[지디넷코리아]스크립트 언어는 진지한 프로그래머들이 그동안 간단한 장난감 정도로 생각해왔던 언어다. 하지만 이러한 선입견이 서서히 바뀌고 있다. 최근 몇 년 간 스크립트 언어가 기업용 소프트웨어 개발에서 중추적인 기능을 하고 있기 때문이다.

오라클은 16일 기업들이 젠드 테크놀로지스(Zend Technologies)의 PHP 도구를 사용해 오라클 애플리케이션을 쉽게 개발할 수 있도록 젠드와 협력할 것이라고 발표했다.

오라클이 PHP 진영에 뛰어든 것은 스크립팅 혹은 '동적' 언어의 치솟는 인기를 이용하기 위한 것으로 풀이된다. IBM, 썬, MS 등 대형 소프트웨어 업체들 역시 최근 들어 스크립트 언어 지원을 확대하고 있다.

스크립트 언어는 수많은 웹 애플리케이션을 만들어내는 데 사용돼 왔으나 기업 개발자들이 폭넓게 사용하는 언어는 아니었다.

하지만 기업들과 IT 전문가들이 기업 내부용 프로그램을 만들 때 단순성과 속도를 고려하게 되면서 스크립트 언어에 주목하기 시작했다. 이에 따라 이제는 거의 쓰이지도 않는 언어로 만들어져 유지보수에 예산만 까먹고 있는 골치 덩어리 애플리케이션에 대한 고민을 해소하고 있다.

컨설팅 업체이자 MS 협력사인 인터놀로지의 CEO인 팀 헉커비는 "스크립트 언어는 사용하기 쉽다는 이유만으로도 인기를 끌고 있고 기능도 점점 강력해지고 있다"며 "지금은 마케팅에 힘쓰고 투자할 때이지, 언어 구조가 얼마나 좋은지 논할 때가 아니다"라고 말했다.

오라클은 젠드와 협력함으로써 PHP에 대해 높아지는 관심을 이용할 수 있고 오라클 데이터베이스 사용도 장려할 수 있게 된다. 젠드 마케팅 부사장 파멜라 루소스는 현재 젠드 고객의 20% 이상이 오라클 데이터베이스를 사용하고 있다고 말했다.

오라클은 이를 통해 소규모 기업들을 끌어들여 고객층을 넓힐 수도 있다. 소규모 기업들은 대규모 업무용 애플리케이션을 만들 때 사용되는 프로그래밍 언어를 능수능란하게 구사하도록 IT 부서를 교육시킬 필요는 없다.

자바, C, C++, 비주얼 베이직은 상대적으로 복잡하다. 반면 스크립트 언어는 전산을 전공하지 않아도, 교육을 많이 받지 않아도 사용할 수 있다.

오라클의 자체 개발 도구와 미들웨어(middleware)는 자바를 기반으로 하고 있고 IBM, BEA, 썬 등도 자바 표준에 투자를 계속하고 있다. 반면 MS의 도구들은 자체적인 닷넷 소프트웨어에 기반을 두고 있다.

젠드는 오픈소스 PHP 소프트웨어를 이용해 기업 개발자에게 적합한 개발 도구를 만들어내고 있다.

유아기 지나 성년기로
PHP는 웹 애플리케이션을 빠르게 개발하도록 설계된 스크립트 언어 중 하나로 업계 유력 기업들의 PHP에 대한 관심이 점점 높아지고 있다. PHP가 가장 널리 사용되고 있지만 이외에 파이썬(Python), 펄(Perl), 루비 (Ruby)도 있다.

일반적으로 스크립트 언어는 빠른 성능이 필요하지 않은 웹 애플리케이션을 만드는 데 이용돼 왔다. 하지만 주요 업무용 소프트웨어 업체들이 스크립팅 도구에 투자하는 사례가 늘고 있고, 몇몇 업체는 10년 동안 그런 일을 계속해오고 있다.

IBM은 올해 초 젠드와 계약을 맺고 DB2와 클라우드스케이프(Cloudscape) 데이터베이스의 연동 애플리케이션 개발을 위해 PHP를 적용하기로 합의했다. IBM 개발자 사이트에는 PHP 개발자를 위한 기술 자료가 늘어나고 있다.

MS는 그간 자사 제품에 오픈소스 스크립트 언어를 전혀 포함시키지 않았지만, 지난해 자이썬(Jython)이라는 언어의 개발자인 짐 후구닌을 영입했다. 후구닌은 아이언파이썬(IronPython)이라는 프로젝트를 진행하고 있는데 이 프로젝트의 목적은 MS 닷넷 CLR(Common Language Runtime)에 파이썬 지원을 추가하는 것이다.

