[지디넷코리아]MS는 30일부터 북미와 호주 뉴질랜드 시장에서 자사 게임기 X박스 가격을 179.99달러에서 149.99달러로 약 17% 인하한다고 밝혔다. 이는 지난 2001년 11월 미국에 처음 내놓았을 때 가격 299달러의 절반 수준까지 떨어진 것이다.

MS의 가격인하는 경쟁사 소니의 플레이스테이션2(PS2) 가격인하는 물론 한국을 포함한 아시아 시장까지 가격인하 시기와 폭에 관심이 집중되고 있다.

MS의 전격적인 가격인하는 여름방학 시즌을 앞두고 시장 점유율을 확대하기 위한 전초전으로 풀이된다. 최근 닌텐도가 게임큐브 가격을 99달러로 염가에 판매하고, 미국 EA, 일본 캡 콥 등 주요 게임타이틀업체들이 최근 경기침체로 어려움을 겪은 것도 가격인하의 한 요인으로 지적된다.

전세계적으로 MS의 X박스는 1370만대, 소니의 PS2는 7000만대 이상 판매됐다.

MS와 소니간의 경쟁구도와 과거 선례를 볼 때 PS2의 가격인하가 불가피할 것으로 보인다.

비디오게임기는 막대한 연구개발비와 마케팅비용이 들지만 게임기의 보급에 따라 사용되는 소프트웨어 판매가 증대해 더 많은 수요를 창출할 수 있기 때문이다. 게임기에 따라 운영되는 타이틀이 결정되기 때문에 게임기 판매로 손해를 보더라도 시장을 넓혀놔야 더욱 다양한 타이틀로 시장을 장악할 수 있다.

소니는 특히 상반기에 웹카메라를 통해 동작을 감지하며 즐기는 게임타이틀 ‘아이토이’ 후속작과 ‘그란투리스모4’ ‘모두의골프4’ 등 대작타이틀이 대거 준비중이기 때문에 비디오게임기 보급이 절실하다.

국내 시장에서는 약 10개월 먼저 판매된 소니 PS2가 약 80만대 보급됐고 MS의 X박스가 6만대 판매된 상태다.

소니 측은 ‘웰빙’ 열풍에 걸맞는 다이어트용 게임 타이틀 ‘아이토이 그루브’에 보아와 신화 HOT 음악이 가세해 올해 8월까지 비디오게임기 100만대 돌파를 달성할 태세이고 MS측도 좀더 최신 기기를 통한 대작 타이틀로 고객몰이를 자신하고 있다.

게임기 유통업체 관계자는 “출시후 3~4개월마다 한번씩 가격인하를 해 왔고 전통적으로 5월 어린이날 즈음에 대대적인 마케팅이 벌어지기 때문에 가격인하는 피할 수 없을 것”이라고 밝혔다. @