[지디넷코리아]

		휴대형 미디어 플레이어는 바로 이런 모습

지난 몇 년 동안 사람들 사이에는 PC와 소비자 전자 제품 간의 통합(컨버전스)에 관해 말들이 많았다. 하지만 그것이 말처럼 쉬운 일은 아니었다.

문제는 구체적으로 어떻게 실현시킬 것인가 하는 것이었다. 컨버전스에 관한 논란은 계속되고 있는 가운데 실제로 기술 업계가 그동안 오랫동안 연구해오던 이 성배를 조만간 찾을 수 있다고 믿는 사람이 있다. 바로 빌 게이츠다.

라스베가스에서 열리고 있는 소비자 전자 제품 전시회에서 수요일 저녁에 기조 연설로 개회를 선포했던 게이츠는 최근에 이루어지고 있는 기술계의 놀라운 발전들로 인해 컨버전스라는 목적지에 실제로 도달할 수 있게 돼싸고 굳게 믿고 있는 사람이다. CNET 뉴스닷컴은 MS의 공동 설립자이자 현직 회장인 빌 게이츠를 어렵게 만나서 어째서 그렇게 낙관할 수 있는지 이유를 물어보았다.

IT 업계 전반에 걸쳐 구체적인 컨버전스 시대가 열리기 까지 얼마나 시간이 걸릴 것으로 보는가?

모든 기기들에 있어서 소비자들이 쉽게 사용할 수 있는 디지털 방식으로 바뀌지 않는다면 컨버전스는 불가능하다. 따라서 요즘 우리는 가장 중요한 3대 매체(사진, 음악, 비디오)를 주목하고 있다. 실제로 이들 분야는 정말 믿기 어려울 정도로 사람들에게 디지털 유연성을 가져다주고 있다. 정말 오랫동안 사람들은 컨버전스를 놓고 논쟁을 벌여왔다. 하지만 이제 컨버전스는 논의만 있는 개념이 아니라 실제로 일어나고 있는 현상이다.

TV 분야가 아날로그에서 디지털로 이전되는 것은 유행인가? 무선의 확장인가? 아니면 과거 여러 해 동안 축적된 기술의 당연한 진보인가?

나는 그동안 놀라운 발전이 있었던 분야로서 사진을 주시하고 있다. 이렇게 큰 발전이 일어난 이유는 PC를 중심으로 사용할 수 있는 카메라와 프린터 그리고 소프트웨어가 있기 때문이다. PC로 인해 사람들은 사진을 정리하고 사진을 교정하거나 Plus! 영상 앨범처럼 서로 주고받을 수 있는 것이다. 사람들은 Plus! 영상 앨범를 이용해 사진을 고르거나 확대할 수도 있고 음성도 집어넣을 수가 있다.

바로 이런 실제 예에서 볼 수 있듯이 PC를 중심으로 기기들이 통합되는 방향으로 가고 있다. 그리고 음악에 대해서도 말하자면, 사람들은 그동안 엄청난 양의 노래를 다운로드 받아왔다. 일부 라이선스가 있겠지만 일부는 불법적인 음악 파일 일 수도 있다. 어쨌든 음악에 있어서도 사람들은 PC가 있기 때문에 온갖 종류의 음악을 접할 수 있었고 그 다음으로 무선 스피커나 휴대용 기기 파일 형식 등 여러 다른 방식으로 감상할 수 있게 된 것이다. 현재 이런 일은 우리 주변에서 얼마든지 볼 수 있다. 동영상의 경우는 여전히 시작 단계에 머물러 있다.

		빌 게이츠의 미래 IT 낙관론

소비자들은 "내가 가진 동영상과 사진, 그리고 노래가 너무나 많다. 이 모든 것들을 PC에 넣어서 분류하고 정리해야겠다. 그리고 나면 우리 집에 있는 모든 스크린과 스피커를 이용해서 이 모든 것들을 감상해야지"라고 말할 수 있는 것이다.

따라서 우리는 PC를 보면서 “근데 좀 아쉬운 게 있군. 무엇 때문에 키보드 앞에 반드시 앉아서만 일할 수 있단 말인가?"라고 생각했던 것이다. 우리는 "리모콘이 필요해. 그리고 여러 가지 다른 종류의 화면으로도 볼 수 있어야 해"라고 결론을 내렸다.

