[지디넷코리아]삼성전자의 미주지역 저장장치 판매 담당인 알버트 김은 지난주 “몇 년 전만 하더라도 우리는 저가형 제품의 선두자리에 머무를 수밖에 없다는 입장이었지만 이젠 180도로 바뀌었다”라고 말했다.

삼성전자는 디스크 드라이브 기술에서 선두를 겨냥하는 전략의 하나로 현재 직경 0.85인치 플래터를 탑재한 초소형 드라이브를 자체 개발하고 있다. 이 회사는 초소형 드라이브를 이미 개발한 도시바에서 특허기술을 라이선스로 제공받을 수도 있었지만 자체적으로 R&D 비용을 들여 특히 점차 커지고 있는 휴대폰 시장을 겨냥한 제품을 개발 중이다.

삼성전자 미주본부 HDD 부서장인 헨리 홍은 “자체기술로 초소형 HDD를 개발했다”라고 말했다.

IDC에 따르면 HDD 생산에 있어 삼성전자는 시게이트 테크놀로지, 웨스턴 디지털, 맥스터, 히타치 글로벌 스토리지 테크놀로지 등 4대 제조업체 다음의 순위를 차지하고 있다. 그러나 1988년 처음 HDD를 출시한 삼성전자는 급성장세를 보이고 있다.

삼성전자의 자체집계에 따르면 지난해 이 회사의 HDD 출하대수는 2002년의 1600만 대에서 2003년에 2600만 대로 63% 증가했다. 삼성전자는 올해 4000만 대를 출하할 것으로 전망하고 있다.

IDC의 애널리스트 데이브 라인젤은 최근 가진 인터뷰에서 삼성전자가 꾸준히 추격하고 있는 경쟁업체라고 평한 바 있다. 게다가 삼성전자의 야심도 만만해 보이진 않는다. 그는 “현재 위치보다 더 비중있는 경쟁업체가 되겠다는 전략을 가진 것으로 보인다”라고 삼성전자에 대해 설명했다.

올해 삼성전자가 HDD 제조업체를 인수해 업계의 선두로 부상할 것이라는 추측도 업계에 나돌았다. 알버트 김은 “사실무근”이라며 소문을 일축했다.

PC보다 휴대형 기기에 ‘시선 집중’
삼성전자의 디스크 드라이브 기술은 급성장하는 시장을 겨냥한 것이다. 이 회사는 서버나 기업용 저장장치와 같은 고급 사양의 HDD에는 크게 신경 쓰지 않는다. 가트너에 의하면 고급 사양의 HDD 시장은 2008년까지 큰 성장세를 보이지 않을 것이지만 노트북 시장에서는 훨씬 빠른 성장세가 예상되고 있다. 올 연초 삼성전자는 노트북용 2.5인치 HDD를 출시한 바 있다.

또한 휴대용 가전기기에 장착되는 초소형 드라이브 시장도 크게 성장할 것으로 전망된다. 1.8인치 이하 크기인 HDD들은 이미 애플의 아이포드와 같은 휴대용 음악 재생기기에서 커다란 인기를 끌고 있다. 업계 소식통들은 고급사양의 휴대폰에 초소형 드라이브를 장착해 사진, 비디오, 음악 등을 저장하는 사업이 수익성면에서 이익이 매우 많이 남을 것으로 보고 있다.

삼성전자는 초소형 드라이브를 장착한 휴대폰을 이미 출시한 바 있다. 그러나 이 기기는 비용과 내구성 면에서 아직 해결돼야 할 문제를 안고 있다.

삼성전자와 도시바 이외에 중국의 GS 매직스토도 0.85인치의 초소형 드라이브를 개발한다는 계획을 발표했다. 삼선전자의 헨리 홍은 자사 목표가 4GB 용량의 드라이브를 개발하는 것이라고 밝혔다. 이것은 1000곡의 음악을 저장할 수 있는 아이포드 미니에 내장된 1인치 크기의 드라이브와 같은 용량이다.

최근 삼성전자의 성장은 일반 제품대신 프리미엄급 제품의 생산에 주력하는 전략이 커다란 비중을 차지하고 있다. 예를 들어 삼성전자는 첨단기능과 멋진 디자인의 고급사양 휴대폰을 개발해 시장점유율을 높였다. 또한 TV 시장에서도 저가형 모델 대신 첨단 평면패널 TV를 생산하는 전략으로 선회했다. 삼성전자의 매출은 전체적으로 지난해보다 10.8% 증가해 566억 달러를 기록할 것으로 보인다.

알버트 김은 HDD 생산에서 삼성전자가 성공을 거둔 것은 1996년부터 가동된 바 있는 구미 공장에서 생산된 우수한 품질의 제품이 가장 큰 요인이라고 말했다.

삼성전자의 최근 HDD 매출증가분은 주로 델, HP 등 브랜드 PC를 제조하는 OEM 회사를 상대로 한 판매가 큰 비중을 차지한다. 알버트 김은 삼성전자가 휴대폰과 같은 부문에서 예상을 넘는 성공을 거둔 것처럼 HDD 분야에서도 OEM 회사들에 좋은 인상을 주고 있다고 말했다. 그는 "우리가 상당히 인정을 받고 있는 것으로 본다“라고 너스레를 떨었다. @