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[지디넷코리아]VoIP는 10년 가까이 IT업계의 주요 이슈였지만, 그 수익은 전세계 음성 통신 시장의 1%에도 못미치는 수준이었다. 하지만 관련 기술과 규정, 서비스등이 서서히 자리 잡혀 가면서 VoIP 서비스의 전망이 점차 밝아지고 있다.

이러한 전망을 반영하듯 각 국에서 여러 사업자들이 VoIP 사업에 뛰어들고 있다. 미국의 경우 SBC Communications, Verizon Communications, Qwest, Comcast 등의 주요 사업자들이 VoIP서비스에 뛰어들었고, 영국에서는 BT와 콜서브 등이 시장에 진입해 있으며, 일본에서도 소프트뱅크와 KDDI가 VoIP보급을 주도하고 있다.

영국의 최대 유선 사업자인 BT는 자사의 차별화 아이템으로 ‘BT Communicator’라는 서비스를 선보이고 있다. ‘BT Communicator’는 인터넷을 통해 무료로 다운로드 받을 수 있는 통합 소프트웨어 패키지로, 야후의 인스턴트 메시징과 BT의 VoIP 서비스를 결합한 것이다.

BT가 인용한 한 연구에 따르면 인스턴트 메신저로 대화를 나누는 겨우 10번에 1번은 그 사람에게 다시 전화를 걸어 이야기를 마무리 짓는 것으로 나타났다. BT는 이러한 점에 착안하여 메신저 사용이 많은 젊은 층을 대상으로 하여 'BT Communicator' 서비스를 내놓았으며, 올 해 안에 화상 전화 기능도 구현될 예정이다.

이용요금은 PC-TO-PC간 통화일 경우 무료이고, PC-유무선 전화 간의 통화에는 일반 BT요금이 적용된다. 또한 사용자가 자신의 노트북을 들고 외국에 갔을 경우 인터넷 연결만 하면 국내 전화 요금으로 영국에 전화를 걸 수 있는 장점도 있다.

BT 커뮤니케이터, 한국에서도 뜰까?
한국의 경우 VoIP 전화기의 보급이 아직 15만대 수준에 불과 하지만, 2007년에는 320만대까지 늘아날 것으로 예상되고 있다. 특히 IDC는 2005 국내 Top 10 Predictions에서 VoIP가 시장의 주류로 떠오르며 2005년 유선 통신시장에 변화를 가져올 것이라고 전망하기도 했다. 또한 한국은 초고속 인터넷 가입자 수가 1200만 명에 달해 거의 모든 유선전화가 VoIP와 연결될 수 있는 여건을 갖추고 있는 데다가 정부의 'IT 839전략' 에서도 8대 서비스 중 하나로 VoIP를 제시하고 있어 향후 전망도 밝다.

VoIP 서비스의 국내시장 전망(IDC, 2004)

한국인터넷 진흥원이 2004년 6월 한달동안 전국의 만 6세이상 17,347명을 대상으로 조사해 발표한 '한국인 평균 인터넷 이용현황'에 따르면, 인터넷 이용자 가운데 37.1%가 메신저를 이용하는 것으로 나타났으며, 메신저 사용 시간은 1주일에 평균 6.6시간인 것으로 조사됐다.

BT Communicator와 같은 서비스 아이템은 아직 런칭되지 않았지만, 한국 기업들도 VoIP를 다양한 서비스들과 결합하는 비즈니스 모델을 개발하기 위해 노력하고 있다. 일례로 (주)다이알케이는 음성과 쪽지 교환이 동시에 가능한 휴대폰형 UBS전화기를 개발 하여 판매하고 있으며, VoIP전문업체 웹콜월드는 자사의 비행 시뮬레이션 게임에 VoIP를 결합하여 게임 참가들끼리 헤드셋을 톻애 교신할 수 있도록 하고 있다 @

* 이 기사는 ZDNet Korea의 제휴사인 스카이벤쳐에 게재된 내용입니다.