[지디넷코리아]썬 마이크로시스템즈가 드디어 자바에 오픈소스를 도입할 것이라고 밝혔다. 이 소식은 지난주 썬이 자사 솔라리스 운영체제의 소스 코드를 공개할 것이라고 발표한 데 뒤이은 것이다.

썬의 자바 기술 전도사 라가반 스리니바스는 CNET 네트웍스의 빌더닷컴 호주를 통해 자바의 오픈소스 버전이 “나올 것은 확실”하다고 밝혔다. 그러나 그는 정확한 시간이나 라이선스에 관련된 자세한 내용은 언급하지 않았다.

스리니바스는 “아직 정확하게 어떤 식으로 자바를 오픈소스화 할지에 대해 결정을 내리지 못했다”라고 설명했다. 하지만 그는 “분명 조만간 될 수밖에 없는 일이다. 오늘이 될 수도 있고 내일이 될 수도 있다. 아니면 2년 후에 진행될 수도 있지만 일단 오픈소스화 된다는 방향은 확실하다”라고 말했다.

아마 썬에서 드러내놓고 자바 프로그래밍 언어를 오픈소스로 만들겠다고 말한 것은 이번이 처음일 것이다. 과거 썬 대변인들은 현 자바 포맷도 충분히 열려 있다고 강조하면서 오픈소스 모델로 포맷도 충분히 공개적이라고 하면서 오픈소스 모델로 이전하게 되면 결국 자바 기술을 둘러싸고 서로 호환되지 않는 여러 버전들이 출몰할 것이라고 주장했었다.

지난 3일 썬 사장이자 COO인 조나단 슈워츠는 썬의 사유 소프트웨어인 솔라리스를 오픈 소스로 이전할 계획이라고 발표했다.

썬은 인기가 높아지고 있는 리눅스 운영체제와 같은 오픈소스 소프트웨어 개발에 지속적이진 않지만 점차 관심을 높여왔다. 오픈소스는 썬의 라이벌인 MS를 공략하는 도구가 되기도 하지만 선에게도 경쟁력 면에서 위협이 될 수 있다.

그러나 자바 개발자 커뮤니티는 자바를 오픈소스로 전환하는 것이 바람직한지 여부에 관해 현재 의견이 양분돼 있는 상태다.

올 연초 자유 소프트웨어 주창자 리차드 스톨만과 오픈소스의 리더격인 에릭 레이몬드는 개발자가 자바를 더 많이 채택하고, 프로그래머들이 자바의 잠재적인 가능성을 더 많이 이용할 수 있도록 자바 기술을 오픈소스로 전환하라고 썬에게 촉구한 바 있다. 자바 플랫폼에 썬보다 더 많은 경제적 이해관계를 갖고 있는 IBM도 자바를 오픈소스로 전환하라고 썬에게 요청한 바 있다.

그러나 썬을 포함해 자바의 오픈소스화에 이견을 가진 진영에서는 자바 브랜드의 미래와 호환성 문제가 가장 큰 문제라고 지적하고 있다. 만약 자바 기술이 변형돼 ‘한번만 작성하면 여러 방식으로 구동되는’ 자바의 이점이 상실되면 자바 프로그램 언어와 자바 플랫폼의 매력이 줄어들 우려가 있다는 것이다.

많은 관련자들은 각 업체들이 자바 소프트웨어의 개선점을 제출해 서로 협력하는 절차를 수행하는 자바 커뮤니티 프로세스(JCP)에 대해 완전하진 않지만 현재 필요한 제도라고 판단하고 있다. @