지금 주요 IT 기업들은 사운을 걸고 운영체제를 비즈니스 전략의 중심에 놓고 있다. MS가 차세대 윈도우 '롱혼' 출시를 2년 앞두고 있으며, 오픈소스 운영체제는 리눅스 커널의 발전과 함께 데스크탑 PC용 리눅스 운영체제(OS)와 서버분야에서 강력한 다크호스로 떠오르고 있다. 여기에서는 다양하고 차별화된 기능으로 무장한 차세대 운영체제들을 살펴본다.

Ⅰ. 업계, 운영체제에 사운을 걸다
지구상의 어떠한 하드웨어 플랫폼 제공 업체라 하더라도 운영체제 없이는 사용이 불가능하다. 또 하드웨어가 아무리 뛰어나다 하더라도 운영체제가 없거나 제대로 지원되지 않는 경우에는 선택을 받지 못하고 결국 시장에서 사라지게 된다. 그만큼 운영체제는 컴퓨터와 뗄 수 없는 중요한 것이다. 그러므로 IT환경에 있어서는 필수 불가결한 요소이며 운영체제에 따라 운영되는 하드웨어나 애플리케이션들은 중대한 영향을 받는다. 어떤 운영체제를 선택하느냐에 따라 현재 투자한 하드웨어, 애플리케이션들에 대한 투자 비용을 회수할 수 있는지 없는지의 여부가 좌우되기 때문이다.

이처럼 운영체제는 운영체제를 개발 및 공급하는 시스템 업체, 그 운영체제 기반으로 애플리케이션을 개발 및 공급하는 솔루션 업체 그리고 결국 운영체제와 애플리케이션을 선택한 고객 모두에게 중대한 영향을 끼친다. 그 때문에 주요 업체들은 앞을 다투어 회사의 사활을 걸고 차기 운영체제에 집중하고 있는 것이다. 운영체제의 선점은 바로 향후 IT 인프라의 리더가 되는 전제 조건이 될 수 있다.

처음에 만들어졌던 운영체제는 하드웨어를 움직이게 하기 위해 만들어졌기 때문에 다분히 하드웨어 종속적이었다. 그래서 각각의 하드웨어 업체들은 자신들의 주력 제품인 하드웨어마다 운영체제를 만들었다. 그러나 차츰 컴퓨터 보급이 대중화되면서 하드웨어와는 독립적인 운영체제 사용자 층이 형성되었다.

개인용 컴퓨터 운영체제에서 시작하여 엔터프라이즈까지 질주하는 MS의 윈도우 운영체제, 운영체제의 시발점이라고 할 수 있는 유닉스의 대중화를 표방했던 썬마이크로시스템즈의 솔라리스, 1990년대 초 공개 프로젝트를 통하여 전 세계 개발자들에게 각광받으며 시작한 오픈소스 운영체제 등은 항상 운영체제 시장의 이슈였다. 이제 차세대 IT 환경의 주요한 기반인 운영체제 플랫폼이 가지는 의미와 향후의 비전에 대해서 알아보자.

Ⅱ. 운영체제 플랫폼 어디에 서있나
로드맵 진화하는 윈도우 운영체제
데스크탑 환경에서 가장 많이 사용되는 윈도우 운영체제는 최근 1년 사이에 윈도우XP로의 전환이 이루어져 현재는 40~50%의 사용자를 확보하고 있다. 윈도우 2000 사용자가 30%, 윈도우 98 사용자는 최근 15~20%로 급감하고 있다. 이러한 현상은 기업 환경에서나 일반 소비자 시장에서나 동일하게 일어나고 있다.

윈도우 운영체제는 본격적인 GUI와 멀티태스킹이 가능하게 되면서 PC의 자원을 최대한 활용하는데 중심을 둔 팻클라이언트 시대를 열었다. 네트워크 시대를 거치면서 보다 효율적인 운영환경을 위한 씬 클라이언트 기반으로 성장하였고 네트워크가 생활이 되어 웹 애플리케이션 환경에서 효율적인 접근성을 위해리치 클라이언트 환경이 이어졌다. 리치 클라이언트 환경은 윈도우의 닷넷 환경에서 구현되는 웹서버상에서 배포되는 윈폼 애플리케이션이라는 스마트 클라이언트로 바뀌었다.