그동안 업계에서는 쉬운 사용법에 관해서 많은 말을 해왔다. 그러나 솔직히 말해서 아직도 장비와 소프트웨어들이 평범한 사람들이 이용하기에는 사용법이 어렵다. 컴덱스 발표에서 당신은 ‘빈틈없는 컴퓨팅’에 대해서 그리고 사람들과 데이터 간의 장벽을 없애주는 기술에 대해서 말했다. 그런데 여전히 지금도 사람들이 소비자 전자제품을 사용하는 것은 너무 복잡하지 않은가?

바로 그 점이다. 우리는 이런 새로운 시나리오를 제시했지만 사람들은 불만이 폭발하기 직전이다. 그래서 우리는 사람들이 4~5개의 제품을 따로 사서 연결하는 방법 대신 미디어 센터라는 것을 선보이고 "미디어 센터 한 대로 몽땅 해결하자. 하드웨어와 소프트웨어를 따로따로 구입할 필요 없이 미디어 센터 PC 한대만 사게 하자"고 말했던 것이다.

디지털 저작권 관리 문제와 그것에 따른 여러 가지 골치 아픈 문제들에 있어서도 사람들이 쉬운 방법을 찾고 있다고 할 수 있다. 소비자들은 유연성을 원한다. 즉 여러 가지 기기를 이용해서 표준 PC 소프트웨어를 통해 음악 상점 아무데나 들어가서 표준 미디어 플레이어를 가지고 여기저기 다른 음악 상점에서 구입한 노래들을 자기네 마음대로 편집하고 배열하고 싶어 한다는 것이다. 그리고는 다시 그것을 다양한 기기에 연결시켜서 감상하고 싶어 한다.

지난 10년 동안 이 모든 것들이 어떤 식으로 발전할 것이라고 생각했을 텐데 그 중에 당신이 지나치게 큰 야심을 가진 것 같았다거나 아니면 완전히 오해였다고 생각했던 것은 없었는지?

내가 가정하는 것들 가운데 대부분이 지나치게 야심 찬 것이다. 이런 것들이 실현되려면 더 기다려야 한다. 나는 태블릿 PC가 선보이기까지 10년 동안 연구했었다. 요즘은 상당한 추진력을 가지게 됐지만 아직도 할 일은 너무나 많다. 앞으로는 모든 이동형 PC 기기 가운데 주류로 자리 잡을 것으로 생각하지만 시간은 걸릴 것이다.

나는 그동안 일부 빌딩 블록들이 어쩜 그렇게 빨리 발전하는 것인지 그 속도에 놀란 적이 많았다. 다양한 화면과 디스크는 물론 광대역과 와이파이의 보편화도 큰 도움이 됐다. 그랬기 때문에 미디어 센터 컨셉의 실현(여기서 우리는 타이밍이 정말 완벽했다)이 큰 성공을 거두게 된 것이다. 이것은 물론 약간 특수한 경우다. 사실 우리는 미디어 센터 컨셉을 놓고서 지나치게 낙관적이거나 비관적이지 않았지만 협력사들과도 호흡이 정말 잘 맞았다.

소비자들은 여전히 디지털 사진을 어떻게 찍는지 휴대폰에 들어있는 사진을 어떻게 이동시키는지 어떻게 분류하는지 다른 기기에 호환은 되는지 등을 배워야 한다고 말할 것이다. 업계 전체로서는 아직도 해야 할 일이 많다. 아주 간단한 것조차도 아직 더 많은 연구가 필요하다.

이런 비전을 현실로 만드는데 있어서 방해 요소는 어떤 것이 있는가?

아마도 항상 고객들이 하는 말을 들어야 할 것이다. 하드웨어는 발전하고 있다. 디지털 관리를 둘러싸고도 문제점들이 있다. 소비자들은 원하는 영화를 살 수 있어야 하고 그 영화를 자기네가 가지고 있는 여러 가지 기기를 이용해서 감상할 수 있어야 한다.

현재 우리는 소비자들에게는 이해하기 쉬우면서도 그 컨텐트를 소유하고 있는 사람들의 저작권은 존중해줄 수 있는 디지털 저작권 표준을 만들기 위해서 컨텐트를 만드는 사람들과 매우 긴밀한 가운데 연구하고 있다. 물론 이 작업은 매우 힘든 문제이긴 하다.

음악에 있어서는 사정이 많이 좋아졌다. 그러나 이미 언급했지만 여러 기기에 전송하는 일이라든지 그런 일을 할 수 있는 권리가 있는지를 이해하는 것만이 모든 것은 아니다. 그렇기 때문에 이 문제를 신속하게 발전시키기 위해서 컨텐트 회사들과 협력관계를 유지하는 것은 매우 중요하다.