[지디넷코리아]새해부터 ‘아침형 인간’으로 거듭나기로 결심한 회사원 임수현씨에게 MP3 플레이어는 신년 계획을 지켜주는 가장 든든한 친구다.

수현씨는 올 초 구입한 MP3 플레이어로 아침저녁 출퇴근길에 라디오 회화강좌를 녹음한 내용을 반복해서 듣거나 가끔 지루하다 싶으면 애인 선미 씨가 좋아하는 가수 ‘비’의 음악을 들으며 활력을 얻는다.

지난주 설 연휴 때 자가용을 운전해 귀향길에 오른 회사원 김명철씨 가족은 추운 날씨와 막히는 도로 사정에도 불구하고 지루한 줄 몰랐다.

지난해만 해도 귀향길 내내 지루하다고 칭얼대던 여섯 살배기 딸 다솜이도 대용량 MP3 플레이어에서 경쾌한 음악과 영어 동화책 낭독이 계속 나오자 즐거워했다. 아내는 다솜이가 지루해 하면 카메라폰으로 사진을 함께 찍으면서 다솜이를 달랬다.

지루하지 않은 세상
영리해진 디지털기기 덕분에 단 하루, 단 몇 초도 지루할 틈이 없는 세상이 됐다.

플래시메모리를 장착해 작고 깜찍한 256MB와 512MB 용량 MP3 플레이어는 목걸이처럼 대롱대롱 매달면 화장실갈 때나 잠시 휴식을 취할 때 좋아하는 음악을 들을 수 있게 해줘 일하는 재미를 배가시킨다.

MP3 플레이어를 나만의 개성을 살려 튜닝할 수 있는 맞춤형 제품도 등장해 고품격 액세서리 역할도 톡톡히 한다.

최근엔 플래시메모리 대신 하드디스크를 채택해 용량이 40기가까지 늘어난 MP3 플레이어가 디지털 세대의 필수품으로 떠오르고 있다.

애플의 아이팟과 같은 대용량 MP3플레이어는 압축률이 작지만 고음질을 살린 WAV나 AIFF 포맷으로 저장해 클래식 음악을 들을 수 있을 뿐만 아니라 DVD 영화 한 편 용량도 너끈히 담아 옮길 수 있다.

40기가 용량 MP3플레이어는 최대 1만 2000곡까지 노래를 담을 수 있고 보통 500MB 용량이 넘는 250페이지 분량의 영어책 오디오북도 온라인서점 ‘예스24’에서 내려받아 MP3 플레이어로 들으면서 의미없이 보내기 쉬운 출퇴근길을 제대로 활용할 수 있다.

영어공부? 장비 탓 마라
기존에 음악듣는 도구로만 활용되던 MP3 플레이어는 최근 보이스레코더(녹음)와 라디오 수신기능이 기본 장착된 제품이 나오면서 어학용 기기로 100% 활용이 가능하다. FM 라디오 방송을 녹음하거나 최근 늘어나고 있는 어학용 컨텐트를 담아 학습하기에 제격이다.

또 기존에는 컴퓨터를 거쳐야만 파일 전달이 가능한 기기들이 주종이었지만 이제 PC에 연결하지 않고도 CD 플레이어와 카세트 플레이어 FM 라디오 등 다양한 음원을 MP3 파일로 직접 저장하는 편리한 기능이 추가되고 있다.

최근 국내 MP3 제조업체 레인콤은 KT와 손잡고 MP3 플레이어에 무선랜 기능을 추가한 제품 개발에 들어갔고 YBM시사와 손잡고 전자사전 기능을 갖춘 제품 개발에 들어가 MP3 플레이어의 끊임없는 변신이 기대된다.

휴대전화 업체들도 MP3플레이어의 무궁무진한 활용성 때문에 신세대 소비자들을 잡는 무기로 활용한다. ‘MP3폰’이 ‘카메라폰’의 뒤를 이을 차기작으로 준비되고 있다.

MP3 휴대폰 곧 나온다
휴대전화 기능에 원하는 음악을 간편하게 내려받아 즐길 수 있는 MP3폰이 KTF와 LG텔레콤에서 상반기에 출시된다. KTF와 LG텔레콤은 나란히 130만화소 카메라폰을 장착한 MP3폰 ‘SPH-V4200’과 ‘LP 3000’을 내놓을 예정이다.

또 하반기에는 200만화소 카메라폰이 등장할 예정이어서 디지털카메라 업계에서 잔뜩 긴장하고 있다.

휴대전화를 중심으로 디지털카메라와 MP3 플레이어 기능이 더해지는 융합화·복합화가 급속하게 진행되고 있어 디지털기기 시장에서 주도권 경쟁이 치열해질 것으로 보인다. 휴대전화는 이미 전화와 문자메시지 전달 기능에 더해 무선인터넷 연결이 가능하고 건당 1500~2000원에 모바일게임을 내려받아 즐길 수 있다.

지하철이나 버스를 타고 다니면서 음악이나 어학 공부하는 것이 피곤하다고 생각하는 사람이라면 엄지손가락으로 ‘부루마불’이나 ‘붕어빵타이쿤’ ‘창세기전 외전-크로우’ ‘맞고’ 등 모바일게임에 빠져 짧은 시간에 스트레스를 날려버리는 것은 어떨까.

요즘 나오는 카메라폰은 100만화소 수준을 넘어섰고 길어진 동영상을 다른 휴대폰이나 컴퓨터로 보낼 수 있는 기능도 추가돼 젊은 세대들 사이에서 돌풍을 일으키고 있는 ‘싸이월드’나 ‘엠파스’ 등의 블로그(미니 홈피) 문화에 기여하고 있다.

PC도 ‘작게, 더욱 작게’
이처럼 다기능·복합화하는 미니 디지털 기기에 뒤질세라 컴퓨터도 더 작고 가벼워지면서 기능을 강화했다.

지난해부터 선보인 인텔 센트리노 기술 기반의 무선 노트북들은 배터리를 한 번 충전하면 최장 10시간까지 가고 1㎏ 남짓할 정도로 가벼운 제품들이 속속 나오고 있어 휴대전화의 작은 화면이 갑갑한 디지털미디어 세대들에게 필수품으로 자리잡았다.

노트북에 내비게이션 소프트웨어와 위성위치확인시스템(GPS) 수신기를 설치하면 노트북에서 음성과 화면을 통해 길을 안내받을 수도 있고 영화와 사진 음향 등 멀티미디어 기능이 강화돼 생생한 음향과 영상으로 언제 어디서든 나만의 영화관으로 변신시킨다. @