올 해 우리 경제는 3고 4저 현상에 시달렸다. 소비자들은 실질 실업률 상승과 가계 부채 증가, 유가와 물가의 동반 상승이라는 악재를 만났고, 기업들은 환율 급락과 소비 감소, 설비 투자 위축, 경제성장률 하락에 힘든 한해를 보냈다.

이런 가운데 LG경제연구원이 2004년 한 해 우리 기업에게 가장 큰 이슈가 되었던 경영 키워드 7가지를 선정해 발표했다. 구체적으로는 신(新)성장엔진을 찾아라, 경영권을 사수하라, 핵심 인재를 잡아라, CEO 브랜드 시대 개막, No.1 신드롬, 리스크! 리스크!, 기업도시 건설 등이다.

먼저 '신(新)성장엔진을 찾아라'는 내수 부진이 장기화되고 환율 하락, 원자재 가격 상승 등으로 수출 경쟁력이 떨어지면서, ‘앞으로 무엇으로 먹고 살 것인가’를 고민해야 하는 기업의 상황을 반영한다. 성장엔진에 관한 논의가 꾸준히 계속돼 왔지만, 최근과 같은 경제 상황 속에서는 미리 한 단계 도약할 수 있는 준비를 하지 않으면 깊은 소용돌이에서 헤어나지 못할 수도 있다는 위기의식이 반영돼 있다는 것이다.

신성장엔진 찾기 '걱정은 많고 움직임은 없다?'
그러나 걱정에도 불구하고, 우리 기업들은 실질적인 투자에 소극적이었던 것으로 나타났다. LG경제연구원은 국내 10대 그룹의 내부 유보율이 600%에 달하고, 일부 기업의 경우 무려 10,000%를 넘는다는 일부 보도를 인용하며 우리 기업들이 아직까지 미래를 위한 준비에 적극적이지 못하다며 우려를 표시했다.

보고서는 핵심 인재 확보도 올해 중요한 경영 키워드로 선정했다. 삼성의 천재론과 핵심 인력 확보 여부로 CEO를 평가하겠다고 한 사례나 LG의 ‘전 임직원의 헤드 헌터화’, SK가 CEO들에게 시간과 관심의 80%이상을 우수 인재를 뽑아 적재적소에 배치하라고 요구하는 사례 등을 소개하며, 우수 인재 확보에 대한 국내 기업들의 관심과 의지가 눈에 띄게 달라졌다고 평가했다.

LG경제연구원은 올해를 CEO 브랜드 시대의 원년으로 진단했다. 칼리 피오리나나 빌 게이츠 등 해외 유명 CEO가 화제가 된 경우는 많았으나, 올해는 삼성전자의 윤종용 부회장, 황창규 사장, LG전자의 김쌍수 부회장, 백우현 사장 등 국내 기업 CEO의 생각과 말, 행동이 일반인들에게까지 긍정적인 영향을 미치게 됐다며, 이제는 기업 이미지(CI)를 넘어 CEO의 이미지(PI)가 중요한 시대가 됐다고 결론내리고 있다.

보고서는 CEO의 이미지가 기업의 이미지를 대표하면서 주주와 고객뿐만 아니라, 종업원, 그리고 미래의 잠재적 종업원에게까지도 커다란 영향을 미치고 있다며, CEO의 평판과 주가가 커다란 상관관계를 가지고 있다는 실증 연구 결과도 눈여겨 볼 만하다고 덧붙였다.

2004년 CEO 브랜드 시대 원년
No.1 신드롬은 ‘세계 최초’, ‘세계 시장점유율 1위’, ‘세계 품질 평가 1위’ 등 올 한해 언론을 장식했던 가장 인상 깊었던 문구와 관계가 있다. 세계 디스플레이 시장을 놓고 벌였던 삼성과 LG의 No.1을 향한 기술 경쟁은 극본 없는 드라마였으며, 세계최대, 세계 최초라는 수식어와 함께 일본기업과 벌인 디스플레이 전쟁은 우리 기업의 위상을 다시 한 번 확인하게 해주는 계기가 됐다.

반도체 시장에서의 삼성의 독주와 하이닉스의 약진, LG의 세계 에어컨 시장 5년 연속 1위 행진도 화제가 됐으며, 치열한 기술경쟁에서 살아남기 위해 경쟁자와의 전략적 제휴도 마다하지 않은 삼성과 소니의 합작법인 S-LCD도 눈에 띄는 대목이었다고 LG경제연구원은 분석했다.

이밖에 소버린과 SK의 갈등으로 촉발된 경영권 분쟁과 환율과 국제유가 불안으로 인한 리스크 관리의 중요성 등이 올해의 경영 키워드 리스트에 올랐으며, 국내 경제 문제의 해결방안으로 제시된 기업도시도 화제가 됐었다고 보고서는 밝혔다.

LG경제연구원 백풍렬 책임연구원은 "올해의 주요 경영 키워드는 2005년에도 여전히 중요한 이슈가 될 것"이라며 "우리 기업들에 적극적인 대처가 필요하다"고 말했다. @