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아이리버 iFP-700/800/1000 시리즈의 화이트 노이즈 문제가 불거진 이후 아이리버는 문제의 제품을 개선품을 교환해주는 행사를 내달 31일까지 진행 중이다. 그러나 일부 네티즌들은 ▲화이트 노이즈가 아직 남아있고 ▲출력이 감소하며 ▲음색이 변질되고 ▲배터리 사용시간이 줄어든다고 주장하고 있다.

이에 ZDNet Korea가 아이리버 iFP-700/800 시리즈의 비개선품과 개선품을 입수, 테스트했다. 그 결과 노이즈는 타사 MP3 플레이어에 엇비슷한 수준으로 개선되고, 출력은 20% 감소한 것으로 드러났다. 재생 시간 및 음색 테스트는 진행되지 못했다.

거원, 넥스트웨이, 디지털웨이, 삼성, 소니의 제품과 동시 비교한 이번 테스트는 지난 번 테스트와 같이 비앤피인터내셔널이 유통하는 오디오 프리시전 ATS-2 장비를 이용해 진행됐다. 공정함을 기하기 위해 레인콤에 공개테스트를 제안했지만 레인콤측은 이에 응답하지 않았다. 또한 전달한 공개질의서에도 답변하지 않았다.

동시 비교된 제품은 거원의 아이오디오4, 넥스트웨이의 디큐브, 디지털웨이의 FL-100, 삼성의 YP-T5, 소니의 NW-E70 모델이었으며, 테스트에 사용된 파일은 테스트용 무음 파일과 1KHz 주파수의 시그널 파일이었다.

주파수별 노이즈 분석「경쟁품 수준까지 개선」
화이트 노이즈가 심각해지는 부분은 20~2만Hz의 가청 영역에서 얼마나 심한 수준인지 여부다. 아래의 그래프는 700 및 800 시리즈의 비개선품(청색)과 개선품(녹색), 그리고 경쟁사의 제품(노란색)에서 각각 무음 파일을 재생시키고 볼륨 0의 조건에서 동시 비교한 결과다.

개선품(녹색)이 비개선품(청색)에 비해 현격히 낮은 노이즈 레벨을 보여준다. 한편 개선품보다 화이트 노이즈 레벨이 높은 제품은 소니 NW-E70이 유일하다.

그래프를 보면 청색의 비개선품에 비해 녹색의 개선품이 확실히 적은 노이즈 출력 전압을 기록하는 것을 볼 수 있다. 화이트 노이즈가 비개선품에서보다 뚜렷이 개선됐다고 결론지을 수 있다.

타사 제품과 동시 비교해보면 iFP-700/800 비개선품은 5종의 경쟁제품 모두에 비해 화이트 노이즈가 심하다. 초기 iFP-700/800 제품에 문제가 될 수준의 화이트 노이즈가 존재한다는 주장을 입증하는 결과다.

한편 거원과 넥스트웨이의 제품은 비개선품은 물론 개선품보다도 월등히 적은 화이트 노이즈를 보여줬다. 디지털웨이와 삼성의 제품은 개선품과 유사한 수준의 화이트 노이즈를 기록했다. 소니 NW-E70은 비개선품보다는 양호했지만 개선품보다 화이트 노이즈가 큰 유일한 제품이었다.

주의할 점은 제품에 따라 10~20%의 편차까지 가능하다는 것이다. 제품의 샘플이 1대씩이었기 때문에 이 결과를 절대적인 성능으로 평가하기는 무리다. 어디까지나 동시대 경쟁 제품의 화이트 노이즈와 음질이 어느 정도 수준인지 파악하는 수준으로 그치기를 간곡히 당부한다. 또한 이를 경쟁 제품간의 벤치마크로 간주하는 것도 피하는 것이 바람직하다. 그러나 소니 NW-E70은 제품간 편차를 감안하더라도 퍽 당혹스러운 수치다.

출력은 20% 감소
레인콤의 주장에 따르면, iFP-700/800의 비개선품은 16옴에서 18mW, 32옴에서 12mW 출력을 지원한다. 그리고 개선품에서는 16옴 시 18mW로 유지되지만 32옴에서 9mW로 떨어진다고 레인콤은 밝혔다.

출력테스트는 크레신 16옴 이어폰과 아이리버의 번들 32옴 이어폰을 분해, 스피커 유닛에 연결한 다음 측정하는 방식으로 이뤄졌다.

측정 결과, 16옴과 32옴에서 모두 20% 정도의 출력 저하 현상이 나타났다. 비개선품을 16옴 이어폰에 연결했을 때 20.41mW를 기록한 반면, 개선품에서는 16.85mW를 기록했다. 32옴 이어폰 테스트에서는 비개선품이 14.05mW를, 개선품이 10.33mW를 기록했다.


