10여년 전, CD의 보편화는 테잎과 LP 중심이던 대중음악 시장의 구조를 완전히 바꿔 버렸다. 일명 ‘레코드 가게’로 불리며 각종 테잎과 LP들을 팔던 상점들은 더 이상 레코드 가게가 아니게 되었고 그러한 대중음악 시장의 소프트웨어적인 진화는 일명 ‘전축’이라 불리던 하드웨어들을 CD 플레이어 중심으로 바꿔 놓았으며 자동차에 설치되는 카오디오 시스템 마져도 CD 플레이어가 장착된 형태로 바꾸어 놓았었다.

2005년 이제 우리는 또 한번의 대중음악 시장 구조의 진화를 보고 있는 듯 하다. 인터넷 관련 기술들의 발달로 P2P라 불리는 개인간 파일 공유가 아주 간편해 지면서 불법적으로 디지털화 된 음악파일들이 인터넷 상에서 너무나 쉽고 광범위하게 인터넷 유저들 사이에서 공유되었으며 그러한 음악파일 공유로 기존의 CD 중심 음악 시장은 점점 쇠락을 길을 걷게 되었다.

이러한 현상에 음반 회사들의 초기 대처는 불법 음악파일들이 퍼지지 않게 막는 것이었다. 그들은 P2P 관련 툴들을 제공하는 사이트들을 고발하고 불법적으로 파일들을 다운 받거나 공유한 인터넷 유저들 또한 고발하여 피해 보상을 요구하고 하는 것을 아주 적절한 대응전략으로 여겼었다.

그러나 누가 감히 인터넷의 진화를 막을 수 있으랴! 그러한 고소고발에도 불구하고 인터넷 상에서의 음악파일 공유는 날로 늘어났으며 기존 음악 시장의 쇠퇴는 점점 심화되었다. 국제 음반산업 연합회(The International Federation of the Phonographic Industry)가 최근 발표한 ‘2005 Digital Music Report’에 의하면 2003년 한해 동안 기존 음악시장의 규모는 10% 이상 감소하였으며 1999년~2003년 사이 22% 이상 감소하였다. 주목할 만 것은 그 감소의 속도가 줄어들지 않는다는 것이다.

그러한 음악시장에 2004년 한 해 동안 산업화의 움직임이 눈에 띄게 보이고 있다. 가장 큰 변화의 이유는 음반 회사들의 사고방식의 변화, 즉 디지털화 된 음악파일 자체를 CD를 대신하는 새로운 형태의 소프트웨어로 인정하고 받아들이기 시작했다는 것이다. 이러한 인식의 전환은 Net Pop이라고 불리는 디지털 음악시장이 하나의 산업으로 발전할 수 있는 기반을 마련하였다. 그러면 음악시장을 파괴하던 원흉이 영웅으로 만드는 산업화의 조짐들을 2005 Digital Music Report를 통하여 알아보자.

UK song downloads
합법적인 2003년 음악파일 총 다운로드 횟수는 40만번에 불과하였다. 그랬던 것이 2004년 한해 동안은 무려 570만번으로 증가하였다. 세계 시장을 보면 2003년 20백만번이던 것이 2004년 200백만으로 열배가 증가하였다.

불법 다운로드의 감소
2002년 600백만번, 2003년 1,000백만번 이상으로 증가세를 보이던 불법 다운로드의 횟수가 2004년 900백만번으로 감소하였다. 또한 대표적인 File-Sharing 소프트웨어인 Kazaa의 사용자가 2004년 240만여명이던 것이 올해들어 벌써 10만여명이 감소하였다고 한다. 이는 많은 end user들이 합법적인 시장으로 이동하고 있는 징후로 보여진다.

애플 iPod의 폭발적인 인기
애플 iPod이 Net Pop의 산업화에 큰 기여를 하고 있다는 것은 이제 부정할 수 없는 사실인 것 같다. 작년 한해 2천5백만대의 휴대용 디지털 음악플레이어가 팔렸는데 그중 1천만대가 애플 iPod이었고 CD가 자동차 오디오에 장착 되듯이 이제 iPod가 카오디오 시장까지 확장되고 있으며 그러한 성장세는 예전 SONY 워크맨의 경우와 유사하다.