닷넷이 등장하면서 기존의 윈32 프로그래밍 모델은 큰 변화를 가져왔다. 그러나 실제 사용자의 입장에서는 큰 변화는 없었다. 그러므로 닷넷의 예고편에 이어 MS는 새로운 운영체제 롱혼을 복안으로 내놓는다. 2006년에 발표될 롱혼은 윈도우XP 환경을 확장한 개념으로 최신의 하드웨어, 소프트웨어 기술이 집약된 차세대 운영체제를 제공하는 것을 목표로 하고 있다.

<그림 1> 윈도우 클라이언트 로드맵

영역을 넓혀가는 오픈소스 운영체제
1990년대 오픈소스 또는 GPL의 기치 하에 많은 개발자들이 자발적으로 운영체제와 애플리케이션의 개발에 참여했고 이들은 상업적인 회사들이 만들어 낼 수 없는 다양성을 이끌어 냈다.

전 세계적으로 공개된 오픈소스 운영체제는 약 200 여종이 넘는다. 국내에서도 다양한 공개 소프트웨어가 사용되고 있으나, 시장이 형성되어 실제 수익이 발생하고 있는 분야는 리눅스이다. 리눅스를 이용한 비즈니스에서 사실 현재 업계를 주도하고 있는 것은 레드햇(RedHat)이다. 레드햇의 점유율은 약 50~60%정도이며 대중적이고 안정된 배포판을 내놓고 있다. 얼마 전부터 레드햇은 일반인을 위한 공개 커널인 페도라코어와 엔터프라이즈용의 배포판을 구분했다. 그 다음으로는 데비안과 Suse가 비슷한 20% 전후의 점유율을 보였다고 한다.

상업적인 배포판 업체와는 달리 IBM과 HP, Oracle 등의 대기업들은 리눅스를 하나의 중요한 대안으로지원하고 있다. IDC에서는 현재 플랫폼 비중으로 7위인 오픈소스 소프트웨어 시장도 확대돼 2008년에는플랫폼 중에서 4위를 차지할 것으로 전망한다.

오픈소스 운영체제는 서버용 인식되었던 것에서 탈피하고 임베디드 모바일, 홈 네트워크, VoIP, 백업, 데스크탑 분야에서 사업의 다각화를 통해 사용화가 가능한 영역의 개발과 취약한 수익 구조를 대체할 특화된 제품과 서비스를 발굴해가야 한다.

최근에 리눅스가 다시 부상하고 있는 데 이는 국내 뿐만 아니라 전세계의 정부 차원에서 리눅스를 도입하고 있기 때문이다. 미국의 경우 육군, 하와이주와 캐나다의 에섹스 카운티, 그리고 프랑스, 영국, 호주를비롯해 인도 국립정보과학센터 등 세계 200여 곳에서 리눅스가 도입되었다.

미 육군에서 구축되고 있는 리눅스 기반 대형 슈퍼컴은 설치가 완료되면 전세계 10위권 수준의 리눅스 슈퍼컴퓨터가 될 전망이다. 최종 컴퓨팅 용량이 10Tflops 이상인 이 시스템은 미 육군 연구소 소속 대규모 공용 리소스 센터(ARL MSRC)에 위치하고 있으며 군용 시스템의 연구 개발 용도로 활용된다고 한다. 미 하와이 주의 경우에는 재무 애플리케이션 활용에 리눅스 솔루션을 사용하고 있다. 하와이 주 정부는리눅스 플랫폼에 IBM의 웹스피어 애플리케이션 서버와 DB2 데이터베이스를 이용해 예산, 세입, 세출 등재무 관련 데이터를 관리하고 있다.
또한 인도의 국립정보과학센터도 자국의 오픈 솔루션 제공 용도로 리눅스를 검토하고 있으며 캐나다 최남단의 에섹스 카운티 지역에서도 리눅스 시스템으로 재무 애플리케이션을 구동중인 것으로 확인됐다.

