[지디넷코리아]컴퓨터 사용자들은 새로운 형태의 키보드에 쉽게 적응할 수 있을까?

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이것은 '그럴 수도 있다(Sometimes, yes.)'라는 말인데 잘못 입력됐다. 한손으로 사용하는 키보드인 개구리 키보드(프로그패드)를 시험중인데 심벌 키를 실수로 잠근 상태로 입력했더니 이렇게 돼 버렸다. 심벌 키는 다른 키를 모두 시프트 상태로 유지시키는 키이다.

프로그패드는 이동성을 위해 키보드를 변형한 입력 기기 가운데 하나다. 20개의 키를 가진 프로그패드는 손 모양이며 크기도 비슷하다. 뚜껑 케이스가 곧 제공되어 스마트 폰에 꽂으면 전체가 미니 노트북처럼 될 것이다.

비록 키보드는 기존 모델보다 작지만 키 나의 크기는 19mm 너비로 크기가 동일하다. 프로그패드의 CEO 린다 매로퀸은 "이는 SUV급 손을 가진 미국인을 위한 것이다. 우린 한손으로 뭐든지 하고 싶언 한다. 하지만 104키보드를 한손으로 다루면 뭘 할 수 있겠는가"라고 말했다.

카네스타라는 또 다른 업체는 가상 키보드 부품을 휴대폰 업체에 팔기 시작했다. 이 기기는 완전한 크기의 키보드를 레이저 이미지로 만들고 손가락 움직임을 키스트로크로 변환해준다.

카네스타의 대변인은 "휴대폰 업체는 기술을 확보했지만 이를 어떻게 사용할지 결정하지 못했다"라고 말했다.

기존의 Qwerty 키보드는 수년간 비난받아왔다. 특히 음모론자들은 19세기 식자공들이 꾸민 음모에 의해 멋모르는 대중이 이를 수용했다고 주장한다.

마우스를 발명한 더그 엔젤바트는 다양한 멀티키 입력 기기를 개발했다. 연구에 의하면 이 기기들은 속도를 증진시키며 협업도 가능하게 한다. 그러나 역사적으로 봐도 효율성만을 위해 타자를 다시 배울 사람은 그다지 많지 않다.

사실 이들 키보드 업체들은 철학에는 관심이 없고 물리적 공간에 관심이 있다. 지능형 PDA기기의 인기가 상승하고 아이포드와 같은 기기로의 관심이 증가함에 따라 많은 개인들은 1998년도 데스크톱 수준(혹은 당시의 하드디스크)의 성능을 갖춘 기기를 주머니에 넣고 다닌다.

소형화 움직임은 PDA로 시작됐다. PDA를 위한 전체 크기 키보드에 대한 꿈은 좌절됐다. 그러나 소비자들은 작은 키에 기꺼이 적응했으며 블랙베리와 트레오 600의 엄지를 이용한 입력법에도 적응했다.

이러한 새로운 기기가 블랙베리 스타일 키보드와 경쟁하려는 희망이 있는지 말하긴 어렵지만 엔지니어링 자체는 꽤 흥미롭다.

프로그패드는 글자, 숫자, 구둣점을 위한 15개의 키, 그리고 심벌을 교체해 주는 4개의 키와 대문자를 위한 시프트 키가 있다. 키보드는 또한 페이지 넘기기 등의 기능도 담고 있다.

E 키를 치면 예상한대로 'e'가 입력 된다. 그러나 다른 키와 조합하면 'z' (E와 스페이스 키), '!' (E와 심벌), '%' (심벌키를 잠그고 E와 스페이스 키) , 6 (E와 숫자), CTRL 기능 (숫자 키를 잠그고 'z'를 입력) 등을 입력할 수가 있다.

키 조합, 즉 별도 입력도 가능한데 "키에서 손을 떼기 전에 컴퓨터는 데이터를 받지 않기 때문"이라고 매로퀸은 설명했다. 기존 키보드에서 데이터는 누르는 동시에 전달되기 때문에 별도 입력은 처리가 어려웠다.

프로그패드의 주요 디자인 특징은 사람 손의 자연스러운 힘을 이용한다는 점이다. 영어에서 가장 흔한 단어인 'the'는 중지를 세번 두드리면 된다. 단어 'then'을 입력하려면 가운데 손가락을 늘어뜨려 N을 치는 동작이 포함된다. 모음은 모두 가장 힘이 센 인지로 입력 가능하다.

프로그패드의 공동 창업자인 켄조 추바이는 1990년대 중반 일본어 만화를 영어로 번역하는 일을 하던 중에 이러한 개념을 착안해냈다. 그는 한손으로 책을 잡고 다른 손으로 타이핑을 해야 했다. 동시에 매로퀸은 남아메리카에서 통신 사업체에서 근무한 경험이 있다. 그녀는 근무중에 컬럼비아에서 납치된 적도 있다(악당들이 그녀를 보고타 공항에서 잡았으나 다른 사람을 납치한 것을 깨달은 이들은 그녀의 짐옆에 그녀를 다시 데려다 놨다). 그녀는 추바이의 부인을 알고 있었으며 그의 키보드 개념을 상용화하는 절차를 밟기 시작했다.

처음에 프로그패드에 익숙해지기는 쉽지 않다. Qwerty에 따라 글자를 찾는 것이 자연스러운 경향이기 때문에 시간이 좀 걸린다.

기능 키는 시차문제를 야기한다. 모든 키를 동시에 누르려는 경향이 있기 때문이다. 예를 들어 대문자 'L' 은 H 키를 누리고 시프티 키와 스페이스 바를 눌러야 된다. 이러한 화음들은 마치 딥 퍼플의 '스모크 온 더 워터' 연주법을 배우는 듯한 느낌을 준다.

펑션 키를 잠글 수 있게 되면 추가의 손가락 움직임이 필요 없게 된다. 시프트 키도 중요하다. 누르고 떼면 다음 키가 대문자로 바뀐다.

결국 모든 순간에 손가락을 하나만 쓰던가 아니면 손가락/엄지손가락 화음만을 사용하게 된다. 이는 영장류가 설치류에 비해 우위를 보일 수 있었던 손가락 맞붙이기와 동일한 동작이다.

이와는 대조적으로 카네스타의 키보드는 어려운 학습과정이 없다. 대신 키가 없는 것에 익숙해져야 한다. 프로그패드 처럼 사람들은 한동안 손가락을 쳐다보게 되어있다. 그러나 장점으로는 빛으로 되어 있기 때문에 빵가루가 빠질 일은 없다. @

필자 소개
마이클 카넬로스는 CNET 뉴스닷컴의 편집인이다. 그는 하드웨어, 과학, 연구, 벤처회사에 대해 취재한다. 그는 코넬 대학과 헤이스팅스 법대에서 학위를 받았다. 그는 변호사로 일했으며 프리랜스 작가로도 활동한 경력이 있다.