[지디넷코리아]애플컴퓨터가 4세대 아이포드 개발을 완료했다. 4세대 아이포드는 더욱 얇아졌으며 클릭-휠 내비게이션이 채택했다. 또한 배터리 수명이 인상적으로 향상됐다는 점이 특징이다.

뉴스위크지에 따르면 이번에 개발된 새로운 모델들은 용량이 훨씬 커졌지만 가격은 기존 제품과 동일한 수준인 것으로 알려졌다. 20GB 아이포드는 299달러이며 최고사양의 40GB 모델은 399달러에 책정될 예정이다. 현재 애플은 15GB 용량 제품을 299달러, 20GB 용량 제품과 40GB 용량 제품을 각각 399달러와 499달러에 팔고 있다.

뉴스위크는 신형 아이포드가 언제쯤 출시될 것인지는 밝히지 않았으며 애플 대변인도 이에 대한 언급을 하지 않았다. 신형 아이포드는 지난 주말까지도 애플 웹사이트에 등장하지 않은 상태다.

아이포드와 그와 관련된 충격에 대한 뉴스위크 커버스토리에서 좀더 구체적인 사항을 엿볼 수 있다. 뉴스위크 표지에는 애플 CEO인 스티브 잡스가 흰색의 신형 아이포드를 들고 있는 모습을 게재했다. 2002년 1월에는 신형 아이맥이 타임지의 표지에 실린 적이 있었다.

신형 아이포드의 배터리는 12시간의 수명을 지속할 수 있는 것으로 알려졌는데 기존 모델은 8시간 정도의 수명에서 대폭 향상된 것이다. 뉴스위크에 따르면 이렇게 배터리 수명이 늘어난 것은 배터리 용량을 늘리기보다 전원관리 기능을 향상시켰기 때문이라고 밝혔다. 또한 클릭-휠 인터페이스는 지난 1월 선보였던 아이포드 미니와 유사하다.

오디오 북을 들을 때 속도를 느리게 하거나 빠르게 할 수 있는 등 소프트웨어적인 기능 향상도 있다. 아이포드 자체에서 기존 하나의 재생목록에서 더 만들거나 편집할 수 있게 됐다. 이전에는 재생목록을 단 하나만 만들 수 있었고 음악을 추가하는 것은 가능했지만 삭제는 불가능했다.

아이포드는 그동안 애플의 매출에 크게 기여하고 있다. 애플은 현재 매킨토시 컴퓨터와 거의 맞먹을 정도로 아이포드 판매량을 올리고 있다.

이번에 등장하게 될 신형 모델들은 4세대로 분류할 수 있다. 2001년 10월 처음 등장해 399달러에 판매되기 시작한 5GB 아이포드는 음악 목록들을 기계식 휠을 통해 검색할 수 있었다는 것이 특징이었다. 아이포트는 이러한 기본 디자인을 지금껏 고수해오고 있지만 현재 이 휠은 기계식에서 터치센서 방식으로 바뀌었고 처음 크기보다 점차 얇아지고 있다.

한편 경쟁사인 소니와 델은 신형 하드디스크 내장형 모델을 발표한 바 있다. 하지만 이 두 회사 중 어느 곳도 여전히 아이포드가 갖고 있는 시장 점유율이나 시장 인지도를 따라오지 못하고 있다. @