음반업체들의 대응 방식의 변화
몇몇 음반업체들은 공식적인 CD 음반 출시 전 이미 인터넷 상에 공개되는 일명 Leak 음악파일들을 하나의 마케팅 툴로 이용하기 시작했다. 그리고 대다수의 업체들이 전체 매출액에서 디지털 세일이 차지하는 비중이 증가할 것이라는 것에 동의하고 있다. 또한 1996년 David Bowie는 최초로 인터넷에서만 다운 받을 수 있는 싱글음반 ‘Telling Lies’를 발표했는데 뮤지션들의 이런 시도는 이제 당연한 것이 되었고 작년 최초로 공식 다운로드 차트까지 발표되었다. 참고로 작년 공식 다운로드 차트 1위는 Westlife가 차지하였다.

<좌: Westlife 우: David Bowie>

휴대폰 벨소리(Ringtones) 다운로드 시장의 지속적인 성장
2004년 한해동안의 휴대폰 벨소리 다운로드 시장의 규모는 120백만 파운드로 확장되었다. 이는 55백만 파운드에 불과하였던 CD 싱글앨범 시장 규모와 비교하였을 때 과히 폭발적이라 할 만하다.

이외에도 불법적인 음악파일의 공유나 다운로드 등과 관련된 소송들이 세계적으로 7,000여건 이상 진행 중이며 최근 판결을 보면 1,000여 곡을 불법적으로 다운로드한 12세의 소녀에 대하여 그 부모가 2,000파운드를 음반회사들에게 배상하라는 판결이 내려졌으며 미국의 불법 파일 공유의 규모가 1/3로 줄어든 것으로 발표되었다.

전세계적인 디지털 음악 시장 규모는 2005 Digital Music Report에 의하며 2008년 20억 파운드까지 확대될 것으로 예측되었다.

Source: The Times 20 January, 2005

그러나 이러한 디지털 음악 시장이 하나의 산업이 되기 위해서는 호환성과 규격화의 문제가 반드시 해결되어야 한다. 예전 CD가 음악 시장에 소개되었을 시 CD의 형태는 하나로 쉽게 규격화 되었고 하드웨어인 플레이어들간의 호환성에도 전혀 문제가 없었다.

그러나 디지털 음악 시장의 경우를 보면 호환성과 규격화의 문제가 CD때와 비교하면 크게 떨어진다. 지난 3년 동안 2억곡의 노래들을 판매한 애플의 iTunnes 사이트의 경우 오로지 애플 iPod에서만 들을 수 있으며, 마이크로소프트나 SONY의 경우도 오로지 자신들 회사의 플레이어로만 들을 수 있게 음악파일들을 판매하고 있다. 이는 이제 막 산업화로 가고자 하는 디지털 음악시장에 있어서 고개들에게 혼란만 가중시킬 뿐 잘못하면 잠재적인 성장 기회마저 스스로 소멸시켜 버리는 악재로 작용할 수 있다는 것을 알아야 한다.

비즈니스 시장에서 폭발적으로 성장이 예상되었다 규격화 되지 못하고 호환성이 전혀 없는 상태로 서로 자기 것만 주장하다 고객들이 시장 자체를 외면해 버려 그냥 시들 해져버린 EDI(전자문서) 시장을 타산지석으로 삼아야 할 것이다. 또한 애플이 의도하고 있는 것인지 아닌지는 모르겠으나 아무리 iPod이 많이 팔려도 마이크로소프트나 인텔의 독점 아닌 독점이 가져온 폐해를 너무나 잘 아는 디지털 고객들이 또 다른 독점을 허용하지는 않을 것이라는 것이 본인의 생각이다. 아날로그 시대의 비즈니스에서 가장 무서운 적은 경쟁업체였지만 디지털 시대 비즈니스에 있어서 가장 무서운 적은 바로 고객 자체라는 것을 잊지 말아야 할 것이다. @

* 이 기사는 ZDNet Korea의 제휴사인 스카이벤쳐에 에 게재된 내용입니다.