유럽 비즈니스 솔루션 시장에서도 리눅스와 오픈소스 애플리케이션은 주류로 부상하고 있다. 시장조사 기관인 IDC에 따르면 유럽 기업 및 정부기관들(동구권 제외)이 올해 리눅스 시스템을 지원하는 서비스 분야에 총 9800만달러를 지출할 것으로 예상됐다. IDC는 이 비용이 오는 2008년에는 2억2800만달러로 늘어날 것으로 전망했다.

이와 관련 도미니크 라비아트 IDC 유럽 서비스 그룹 애널리스트는“총 IT서비스 시장 규모에서 리눅스와 오픈소스 소프트웨어가 차지하는 비중은 현재 1%에 불과하지만 점차 주류로 자리잡아가고 있다”고 말했다. 그는 서비스 분야에서 리눅스가 이처럼 성장하고 있는 것에 대해 “많은 서유럽 기업과 공공기관들이리눅스와 오픈소스 소프트웨어를 비용 절감의 좋은 수단으로 여기면서 점차 도입을 늘리고 있기 때문”이라고 설명했다. 독일 뮌헨시는 전산시스템을 윈도에서 오픈소스 기반으로 교체하기로 한 바 있는데 IDC의 유럽 인프라 스트럭처 관리 서비스 프로그램 책임자 라이오넬 라미는 “(오픈소스가)정부 계약건을 잇달아 따내면서 리눅스 기반 프로젝트의 전망이 훨씬 밝아졌다”면서 “이 같은 추세가 앞으로도 이어질 것”이라고 강조했다.

실제 리눅스는 서버 분야에서는 최근 몇 년 동안 꾸준한 인기를 누려왔으며, 또 MS의 윈도우가 압도적 우위를 점하고 있는 데스크탑 시장에서도 점차 세력을 넓히고 있다. 전세계 PC 업체 2위인 HP는 가장 최근 분기에 리눅스 PC를 약 20만 대 판매했다. 이 수치는 전년도대비 2배 증가한 것이다. HP 관계자는 “서버 분야에서 리눅스가 거둔 성공이 너무 컸기 때문에 이 고객들은 데스크탑 분야에서도 기회가 있을 것으로 보고 있다"라고 말했다.

리눅스 판매업체 1위인 레드햇은 서버, 즉 네트워크 컴퓨터용 리눅스 운영체제에 주로 집중하고 있다. 그러나 PC용 윈도우의 대안으로서의 리눅스에 대해 늘어나고 있는 관심 때문에 올해 레드햇 데스크탑을 출시했다. 게다가 리눅스 업체 2위인 노벨은 수세 리눅스 소프트웨어의 데스크탑 버전을 레드햇에 우위를 점할 수 있는 수단으로 보고 있다. 또 노벨은 수세 리눅스와 지미안 소프트웨어를 결합한 선댄스(Sundance)의 판매를 시작할 것으로 보인다. 지미안은 노벨이 인수한 또다른 리눅스 업체다.

여기에 데스크탑 리눅스에 관한 구매 경향도 바뀌고 있다. 지금까지 데스크탑 리눅스에 대한 관심은 주로 아시아 지역에 한정됐지만 이제 서구에서도 데스크탑 리눅스가 성장하고 있는 추세다. HP의 웨이드는 자사 데스크탑 리눅스 물량의 35%가 유럽에 판매되고 있으며 북미도 15%를 차지한다고 밝혔다. 서버에서 모바일 기기에 이르기까지, 리눅스는 다양한 규격의 플랫폼에서 급부상중인 흥미로운 플랫폼으로 자리를 잡아가고 있는 것이다.

그러나 리눅스로의 전환에 있어 장애물이 존재한다. 바로 전환에 필요한 소프트웨어, 교육, 지원에 소요되는 비용이 높다는 것이다. “수만 명의 직원을 보유한 기업에게 전환이란 것은 톡톡히 댓가를 지불해야 하는 작업"이 될 것이기 때문이다.

