[지디넷코리아]IDC의 ‘2005~2009년 중국 휴대폰 시장 예측과 분석’ 보고서를 기반으로 2005년 3분기까지 중국 휴대폰 시장을 돌아보면 이슈가 많은 한 해였다. 컬러 휴대폰, 카메라폰이 이미 시장의 주류로 자리를 잡았으며, 고화질 카메라폰, MP3폰도 잇따라 등장하면서 주요 관심사로 떠올랐다. 또한 해외 브랜드 업체들이 저가 휴대폰 공세에 나선 데 비해 중국 휴대폰 업체들은 기술개발과 시장 확대에 주력하면서 시장에 활력을 불어넣고 있다.

2005년 3분기까지 중국 휴대폰 시장은 지난해 3분기까지와 비교할 때 안정적인 성장세를 유지한 것으로 나타났다. GSM/GPRS 휴대폰이 주류를 형성했으며, 모토로라, 노키아, 삼성, NEC 등 일부 업체들은 WCDMA 휴대폰을 이미 출시하기도 했다. 올해 휴대폰 시장의 주요 이슈를 정리한다.

이통 사업자 맞춤형 주문휴대폰으로 유통 시장 판도 변화
이동통신 서비스 업체들의 맞춤형 주문휴대폰이 2005년 휴대폰 시장의 최대 화두였으며, 기존 휴대폰 유통 경로에도 큰 영향을 미쳤다. 차이나모바일(중국이동)과 차이나유니콤(중국롄통)은 맞춤형 주문휴대폰을 향후 모바일 시장 주도권 확보 전략으로 활용할 계획이다. 이통 사업자 맞춤형 주문휴대폰은 지난 2004년 총 500만대가 판매됐으며, 차이나모바일 제품이 7%의 시장점유율을 차지했다. 이는 맞춤 브랜드, 수량, 규모면에서 모두 골고루 확대됐다는 것을 의미한다. IDC는 2005년에는 이통 사업자 맞춤형 주문휴대폰이 40% 증가할 것으로 전망했다.

이통 사업자의 맞춤형 주문휴대폰은 이통 사업자뿐 아니라 단말기 업체들에게도 근본적인 영향을 끼쳤다. 또 유통업체, 부가가치 서비스 업체, 콘텐츠 2차 개발업체, 써드파티 플랫폼 제공업체, 콘텐츠 제공업체 등에도 상당한 영향을 미쳤다. 이같은 시장 변화로 약육강식의 논리가 지배하는 이통 단말기 시장에서 중심을 형성하고 있는 부품 제조업체, OEM업체 등이 일부 이익을 얻을 것으로 보이며, 이통 단말기 산업사슬 경쟁구도에도 전반적인 변화가 불가피할 전망이다.

일부 휴대폰, ‘단순화’ 전략으로 회귀
컬러휴대폰이 선전하고 있는 휴대폰 시장에서 노키아, 모토로라 등 일부 휴대폰 업체들이 흑백 휴대폰 신제품을 출시하는 진풍경도 벌어졌다. 언뜻 보기에는 기능과 성능이 갈수록 향상되고 있는 휴대폰 시장에 전혀 어울리지 않는 듯 하다. 그러나 흑백 휴대폰은 수많은 기능과 성능을 필요로 하지 않는 일부 실용적인 사용자들에게 선택의 폭을 넓혀주기 위한 전략에서 출시됐다.

MP3폰, 시장 주류로 부상
다양한 기능을 요구하는 사용자 수요에 부응해 MP3폰이 등장했다. MP3폰은 시장 성숙과 함께 수익증가로도 이어져 효자 상품으로 탄탄히 자리를 굳혔으며, 100만 화소 휴대폰의 뒤를 이을 새로운 총아로 각광받고 있기도 하다. 낙관적인 시장 전망과 큰 폭의 이윤으로 많은 휴대폰 업체들이 MP3폰을 둘러싸고 각축을 벌이고 있다. 소비자들의 MP3폰에 대한 관심 증가도 MP3폰 시장 활성화에 상당한 기여를 했다. IDC 자료에 따르면 2005년 3분기까지 MP3폰 판매량은 전체 휴대폰 판매량의 15% 정도를 차지했다.

2006년 중국 휴대폰 시장은 어떤 방식으로 안정 속의 성장을 모색할 것인가?

1. 제품 기능 업그레이드 속도 가속화
현재 시중에 나와 있는 휴대폰 단말기는 600여종에 이르며, 제품의 품질 차별화 속도가 빨라지고 있다. 휴대폰 개발업체들은 제품 배치의 업그레이드와 애플리케이션 기능 풍부화를 통해 새로운 시장을 개척하고, 또 한편으로는 경쟁업체에 대응하면서 경쟁우위를 유지하고 있다.

2. 휴대폰 유통체계, 통합과 확장으로
휴대폰 제품 차별화 추세가 더욱 분명해지고 있다. 또 유사한 종류의 휴대폰간 기술적 차이는 점차 줄어들고 있어 휴대폰 마케팅 방식도 다양화 국면으로 접어들었다. 이에 따라 유통상들의 경쟁도 격화되고 있다.

휴대폰 전문 매장, 이통 사업자 매장, 가전 매장이 향후 휴대폰 시장 유통구조의 3각 체제를 형성할 것으로 전망된다. 휴대폰 전문 매장과 가전 매장은 전문화와 브랜드 우위를 통해 일정한 성장세를 유지하겠지만 이통 사업자 매장의 유통 모델에 비해 증가속도는 비교적 완만할 것으로 전망된다. 3G 시장의 출범과 이통 사업자들의 시장 통제력이 강화되면서 향후 5년 내 이통 사업자의 유통 경로가 가장 빠르게 성장하는 유통 모델로 자리잡고, 시장점유율도 상승할 것으로 보인다. 휴대폰 전문 매장과 가전 매장도 전문화와 브랜드 우위를 기반으로 어느 정도 성장할 것으로 예측된다. IDC는 휴대폰 전문 매장과 가전 매장의 2009년 시장점유율이 25%를 넘어설 것으로 전망했다.

IDC는 따라서 휴대폰 개발업체들이 이통 사업자들의 맞춤형 주문휴대폰 시장에 주목하고, 이통 사업자를 겨냥한 제품을 출시할 필요가 있다고 제안했다.

3. 제조업체들의 3G 제품 전략
중국의 3G 서비스는 아직 공식적인 상용화 단계에는 접어들지 않았으며, 3G 네트워크 기술표준도 확정되지 않은 상태다. 연구개발 능력을 보유한 휴대폰 업체들은 아직은 3G 단말기 보급 시기가 아니라는 판단 아래 관망 자세를 취하고 있으며, 대부분 디자인 연구개발에 집중하고 있다. IDC 차이나 통신연구개발부문 사장 겸 애널리스트 왕옌은 중국의 3G 네트워크 운영은 2006년부터 시작될 예정이며, 3G 단말기 관련 핵심 칩, 부품, 애플리케이션 서비스 등의 분야에서 상당한 진전이 있을 것이라고 밝혔다. 또 2007년경이면 중국의 3G 휴대폰 시장 경쟁이 본격화될 것이므로 휴대폰 개발업체들이 중국 3G의 발전 추세와 제품 전략을 선점하는 노력이 필요하다고 지적했다.@