[지디넷코리아]찰스 다윈의 진화론은 150여년이 지난 현대에도 아직 유효하다. 그리고 이제는 PC 산업계까지 그 영향력을 확대하고 있다.

IBM이 PC 사업부를 처분할 것이라는 지난 3일의 뉴스는 아직도 적자생존이 진행 중임을 보여준다. 1981년 PC를 재발명함으로써 수십억 달러 규모의 전세계에 걸친 산업을 일궈낸 IBM이지만 PC 사업부를 중국의 레노보 그룹에 매각함으로써 시장에서 물러날 계획인 것으로 알려지고 있다.

이 계약은 PC 시장 통합에 있어 가장 최근에 발생한 한 예일 뿐이다. 지난 23년의 기간 동안 PC 시장이 성숙됨에 따라 장기간에 걸친 인수와 합병, 제휴, 조용한 퇴출과 같은 현상이 나타났으며 2002년 5월 HP가 컴팩 컴퓨터를 인수한 것과 같은 초대형 인수 사건도 발생했다.

점점 더 시간이 지날수록 PC 시장은 현재의 자동차 시장처럼 바뀌어갈 것이다. IDC의 애널리스트 로저 카이는 자동차 시장이 바로 몇몇 대기업이 장악하고 있으며 비교적 성장률이 느리고 서로 점유율을 뺏고 빼앗기는 쟁탈전이 치열한 분야라고 말했다.

카이는 “전세계 어디에도 PC가 없는 곳은 없다. 따라서 남아있는 시장이 거의 없다. 이 시장은 현 규모인 매년 1억 5000만에서 2억대 선에서 안정화될 가능성이 높다”라고 말했다.

이미 벌써 몇몇 유명한 브랜드 제조업체들이 퇴출된 바 있다. 패커드 벨(Packard Bell)은 NEC가 소유하고 있으며 미국 시장에서 철수했다. 마이크론 일렉트로닉스의 자산은 고어즈 테크놀로지 그룹에 매각돼 MPC 컴퓨터로 새롭게 변신했다.

또한 ATS 리서치는 아예 사라져버렸으며 남은 자산은 결국 창립자이자 ATS 컴퓨터란 이름으로 PC를 팔려 노력했던 베니 알라젬에게 매각됐다. AT&T, 제니스, TI도 PC 사업부를 퇴출시켰거나 매각했다.

	전세계 어디에도 PC가 없는 곳은 없다. 따라서 남아있는 시장이 거의 없다.
	- 로저 카이, IDC 애널리스트

21세기의 재앙, PC 산업 몰락
특히 PC 시장은 세기가 바뀌면서 재앙을 맞았다. 이 시장은 1985년 이후 꾸준한 성장세를 보였지만 2000년 말 성장률이 둔화됐으며 출하대수는 2001년 4% 이상 감소했다. 이런 이유로 통합화 움직임이 거세져 HP가 컴팩을 인수하는 결과를 초래했다. 이 때 컴팩이 1998년 인수한 DEC도 HP에 함께 인수됐다.

게이트웨이 등 비교적 작은 중견기업들도 곤경에 처했다. 게이트웨이는 전세계 시장에서 사라졌으며 미국 시장에만 초점을 맞췄다. 이 회사는 몇몇 다른 전략을 추진해 보다 지난 3월 e머신을 인수하고 대량의 정리해고를 단행했다.

PC 업체 중 가장 재정상태가 건전하다고 평가받는 델만이 격랑을 헤쳐 나왔으며 현재 양호한 수준의 분기별 순익을 꾸준히 기록하고 있다.

2003년 PC 판매량은 회복세를 보였으며 올해도 가트너의 예상처럼 1억 8000만대를 기록할 것으로 보이지만 애널리스트들은 아무리 긍정적으로 보려 해도 PC 시장의 향후 전망은 명쾌하게 말할 수 없는 상태라고 말한다.

이번주 초 가트너는 2005년 이후 PC 수요가 감소세를 보이면 10대 PC 업체 중 최대 3곳이 2007년 내에 전세계 PC 시장에서 퇴출될 수 있다고 예측했다. 가트너는 보고서를 통해 IBM 그리고 HP도 PC 사업을 분사하라는 압력에 시달릴 수 있다고 전했다.

제 2의 빙하기, 2006~2008
현재 델, HP, IBM이 출하 대수 기준으로 세계 3대 PC 공급업체다. 후지쯔, 후지쯔-지멘스, 도시바, NEC, 애플 컴퓨터, 레노보 그룹, 게이트웨이가 10대 공급업체 중 나머지 자리를 차지하고 있다.

가트너는 2003년~2005년 사이에는 출하량이 매년 11.3%, 매출액은 4.7% 증가할 것이라고 말했다. 그나마 비교적 순익을 거둘 수 있는 이 기간이 지나 2006년이 되면 신규 PC 수요가 둔화되고 업체간 경쟁이 격화돼 어려운 시기가 될 것이라고 가트너는 전했다.

