[지디넷코리아]지금까지 전자 시각에 대한 연구가 시각장애인을 위한 것이었던 반면, 전자 시각 전문 업체 카네스타의 기술은 자동차 및 자동문을 위한 것이다.

가상 키보드 제품으로 유명한 이 업체는 지난 10일 여러 제품에 시각인식기능을 구현한 개발자용 키트를 출시할 예정이다. 예를 들어 카네스타의 에퀴녹스 칩이 장착된 공장용 로봇은 주변 물건의 크기와 모양을 인식하여 어떤 물건을 먼저 집어야 되는지 결정할 수 있다. 개발자 키트는 이 에퀴녹스 칩을 기반으로 하고 있다.

이 기술은 자동문에도 적용될 수 있다. 카네스타의 개발부서의 부사장 짐 스페어는 자동문 바로 앞의 물체가 사람인지 아니면 강아지인지 식별할 수 있을 뿐 아니라 그 사람이 상점에 들어올 지 아니면 상점 앞의 그냥 지나칠 지도 인식한다고 말했다.

스페어는 이 에퀴녹스 칩이 "대상이 인간인지 나뭇잎인지 아니면 다람쥐인지 그 윤곽을 인식할 수 있다"고 말했다.

이 기술은 최신의 센서기술을 응용한 것이다. 일부에서는 이 기술이 동물의 행태에 대한 더 많은 정보를 수집하거나 건물 내 사람의 움직임 또는 전쟁터의 동태를 파악하는 데 유용하게 사용될 것으로 전망하고 있다.

볼보와 인피니온도 자동차의 블라인드 영역을 모니터하는 백미러나 차가 오는 차선으로 진입하는 것을 방지하는 등의 발전된 안전기능에 이 기술을 활용하고 있다.

델파이의 엔지니어링 책임자 로버트 린드에 의하면 트럭 운전자의 피로상태나 음주여부를 감지하는 안구추적장치도 내년에 출시될 것이라고 한다.

린드는 "바닥에 물건을 떨어뜨리거나 졸리는 눈을 할 경우 눈꺼풀을 깜박이는 속도를 측정할 수도 있다"고 말했다.

그러나 이 기술이 보급됨에 따라 광범위한 프러이버시 침해 우려가 있을 것이라는 지적도 있다.

4096픽셀의 이미지 센서를 장착한 에퀴녹스 칩은 2차원으로 구성된 장면을 포착하는 적외선 센서가 거리와 원근감을 식별한다.

지금까지의 가상키보드는 일반 키보드의 레이저 이미지를 구성하여 이미저가 키보드 자판을 누르는 손가락의 위치에 대한 정보를 전송했다. 동시에 적외선기술은 동시에 손가락이 상하로 움직이는 동작을 감지하며 중앙의 프로세서는 모든 데이터를 종합하여 손가락이 실제로 자판을 눌렀는지 아니면 단지 자판위에 놓인 상태인지를 식별한다.

현재 여러 제조업체들이 적외선 이미징 기술을 제품에 활용하고 있지만 아직은 비싸고 두 개의 서로 다른 칩을 사용하는 문제가 있다. 카네스타는 에퀴녹스 칩이 이러한 과정을 훨씬 단순화하고 비용도 낮출 것으로 기대하고 있다.

스페어는 보안전문회사들이 2005년 하반기 경 카네스타의 기술을 활용한 제품을 활용할 것이라고 전망했다.

이 기술은 현재 트럭회사뿐 아니라 일반 자동차업계의 관심도 끌고 있다. 매년 어린이가 앉은 운전석 옆 좌석의 에어백이 터져서 부상을 입는 사례가 발생하기 때문이다. 이러한 사고는 어린이가 앞좌석에 탑승하지 않도록 자동차 업체가 경고해도 반복적으로 발생해왔다.

스페어는 에어백에 이퀴녹스 칩을 장착하면 탑승자에 대한 3차원 정보가 전달되어 에어백이 터지는 것을 방지할 수도 있다고 설명한다. 그러나 이러한 스마트 에어백은 2009년경에나 실용화될 것으로 전망된다.

스페어는 "자동차업계의 장점은 대량 판매가 가능하다는 점이지만 단점은 시간이 너무 오래 걸린다는 것"이라고 말했다.

한편 카네스타는 PDA 업계가 가상키보드를 장착한 핸드헬드 컴퓨터를 출시하는 것을 고대하고 있다. 기술적인 개발은 완료된 상태지만 PDA 업계가 이 기술을 채택한 제품을 본격적으로 출시하지는 않고 있다.

에퀴녹스 이미저 및 관련 소프트웨어가 포함된 개발자용 키트는 7500달러다. @