[지디넷코리아]휴대폰 음악이 통화 연결음(링톤) 정도라고 생각했다면 그것은 오산이다. 휴대폰은 작은 MP3플레이어(MP3P)로서 활용되며 애플의 아이포드와 같은 전용 MP3P를 대체할 잠재력도 갖고 있다.

이번 주 썬마이크로시스템즈가 주최한 자바원 컨퍼런스에서는 그 미래의 일부를 볼 수 있었다. 모토롤라가 마치 디스코데크과 같은 새로운 휴대폰을 공개한 것이다. 날씬한 캔디바 모양의 E398은 기본적인 통화 기능에 MP3P와 생생한 스테레오 스피커, MPEG-4 비디오 재생용 오버사이즈 컬러 스크린, 리듬감 있는 플래시 라이트 기능 등을 내장했다. 이러한 모델은 아직 미국내에서 찾아보기 힘들지만, 일부에서는 E398이 휴대폰과 MP3P의 융합(convergence)을 잘 보여준다고 말한다.

음반회사들은 40억달러에 달하는 전세계 링톤 시장에 군침을 흘리고 있다. 휴대폰 다운로드 서비스는 아시아와 유럽에서 이미 시작됐다. 양키그룹 애널리스트 마이클 굿맨은 “음악은 휴대성이 강하며 무선전화도 마찬가지”라며 “바로 여기서 두 기기간의 융합 경향을 볼 수 있다”고 말했다.

휴대폰 업체들이 이미 몇년전부터 융합 제품에 관심을 가져 왔다. 이미 많은 휴대폰들이 달력, 계산기, PDA형 일정관리 기능을 지원하고 있으며, 비디오 게임 기능에 초점을 맞춘 노키아 N-게이지(N-Gage)를 비롯해 많은 휴대폰들이 완전한 비디오 기능을 내장했다. 이러한 경향은 무선 사업자들의 필요에 따라 탄력을 받고 있다.

이들은 3세대(3G) 신기술에 필요한 막대한 자금 소요 때문에 새로운 수익원을 찾고 있었다. 애널리스트들은 향후 음성 통화 매출이 정체될 경우 3G가 데이타 서비스와 통화 대역폭을 확대할 것으로 전망하고 있다. 휴대폰과 MP3P의 융합의 중심에는 ‘음악’이 존재하고 있다. 음악 파일은 용량이 작고, 소비자들은 이를 갖고 다니며 언제 어디서든 즐기고 싶어 한다. 휴대폰 업체들이 주목하는 부분도 바로 여기다.

스프린트(Sprint)와 같은 일부 무선 사업자들은 닷컴 열풍이 절정이었던 시기부터 휴대폰과 MP3P의 융합을 시도했지만, 1세대 휴대폰과 서비스로는 역부족이었다. 그러나 최근에는 리얼네트웍스 등과 제휴해 멀티미디어 스트리밍이나 다운로드 등 진보된 서비스를 제공하고 있다. 예를 들어 트레오600(Treo600)은 리얼네트웍스의 뮤직 스토어에서 음악을 다운로드해 들을 수 있다.

애널리스트들은 휴대폰 업체들의 경우 시장 진입 초기이기 때문에, 어느 정도 성과를 거두려면 공격적인 추진이 필요할 것이라고 말한다. 모토로라 휴대폰이 아이포드를 대체하는 식의 진정한 융합까지는 아직도 많은 시간을 필요하다는 것이다. 대형 디지털 뮤직 서비스 업체 뮤직넷의 수석 이사 마크 무래디언은 “언젠가는 아이포드폰과 같은 놀라운 제품이 나올수도 있겠지만 앞으로 1년반 동안은 그렇지 않을 것”이라고 말했다.

기술적 문화적 장애물 ‘수두룩’
실제로 휴대폰과 MP3P의 융합에는 많은 장애물이 놓여있다. 배터리 시간과 저장용량 등 기술적인 문제에서부터, MP3폰을 완전히 새로운 음악 시장으로 키우고자 하는 무선 사업자와 음반업체의 야심도 발목을 잡고 있다.

특히 이러한 융합에는 스프린트나 AT&T와이어리스와 같은 모바일 서비스 사업자들의 비중이 크다. 이들이 자사 서비스에 맞는 휴대폰을 선택해 소비자에게 공급하기 때문이다. 고객의 수요도 중요하지만 이들이 어떠한 기능을 핵심으로 삼고자 하느냐에 따라 주요 휴대폰의 주요 기능이 결정될 것이다. 서비스 업체들은 휴대폰에서 음악을 들을 수 있도록 하는데 관심을 갖고 있지만, 이것이 사업적으로 성공할 수 있을지에 대해서도 주목하고 있다.

	5000곡 정도를 저장하길 원하는 사람들에게 MP3폰이 충분한 메모리를 지원할지 의문이다
	- 노키아 대변인 스티븐 카누프

양키그룹의 굿맨은 “디지털 음악 시장이 아이포드 플레이어와 아이튠즈 뮤직 스토어를 앞세운 애플컴퓨터 같은 회사들에 의해 주도되고 있는 것이 문제”라고 말했다. 소비자들이 99센트를 내고 음악파일을 다운로드 하는 애플의 사업모델은 음반업체의 수익이 매우 미미한 수준이다.