790 비개선품 16옴에서의 출력	790 개선품 16옴에서의 출력	790 비개선품 32옴에서의 출력	790 개선품 32옴에서의 출력

이를 살펴보면 비개선품에서는 사양 이상의 출력이 나오지만 개선품에서는 사양에 미치지 못하는 것을 알 수 있다. 개선품은 16옴 이어폰에서 아이리버의 18mW 주장과 달리 16.85mW를 기록했으며, 32옴 테스트 역시 10.33mW로 측정돼 제품 구입 시의 사양보다 떨어진다는 지적을 피할 수 없을 것으로 보인다.

그러나 이는 이어폰 유닛의 저항값에 따라 변화할 수 있는 값이다. 따라서 진정 의미 있는 수치는 개선품이 비개선품보다 20% 정도 출력이 저하된다는 결과다.

이는 볼륨 최대 상태에서의 출력 전압을 살펴봐도 그대로 드러난다. 790 비개선품은 볼륨 최대에서 782mV를 기록한 반면, 개선품은 619mV를 기록했다. 890 역시 비개선품은 768mV를, 개선품은 608mV를 각각 기록했다. 두 기종 모두 개선품이 비개선품의 79% 수준이다.

참고로 iFP-1090은 778mV의 출력 전압을 기록했다. 동일한 칩셋을 탑재한 iFP-700/800/1000 시리즈는 다양한 테스트에서 모두 5% 내외의 편차만 나타났다는 점을 밝힌다.

iFP-790/890/1090의 개선/비개선품과 경쟁품의 최대 출력 전압 비교.
개선 전에 비해 출력이 떨어지기는 하지만 여전히 출력이 높은 편에 속한다.

음질의 기준 S/N비의 변화는?
신호대노이즈 비율은 흔히 음질을 판단하는 기준이다. 일반적으로 1KHz 주파수를 기준으로 입력된 신호 대비 노이즈의 양을 검출함으로써 음질을 평가한다.

iFP-790/890을 최대 볼륨 상태에서 S/N비를 측정한 결과 비개선품은 86dB였으며, 개선품은 88dB로 소폭 상승했다. 참고로 거원 아이오디오4는 88dB, 넥스트웨이 디큐브는 91dB, 디지털웨이 FL-100은 87dB, 삼성 YP-T5는 88dB, 소니 NW-E70은 44dB였다. 국산 제품이 모두 90에 육박하는 우수한 S/N비를 보인 반면, 소니 NW-E70의 측정값은 화이트 노이즈에서와 마찬가지로 기대 이하의 결과다.

다시 확인된 부분은 iFP-700/800/1000 시리즈의 노이즈 크기가 동급 최고 수준이라는 점이다. 비교 경쟁 제품 모두에 비해 화이트 노이즈가 심한 것은 물론, S/N비 44dB 수준의 소니 NW-E70보다도 가청 영역에서의 노이즈 레벨이 높았다.

필립스 V1-N1 칩셋이, 출력과 기능은 우수할지는 몰라도 휴대용 오디오 기기에 적용되기에는 적절치 못하다는 주장이 설득력을 가지는 대목이다.

반면 개선품의 출력이 감소되기는 했지만 화이트 노이즈가 상식 수준으로 줄어들었다는 점은 다행스러운 부분이다. 또 여전히 출력이 수준급이기 때문에 출력 감소를 문제시하는 사용자가 그리 많지 않을 것으로 기대할 수 있다.

결론적으로 iFP-700/800/1000 시리즈를 보유한 사용자들은 감소된 출력을 납득할 수 있다면 개선품으로 교환할 것으로 권한다. S/N비가 개선되는 것은 물론, 9월 이후 교환이 불가능해진다면 중고가격 등이 차별화될 수 있다.

8월 중 N3 칩셋을 탑재한 개선품이 제공될 가능성도 배제할 수 없다. N3 칩셋은 화이트 노이즈 문제를 해결한 제품이다.

레인콤은 8월 31일까지 교환 기간을 한정하는 대신 전 제품을 리콜하거나, 최소한 단종되기 전까지 교환 정책을 펼쳐나가야 할 것이다. 모든 사용자들이 자사 홈페이지에 들어와 공지를 확인할 것이라는 기대는 정보 격차를 무시한 처사다.

레인콤 양덕준 대표는 “어떤 부분을 강조하게 되면 다른 부분은 희생해야 되는 그런 일들이 발생하게 된다”고 말했다.

높은 수준의 화이트 노이즈가 희생의 결과라면 2%를 운운하며 사태를 축소했던 레인콤은 이제라도 좀더 솔직할 필요가 있다. 브랜드는 기업의 총체이며 핵심이고 경제를 떠받치는 기둥이라 하지 않았는가. @