경쟁할 만하다고는 말할 수 있다"고 기사를 통해 밝혔다.

결국 맥 미니의 성공여부는 실제 판매 실적에 따라 좌우되지 않을 수도 있다. 이것은 사람들을 애플 판매점으로 끌어들이는 미끼로 맥 미니가 사용될 수도 있다. 그런 다음 리셀러들은 소비자에게 다른 상위 모델을 판매한다는 전략을 구사할 수 있다고 케이는 추측했다.

기술 애널리스트인 톰 킹은 이메일을 통해 "전반적으로 소매점에서 구매하는 사람들이 맥 미니에 반응을 보여야한다는 게 단점인 동시에 장점이기도 하다. 이런 기회를 통해 신제품을 어디쯤 위치시킬지 잘 조정할 수 있을 것이다. 특히 타겟, K마트, 월마트 같은 대형 할인점에서 '아이팟 미니+맥 미니'같은 멋진 마케팅과 판매 기회를 갖고 시장에 진입할 수도 있을 것"이라고 덧붙였다.

한 애널리스트는 이 제품의 출시가 맥에게 있어 큰 전환점이 될지도 모른다고 말했다.니드햄의 애널리스트 찰스 울프는 "맥 미니는 아이팟을 보유한 윈도우PC 사용자들을 2-3배는 가깝게 증가시킨다"고 말했다. @