[지디넷코리아]TV와 오랫동안 떨어져 있으면 불안한가? 그렇다면 오브 네트웍스를 찾아라. 해결책을 제시해 줄 것이다.

오브는 지난 6일 라스베이거스에서 개최된 CES에 참가한, 독특한 신생 기업이다. 이 업체는 예를 들어 휴대폰이나 PDA, 또는 업무용 컴퓨터와 같이 웹 브라우저가 내장된 기기라면 어떤 것이든 집에 있는 PC에 담겨진 비디오, 음악, 생방송 등을 보고 들을 수 있도록 하는 기술을 개발하고 있다.

오브는 이번 CES에서 인텔, 넷기어, 크리에이티브 등 여러 회사들과의 협력 관계를 발표할 예정이다. 포괄적으로 말하자면 오브는 멀티미디어 파일이 PC를 가득 채우는 요즘, 세상을 움직이는 기술적 마인드를 지닌 회사로 꼽힌다.

오브의 새로운 협력사 중 하나인 디지털 비디오 툴 제공업체 피나클 시스템즈의 부사장 레슬리 애덤스는 “고객과 우리가 함께 모색하고 있는 것은 바로 어떻게 더 많은 이동성을 구현할 것인가, 그리고 멀티미디어를 받아볼 수 있는 모바일 기기에 대해 좀더 올바르게 인식하고 좀더 밀접한 연관성을 찾는 것”이라고 말했다.

뒤이어 그는 “말하자면 ‘이봐, 내가 콘텐츠를 볼 수 있는 이 기기를 얻었는데 말야, 이 기기로 볼 수 있는 멀티미디어들은 모두 내 컴퓨터에서 가져온 것들이야’라고 할 수 있도록 만든다는 것이다. 사용자들이 언제 어디서든 멀티미디어에 접근할 수 있도록 할 필요가 있다는 의미”라고 덧붙였다.

실제로 PC에서 멀티미디어를 떼어내려는 노력은 디지털 오디오, 비디오의 합법적 배포라는 이슈가 PC 분야를 강타한 바로 그 해 뒤를 이어 등장했다.

그간 취미 영역에 머물러 있던 디지털 비디오, 오디오는 MS의 미디어 센터를 탑재한 PC가 속속 출시되고 아이튠즈와 같은 음악 서비스가 확산됨에 따라 점차 주류로 올라서게 됐지만 문제는 음악 서비스를 이용하는 사용자들이 자신의 PC에 거의 매여있지 않다는 것이다.

이 문제로 인해 각 업체들은 가정 내에서 오디오와 비디오를 전송하는 홈 네트워크 기술을 개발하도록 떠밀리고 있다.

또한 이와 동시에 처음부터 멀티미디어 콘텐츠 기기를 사용해온 사람들은 PC의 콘텐츠가 그냥 그 자리에 머물러 있다는 사실에 불만을 표하기 시작했다. 음악은 아이팟에서 얻을 수 있었고 MS의 휴대용 미디어 센터는 많은 비디오를 담을 수 있었지만 컴퓨터는 허브인 채로 남아있다는 것이다.

연결만 되면 볼 수 있다
오브의 초기 서비스는 어떤 종류의 네트워크 연결을 이용하든 누구라도 가정에 있는 PC의 미디어에 접근할 수 있도록 한다는 데 초점을 맞추고 있다. 물론 가정의 PC에 소프트웨어를 설치해야 하지만 일단 동작시키기만 하면 사용자들은 휴대폰을 통해 로그인한 다음 앨범 전체를 들을 수도 있고 컴퓨터에 TV 수신 카드가 장착되어 있다면 심지어 생방송으로 TV를 볼 수도 있다.

시스템은 컬러 PDA 화면인지 초고속 인터넷에 연결된 PC인지 스스로 판단한 다음 즉시 화질과 음질을 적절히 조절하게 된다.

오브의 CEO인 제임스 베렌스는 “콘텐츠 사용에 있어 완전히 다른 패러다임이다. 사람들이 콘텐츠를 보고, 접근하고, 표시하는 방법을 바꾸게 될 것”이라고 가슴을 내밀며 말했다.

오브 이외에 몇몇 다른 업체들도 멀티미디어 콘텐츠 배포 관련 기술을 사업 아이템으로 삼고 있다.

유망한 신생 P2P 업체인 그루퍼(Grouper)는 복사본을 만들지 않고도 소규모 그룹 상에서 각자 보유한 비디오나 오디오를 스트리밍 형태로 감상하고 사진도 볼 수 있도록 하는 기술을 제공하고 있다. 지난 12월 야후는 우프(Wuf)라는 신생 기업을 사들인 바 있는데 이 기업은 휴대폰을 사용해 멀티미디어 콘텐츠를 보는 기술을 갖고 있다.

오브에서는 문의가 쇄도하고 있다고 밝히고 있다. 오브의 경영진들은 기기 제조업체부터 초고속 인터넷 서비스 업체까지 다양한 범주의 회사들이 결국 오브의 서비스를 자사 제품에 번들로 제공하게 될 것이라고 얘기하고 있다. 오브의 서비스는 당분간 한달에 9.99달러로 제공된다.

또한 오브는 케이블 TV의 셋톱박스에 내장되는 버전을 작업하고 있으며 이를 통해 PC 없이도 TV에 원격으로 연결할 수 있게 된다. 원격 접근을 사용할 경우 TV 네트워크가 고전적으로 지역 방송을 다루던 방식이 잠재적으로 변화하게 될 것으로 전망되고 있다.

주피터 리서치의 마이클 가튼버그는 “이와 같은 기술들은 콘텐츠 회사에 굉장히 다양한 문제를 제기하고 있다. 이젠 로스엔젤레스에서 가정의 케이블 TV에서 방영중인 양키즈 경기를 보고 싶어 할 수도 있다. 지금껏 그럴 필요도 없었기 때문에 이에 대해서는 아무도 다루지 않았다”라고 전했다. @