캘리포니아 기술 연구소의 자회사 i스피어즈(iSpheres)는 다양한 개발툴에 파묻혀 사는 소프트웨어 엔지니어들에게 또다른 새로운 프로그래밍 언어가 필요하다고 보고 있다. 비즈니스 소프트웨어들이 모니터할 필요가 있는 거래 내역이나 네트워크에 대한 해킹 시도 등 여러가지 ‘이벤트’를 처리하도록 고안된 언어가 바로 그것이다.

i스피어즈는 이달 말까지 ‘EPL(Event Programming Language)’이라는 소프트웨어의 초기 버전을 발표할 예정이며, 다른 기업들은 사용료 없이 무료로 사용할 수 있도록 할 계획이다. 대신 이 소프트웨어의 서버 버전으로 수익을 올린다는 전략이며 서버 버전은 금년말경에 공식 발표할 계획이다. EPL의 인기를 높이기 위해 금년말까지 이 언어를 업계 표준으로 제출한다는 계획도 갖고 있다.

시장조사업체 가트너의 애널리스트 로이 슐츠는, 최근 들어 기업 고객들이 정기적으로 업데이트 해야 하는 정보와 관련해 좀더 빨리 결정을 내리려고 하기 때문에 ‘이벤트 중심’ 애플리케이션들이 점점 중요해지고 있다고 말했다. 과거 여러가지 리서치 프로젝트를 다룬바 있는 그는 IBM을 비롯해 여러 업체들이 이와 관련된 독자적인 개발 계획을 갖고 있다고 말했다.

슐츠는 “이벤트 애플리케이션은 차세대 가장 중요한 이슈가 될 것”이라며 “이를 이용하면 회사에서 무슨 일이 일어나고 있는지 몇초 단위로 알수 있다”고 말했다. 예를 들어 컴퓨터 시스템에서 지난 밤에 일어난 재정 거래에 대한 업데이트를 일괄처리할 때까지 기다리는 대신 이벤트 중심의 디자인에서는 관리자에게 분단위로 통계를 제공해 준다.

i스피어즈의 초기 연구는 정부의 군수 관련 명령과 통제 시스템(command and control system)의 이벤트를 처리하는 것에서 시작됐다. 그러나 현재는 불법적인 거래를 탐지하는 것에서부터 실시간 거래와 RFID 내용 모니터링에 이르기까지 다양한 곳에서 활용할 수 있다.

i스피어즈는 네트워크 보안에 이벤트 중심 소프트웨어를 활용하는 방안도 연구중이다. 네트워크에 로그인하려는 수많은 의심스러운 로그온 분석이 연구의 출발점이다. 분산 컴퓨팅 애플리케이션이라면 정해진 시간에 따라 RFID에서 정보를 수집해 활용하는 것도 가능하다.

i스피어즈의 마케팅 부사장 개리 에버솔은 그는 데이터 필터링의 중요성을 강조했다. 그는 "문제는 RFID와 같은 칩에는 엄청난 양의 잡음이 들어간다는 사실"이라며 "태그 한개당 수백번씩 정보가 요청될 수 있지만 우리가 원하는 것은 태그 상태에 변화가 있을 때 정보를 보내는 것"이라고 말했다. 에 대해서 필터링을 하는 것이다."라고 말했다.

현재 이벤트 중심 애플리케이션을 개발하는 사람들은 전통적인 프로그래밍 툴을 사용하고 있다. 이들은 이벤트에 특화된 언어 개발과 관련해 비즈니스 애플리케이션 개발 과정을 줄이고 단순화시키자는 입장이다.

애널리스트들은 비즈니스 애플리케이션 개발이 점점 어려워지고 있다고 지적한다. 최근 시장조사업체 포레스터리서치가 발표한 보고서의 결론은 기업 애플리케이션 개발이 필요 이상으로 점점 더 어려워지고 있다는 것이다. 보고서는 "기술과 아키텍처의 복잡성은 업계 약속했던 기술 개발을 이루지 못한 결과이며 실행 기술 분야의 변화를 감지하지 못한 툴의 문제이기도 하며, 또한 개발 기술의 성격이 점점 더 분산 환경으로 옮아가고 있기 때문"이라고 지적했다.

i스피어즈의 에버솔은 이벤트 프로세싱에서는 애플리케이션 수요 가운데 약 10~20%에 해당되는 소수 애플리케이션에 대해서만 초점을 맞추고 있다고 말한다. 그러나 이클립스와 BEA의 웹로직 워크샵과 같은 자바 애플리케이션 서버나 툴 등 기존의 미들웨어나 개발 툴 제품과 호환이 가능하도록 디자인된다. i스피어즈의 EPL을 이용하면 자바 코드 100줄을 10~20줄의 코드로 줄일 수 있다고 덧붙였다.

EPL로 개발된 애플리케이션을 실행하기 위해서는 전용 ‘이벤트 처리’ 서버가 필요하다. i스피어즈에서는 오는 12월까지 EPL 애플리케이션 전용 서버 소프트웨어를 판매할 계획이다.

한편 다른 신생업체들도 이벤트 프로세싱 분야에 관심을 보이고 있다. 통합 소프트웨어 회사인 노우나우(KnowNow)는 문서 업데이트와 같은 이벤트가 있을 때 많은 사람들에게 동시에 데이터를 전송할 수 있는 간단하고 손쉬운 통합 소프트웨어를 개발했다.

미들웨어 업체인 IBM이나 팁코소프트웨어 등도 이미 이벤트 프로세싱 소프트웨어에 대한 연구를 진행중이다. IBM은 OASIS에 자사의 CEI(Common Event Infrastructure)를 제출했다. CEI는 여러 다른 시스템의 이벤트들을 서로 연결시켜주는 시스템이다.

가트너의 슐츠는, 아직까지는 어떤 기술이 표준으로 정착될지 확신할 수 없지만 향후 3년 안에 업계에서는 표준 이벤트 프로그래밍 언어를 필요로 할 것이라고 말했다. 실제로 업계에서는 비즈니스 처리 과정을 자동화하는 BPEL(Business Process Execution Language)을 개발하기 위해 노력하고 있다. 그는 특수 ‘규정 엔진(rules engine)’ 소프트웨어로 이벤트를 처리하는 표준 방법이 나온다면, 프로세스 자동화 애플리케이션을 보완할 수 있을 것이라고 말했다.

슐츠는 "대형 애플리케이션에서는 비즈니스 프로세스 관리에 BPEL을 사용하고 이벤트 관리에 이벤트 처리 언어를 도입하게 될 것"이라며 "분명한 사실은 이들 중의 어떤 한 언어가 업계 표준으로 채택될 것"이라고 전망했다. @