MS는 이와 동시에 주력 개발 도구인 비주얼 스튜디오의 웹 개발 지원을 강화하는 데 투자를 계속하고 있다. 올해 하반기에 MS는 비주얼 웹 디벨로퍼 익스프레스라는 도구를 선보일 예정이다. 비주얼 웹 디벨로퍼 익스프레스는 로우 엔드 웹 개발 도구로서 C#이나 MS가 지원하는 다른 언어를 사용할 수 있도록 설계됐다.

MS의 웹 플랫폼 및 도구 제품 책임자인 스콧 거스리는 기업 내의 기존 애플리케이션 템플릿을 가져다가 수정한 후 스크립트 언어를 이용해 업무용 애플리케이션을 빠르게 개발하는 사람들이 늘고 있다고 말했다.

거스리는 "스크립트 프로그래머 또는 스크립트 프로그래밍을 독학한 사람이라고 자신을 소개하는 이들이 모인 대형 커뮤니티가 아주 많다"며 "이들은 MS가 고려해야 할 핵심 고객 집단"이라고 말했다.

자바를 만든 썬은 올해 초 코요테(Coyote) 프로젝트를 시작했다. 코요테는 오픈소스 개발 도구 플랫폼인 넷빈(NetBeans)에 스크립트 언어 기능을 만들고자 하는 프로젝트다.

넷빈은 지금 당장은 자바 개발에만 이용되지만, 코요테 프로젝트는 그루비(Groovy), 자이썬을 비롯해 궁극적으로 다른 스크립트 언어로도 코드를 작성할 수 있도록 하는 것이 목표다.

레드몽크의 분석가 스티븐 오그레디는 "이런 프로젝트들은 대형 소프트웨어 개발 업체들이 자사 고객들에 대한 마케팅 방식을 바꾸고 있음을 보여주고 있다"라고 말했다.

오그레디는 "몇 년 전까지만 해도 거의 대부분의 주요 업체들이 비즈니스 문제에 대한 해답을 이야기할 때면, 특히 자바 쪽 사람들은 자바 밖에 없다고 말해왔다"며 "하지만 지금은 풀뿌리 스크립트 언어들이 성장하고 있다"라고 말했다.

자바에 대한 잠재적 위협
스크립트 언어의 인기가 날로 높아지면서 일부 자바 개발자들은 좀더 간편한 대안이라 할 수 있는 스크립트 언어가 자바의 자리를 빼앗지 않을까 궁금해하고 있다.

스크립트 언어 지지자들은 자바로 개발하는 것이 여러모로 복잡하기 때문에 파이썬이나 루비 같은 언어로 만들어진 도구들이 인기를 끌고 있다고 주장한다.

한 대형 컨설팅 업체에서 소프트웨어 아키텍트로 일하고 있는 톰 맥퀴니는 블로그에 올린 글에서 "스크립트 언어가 부상하는 것은 자바가 비대해지면서 '소 잡는 칼로 닭 잡는' 경우의 프로젝트가 늘어나고 있기 때문"이라고 말했다.

일각에서는 스크립트 언어로 작성된 프로그램들이 자바 애플리케이션을 관리하는 것보다 더 어려울 수 있다고 흠을 잡기도 한다.

그 와중에 자바와 스크립트 언어 사이의 경계를 모호하게 하는 일들이 일어나고 있다.

4월에 초기 버전이 나온 그루비라는 언어는 자바 가상 머신(Java Virtual Machine)에서 동작하도록 설계됐다.

썬, IBM, 아파치 소프트웨어 재단이 참여하고 있는 그루비 기술 위원회에 따르면, 그루비는 자바와 밀접하기 때문에 자바를 대치하기보다는 보완한다고 말했다.

JCP(Java Community Process)의 그루비 전문가 그룹에 따르면 "그루비는 경험이 많은 자바 개발자들에게는 생산성 향상 도구이고, 자바 플랫폼에 초보인 개발자들에게는 쉽게 적응할 수 있는 언어가 될 수 있을 것"이라고 말했다.

오그레디는 개발자들이 여러 언어의 우수성과 장점에 대해 앞으로도 말이 많을 테지만 스크립트 언어가 좀더 복잡해지고 널리 수용되어 사용됨에 따라 전통적인 언어들과 공존하는 사례가 늘 것이라고 말했다.

오그레디는 "각각의 일에 적합한 도구를 써야 한다"며 "PHP 같은 스크립트 언어들이 그간 업무 환경에서 진가를 발휘해왔지만 그 이유가 단순히 빠르기 때문만은 아니었다. 비즈니스 애플리케이션을 만들 만한 충분한 기능을 갖추고 있었기 때문이다"라고 강조했다. @