반면 무선 사업자들은 전혀 다르다. 무엇보다 이들은 자사의 서비스와 컨텐트를 활용해 하드웨어를 보조하는데 익숙하다. 즉 현재 애플의 사업 모델과 정반대인 셈이다.

게다가 무선 사업자들은 이미 링톤 사업으로 상당한 매출을 올리고 있다. 링톤은 기존의 ‘뚜~’ 발신음을 대체하는 15~20초짜리 노래의 일부로, 곡당 최대 2.50달러에 판매하고 있다.

휴대폰용 음악서비스는 특히 유럽에서도 급부상중이다. 지난 5일 독일의 무선 사업자 T-모바일은 새로운 뮤직 서비스를 공개했다. 이것은 영국 경쟁사인 보다폰과 유럽 온라인 뮤직 유통사 온디맨드디스트리뷰션이 서비스하는 것과 비슷한 것으로, 노래 전곡을 약 90초 길이로 축소해 1.80달러 가량에 판매할 예정이다. 이는 애플 아이튠즈의 뮤직 스토어 등에 비하면 비싼 편이지만, 유럽 소비자들은 컴퓨터를 상대적으로 덜 이용하기 때문에 높은 가격에도 불구하고 휴대폰으로 음악을 듣는 것이 더 자연스러울 수 있다고 업계 관계자들은 말했다.

모바일 DRM 업체 SDC의 CEO 마이클 본하우저는 “유럽의 다기능 휴대폰 사용자 대부분은 미국과 달리 휴대폰으로 음악을 듣고 주소록을 동기화해 통화를 하고 싶어 한다”며 “반면 미국은 다른 세계 시장과 달리 아이포드 시장이 발전되고, 다기능 휴대폰 시장이 상대적으로 뒤떨어져 있다”고 말했다.

칼은 대형 휴대폰 업체가 쥐고 있다
휴대폰ㆍPC 시장에서 뮤직 서비스가 발전하는 속도ㆍ특징이나, 한걸음 더 나아가 휴대폰이 뮤직 플레이어로 기능하는 것은 무선 전화 사업자와 음반업체의 의도에 영향을 받을 가능성이 크다. 이들은 모바일 음악 부문을 가능한 한 오래 별도의 사업으로 두길 원하기 때문이다.

CD에서 추출하거나 아이튠즈에서 구매한 노래는 이론적으로 아이포드처럼 쉽게 휴대폰으로 전송할 수 있다. 그러나 일부 무선 사업자와 음반업체는 모바일 뮤직을 완전히 다른 형식으로 보며 매출을 올릴 수 있는 새로운 기회로 간주하고 있다.

워너뮤직 수석 부사장 마이클 내시는 스튜디오 프로듀서들이 ‘모바일 믹스(mobile mixes)’를 만드는 방안에 대해 음반업체들과 논의를 시작했다고 말했다. 모바일 믹스는 T-모바일 다운로드 서비스와 비슷한 것으로 90~120초 길이의 단축된 노래를 의미한다. 그는 이것이 새로운 음악 시장을 창출하는데 도움이 될 것이며, 사람들은 PC 기반 음악과 휴대폰 기반 음악을 다른 방식으로 듣는다고 말했다.

내시는 “우리는 모바일 채널과 온라인 채널이 차별화되는 것이 훨씬 더 바람직하다고 생각한다”라고 덧붙였다. T-모바일과 같은 무선 사업자도 이러한 생각에 동의한다. 자사의 네트워크를 통해 고객들이 음성통화 뿐만 아니라 온라인 음악 서비스를 즐기고, 트랜잭션을 유발하기 때문이다.

결국 가장 중요한 키는 최종 소비자와 무선 서비스 사업자들에게 서비스를 제공하는 대형 휴대폰 업체들이 쥐고 있다. 이들은 시장의 요구를 확대할 수 있는 것이라면 무엇이든 만들어낸다는 입장이다. 그리고 현재 이러한 요구에 가장 적합한 것이 바로 융합이다.

유럽시장의 경우 일반적인 MP3 플레이어가 200여곡을 저장할 수 있다는 점을 고려하면 휴대폰에는 더 많은 메모리나 혹은 하드 디스크가 필요할지 모른다. 그러나 이러한 발상은 휴대폰 소형화라는 추세에 역행한다는 점에서 휴대폰 업체에게 부담으로 작용한다. 일본 NEC의 미국내 통신 자회사인 NEC아메리카의 마케팅 커뮤니케이션 매니저 애드리안 캠벨은 “100곡 정도가 적당하다”며 “소비자들은 이러한 휴대폰을 가지고 다니길 원하고 있으며 이는 반드시 구현해야 할 기능”이라고 말했다.

한편 노키아를 비롯한 업체들은 최대 256MB 즉 몇시간의 음악을 들을 수 있는 착탈식 플래시 메모리 카드를 채용하고 있다. 노키아는 이 기능이 일부 틈새시장에서 인기가 있다고 밝혔다. 노키아 대변인 스티븐 카누프는 “5000곡 정도를 저장하길 원하는 사람들에게 MP3폰이 만족스러울지는 의문”이라며 “그러나 MP3플레이어와 휴대폰 모두를 가지고 다니는 것이 귀찮은 사람이라면 좋은 대안이 될 것”이라고 말했다. @