[지디넷코리아]최근 발표된 보고서에 의하면 시장에 출시된 지 18개월이 약간 넘은 태블릿 PC가 틈새시장에서는 자리를 굳히고 있지만 여전히 비즈니스 분야나 대규모 PC 시장인 일반 소비자용으로 널리 보급되지 못하고 있는 것으로 나타났다. 태블릿 PC는 MS의 윈도우 XP 태블릿 PC 에디션 운영체제가 탑재된 이동형 기기다.

지난 16일 리서치 회사인 인스탯/MDR에서 발표한 보고서를 보면, 태블릿 PC가 채택되고 있는 곳은 주로 의료 분야나 부동산 업계와 보업 업계 등 버티컬 시장을 제외한 기업들은 펜을 사용하는 이 컴퓨터를 고위 경영진이나 직원들에게 대량으로 보급하고 있지 못한 형편이고 소비자 매출도 매우 느린 편이라고 한다.

기업이나 소비자들의 무관심도 시간이 지나면서 변할지 모른다. 그러나 이 보고서에 의하면 태블릿 PC의 가격이 떨어지고 동시에 소프트웨어 사정이 좋아지지 않는다면 회사나 소비자 시장의 채택률은 계속해서 낮을 것이라고 한다. 금년 내로 태블릿 PC 가격과 소프트웨어 사정은 개선될 것으로 기대되고 있다.

인스탯/MDR의 분석가 브라이언 오러크는 그동안 "보험이나 부동산과 같은 분야는 태블릿 양식을 많이 사용하기 때문에 상당히 좋은 반응을 보여왔다"고 말했다.

오러크는 하지만 "수평적이고 광범위한 기업 시장, 특히 대기업들과 IT 분야의 소비가 계속 하락 추세를 보이면서 IT 담당자들은 당분간 새로운 형태의 PC를 마구 사들이지는 않을 것으로 보인다. 이들은 화면에 펜으로 글씨를 쓸 수 있다는 것 때문에 높은 가격을 치르고도 사야할 만큼 태블릿 PC가 부가 가치를 가져다준다고는 생각하지 않는 것 같다"라고 말했다.

인스탯/MDR에서 언급한 많은 사람들은 하드웨어와 소프트웨어 기능의 향상과 함께 가격이 좀더 낮아진다면 기업과 소비자들의 호응을 좀더 받아낼 수 있을 것이라는 결론을 내렸다. 그러나 이것은 시간이 걸리는 문제다.

IDC의 분석가 앨런 프라미설은, "태블릿 기술은 기대했던 것과 같이 진전을 보고 있다. 시간이 좀더 지나면 더욱 저렴한 가격으로 컨버터블 디자인이 좀 더 많이 보급될 것이다. 그렇게 되면 태블릿과 전통적인 노트북과의 가격차도 많이 좁혀질 것"이라고 전망했다.

지금까지 판매된 태블릿 PC의 양은 비교적 적은 편이다. 프라미설은, IDC의 통계를 인용해 2003년 동안 노트북은 4000만대에서 약간 못 미치는 숫자가 출하된 것에 비해 PC 제조사들은 윈도우 XP를 탑재한 태블릿 PC를 약 50만대 정도 출하시켰다고 말했다.

IBM에서도 태블릿 PC 개발을 고려중이다. 최근에 CNET 뉴스닷컴과의 인터뷰를 통해 IBM의 퍼스널 시스템 그룹의 총책임자인 스티브 워드는 현재 나와 있는 태블릿 PC, 특히 컨버터블 모델들은 비교적 아직도 너무 무겁고 건전지 수명은 너무 짧은 편이라고 말한다. 아직 IBM에서는 태블릿 PC 모델을 만들고 있지는 않지만 워드는 IBM이 태블릿 PC 시장에 결국은 들어오게 될지도 모른다는 가능성을 아주 배제하지는 않았다. 컨버터블 태블릿 PC들은 겉보기에는 일반 노트북과 비슷하지만 회전식 스크린을 가지고 있어서 스크린을 뒤로 접어버리면 그 위에 글씨를 쓸 수 있는 태블릿이 된다.

워드는 "앞으로 언젠가는 태블릿이 보편화될 것 같다. 그러나 개인적인 생각이지만 지금 나와 있는 태블릿에 있어서는 몇 가지 변화가 있어야할 것 같다. 18개월 안에 다시 한 번 언급할 기회가 있을 것이다. 지금도 일부 사용자들은 태블릿을 사용하고 있지만 그때쯤이면 대중적인 소프트웨어가 나올 것 같다"라고 말했다.

앞으로 몇 년 후면 태블릿의 가격도 내려갈 것으로 기대되고 있다. 그렇게 되면 채택율도 많이 좋아질 것이다. 인스탯/MDR은 금년에 태블릿의 가격이 최초로 2000달러 아래로 내려갈 것으로 기대된다고 말했다.

MS에서는 태블릿 소프트웨어 개발을 계획하고 있다. 금년 후반부에 MS는 윈도우 XP 태블릿 PC 에디션 2005를 선보일 것으로 보인다. 윈도우 XP 태블릿 PC 에디션은 업데이트 버전으로 사람들이 손으로 쓴 글자 인식 기능을 향상시킨 것이다.

디자인을 새롭게 만드는 것도 태블릿 PC 매출을 도울 것으로 보인다. 게이트웨어와 에이서는 이미 좀더 커진 14인치 화면의 컨버터블 모델을 판매하고 있다. 아마도 회사의 고위관리들의 관심을 끌 것으로 전망된다. 태블릿 제조사들은 금년에 좀더 다양한 모델들을 내놓을 것으로 기대된다.

인스탯/MDR 보고서에 의하면 이 모든 그룹들 가운데 소비자들이 가장 나중에 태블릿을 채택할 것 같다고 한다. 예를 들면 북미 대륙의 소비자들은 "데스크톱을 대체할 수 있는" 좀더 큰 노트북 모델을 구입하는 성향을 보이고 있다. 반면 태블릿은 크기가 작고 가격은 더 비싸다.

오러크는 시간이 지나면 태블릿 PC가 가정용 컴퓨팅 기기로 자리를 잡을 수 있는 가능성이 있다면서 그러나 지금까지는 소비자들을 위해서 별로 노력을 들이지 않았다고 말한다.

대신 태블릿을 사용할 다음 고객으로는 학계를 노려볼만 하다. 지난 16일 게이트웨이는 미네소타 위노나에 위치한 위노나 주립 대학이 학생들과 교수 및 직원들을 위해 게이트웨이 M275 컨버터블 태블릿 4000대를 보급할 계획이라고 발표했다. @