대다수 기업, 개인 사용자들은 2005년 연말 이내에 컴퓨터를 교체할 것이며 바로 이것이 가장 최근에 일어날 PC 교체 주기가 될 것이다. 컴퓨터 사용자들이 데스크톱 PC는 매 4년마다, 노트북은 매 3년마다 교체한다는 사실을 감안하면 PC 시장은 2006년~2008년 동안에는 성장 둔화에 시달릴 것이다.

가트너는 이 기간동안 연간 출하량 증가율은 5.7%, 매출액 증가율은 2%에 머물 것이라고 예상했다. 뒤이어 소위 중국과 같은 신흥시장이 이 기간 중 최고의 실적을 기록하겠지만 다른 시장의 수요 둔화를 상쇄하기에는 부족하다고 덧붙였다.

만약 예측이 정확하다면 2006년~2008년의 상황은 지난 2000년에서 2002년까지 때보다는 더 나을 것이다. 그러나 이 시기에 나타날 출하량과 매출액 증가 폭 저하가 업체들에게 치명적이라는 점은 과거와 같다.

이와 같은 내용의 보고서에 대한 인터뷰에서 가트너 애널리스트 레슬리 피어링은 “업체별 전망이 향후 2년간 매우 달라질 수 있다는 것이 요점”이라고 말했다.

2006년에서 2008년 사이에 PC 시장의 둔화를 점치는 이들은 가트너 뿐만 아니다. IDC는 가트너보다 더 낮은 전망치를 내놓았으며 2005년 이후 성장률이 한자리수에 그친다고 전했다.

IDC의 카이는 “2006년에서 2008년까지 출하대수 증가는 6~8% 사이로 예상되며 신흥시장과 선진국 시장의 꾸준한 교체수요로 충당될 것”이라고 말했다.

적자생존 법칙의 결과, 빈익빈 부익부
그럼에도 불구하고 몇몇 업체는 살아남을 공산이 크다. 피어링은 비교적 낮은 운영비로 가격을 낮추고 이익을 내고 있는 델이 수요 감소에 대처하는 데 있어 가장 유리한 위치에 있다고 말했다. 현재 세계 최대의 PC 업체인 델은 3분기 점유율이 18%를 넘으며 2000년, 2002년의 어려운 상황 하에서도 출하량이 늘었으며 새로운 고객을 끌어올 수 있었다.

반면 애플이 시장에서 차지하고 있는 독특한 위치는 통합 추세와 무관한 상태를 유지하는 데 도움이 되는 것처럼 보인다. 애플의 매킨토시는 대다수 PC와 매우 다른 디자인을 자랑하며 OS와 프로세서도 다르다. 따라서 애플은 틈새시장을 공략하는 업체가 됐지만 이와 동시에 꾸준히 흑자를 내는 몇 안 되는 PC 업체로 자리잡고 있다.

애플은 근래 음악 시장에 진출함으로써 PC 경쟁업체들과 더욱 차별화됐다. 최근 몇 분기 동안 아이포드의 매출은 맥 출하대수를 앞서왔다.

그러나 아직 알 수 없는 점은 애플이 광범위한 인기를 누리고 있는 아이포드를 이용해 컴퓨터 시장의 점유율을 어떻게 증대시킬 수 있는지다.

비록 애플이 전형적인 PC보다 비싼 컴퓨터를 팔고 있지만 변화하고 있는 시장에서 완전히 벗어나지는 못하고 있다. 그러나 이 회사는 최근 몇 년 간 경영 형태를 상당히 바꿔 매출의 상당부분을 직접 판매에 의존하고 있으며 재고도 상당히 감소시켰다.

레노보, IBM 날개 달고 세계 시장 공략
한편 레전드로 알려진 레노보는 이제 중국 이외의 시장에서 더 큰 역할을 수행하기로 마음먹은 것으로 보인다. 이 회사는 2002년 자사 PC를 전세계에 판매한다는 계획을 세우고 스페인에서 자사 고유의 QDI 브랜드로 노트북을 판매하기 시작했으며 심지어 실리콘 밸리에까지 사무소를 개설하기도 했다. 또한 태국과 동남아시아 시장에도 진출을 꾀한 바 있다.

그러나 2003년이 되자 레노보는 이런 움직임을 대폭 축소시켰다. 델 등 다국적 업체들의 중국 시장 점유율이 늘어난 것도 여기에 영항을 끼쳤다.

중국 과학 아카데미(CAS) 연구진들에 의해 1984년 설립된 레전드는 초기에만 해도 외국산 IT 제품 판매를 대행해왔다. PC 분야에서는 중국 업체인 AST의 판매사로 시작했지만 1990년 AST와의 관계를 청산했다.

또한 레전드는 에이서와 깊은 협력관계를 맺고 개인용 PC를 판매했으며 협력관계가 끝나자 자체적으로 개인용 PC를 제조, 판매했다. 이제 대기업의 반열에 오른 이 업체는 슈퍼컴퓨터부터 휴대폰까지 광범위한 제품군을 내놓고 있다. @