국내에서는 대규모의 리눅스 프로젝트가 잇따라 수면위로 떠오르고 있다. 공공기관 최대의 리눅스 프로젝트로 꼽히는 교육인적자원부의 신교육행정정보시스템(NEIS) 구축 사업에 윈도우 서버를 리눅스로 교체하는 초대형 프로젝트가 추진되고 있다. 또한 국내 대기업 및 비금융 관련 업계에서도 서서히 리눅스 서버를 확대 도입해가고 있다. 이와 함께 중앙행정기관, 지방자치단체, 정부 투자기관, 국공립 대학 등 공공기관을 대상으로 리눅스 시범사업 참여 신청을 받아 선정하고 프로젝트를 진행해가고 있다.

임베디드 분야에서도 리눅스는 활발하게 움직이고 있다. 임베디드 용도의 리눅스는 강력한 네트워크 지원기능을 바탕으로 다양한 오픈소스를 사용할 수 있다는 장점에서 꾸준히 사용 빈도가 증가하고 있다.

ARM7/9 계열의 CPU들이 주로 사용되며 셋탑박스처럼 복잡한 기능을 수행해야 하는 경우는 x86 호환의Geode를 사용하기도 한다. 가깝게는 서울시 버스의 카드 과금기에 임베디드 리눅스가 탑재 되어 있으며스포츠토토 복권기 역시 리눅스 기반이다. 네트워킹이 강력하기 때문에 공유기 등 간단한 네트워크 장비는 99% 이상 리눅스의 서브셋인 uClinux를 사용한다고 보아도무방하다. @

운영체제 경쟁의 핵심

운영체제 경쟁의 핵심은 점유율의 마술이다. 과거 MS의 DOS와 윈도우에서의 점유율을 예로 들면 점유율이 높다는 것은 운영체제의 성능에 관계없이 중요한 개발 이유가 된다. 성능이 좋지 않거나 기본설계 자체가 나쁜 경우라도 사용자가 많다면 버전업이나 추가적 버전 업을 위한 강력한 이유가 되었다. 사람들이 운영체제를 포기하거나 개발사에서 더 이상 개발을 진행시킬 수 없을 때까지 개발은 진행될 수 있다. 사용자가 적은 운영체제는 매우 불리하며, 신생 운영체제가 자리를 잡기 어려운 가장 큰 이유이기도 하다. 리눅스는 이러한 관점에서 볼 때 운이 좋은 편이었으며 적절한 시기에 나타났다. 두 번째는 적당한 시간을 두고 지속되어야 한다는 것이다. 사용자의 피드백을 받아 운영체제를 수정하고 개선시켜 완숙시키려면 적어도 몇 년의 시간이 필요하다. 유닉스는 바로 이러한 과정을 수십 년간 거쳐 왔기 때문에 유닉스에 익숙한 사용자들이 많아 유리한 방향으로 작용했다. 마찬가지로 운영체제의 개발자 역시 훈련된다. NT가 초기부터 안정한 모습을 보인 사실이 DEC의 VMS에서 영향을 받은 것도 같은 맥락에서 파악할 수 있다. 다른 경쟁 운영체제로부터의 개선점을 도입하는 일조차 일정시간 경쟁할 시간이 필요하다. 운영체제가 오래 존속하여 책이나 개발 문서가 흔해지고 많은 개발자들이 운영체제에 친숙하다면 그 운영체제는 경쟁에서 유리하다. 그 뿐만 아니라 운영체제가 존속하게 되면 그 운영체제에 맞는 애플리케이션들이 많아지게 되는데 이 점 역시 절대적으로 유리하다. 일부 마이크로 커널들이 유닉스와 호환되는 API를 고집하는 이유도 같은 맥락에서 볼 수 있다. 세 번째는 지속적인 개발이 진행되어야 한다는 점이다. 사람들의 관심이나 업계의 관심을 끌려면 개발 과정이 사용자의 요구사항을 일부라도 반영하여야 하며 다른 경쟁 운영체제에 크게 뒤쳐지지 않아야 한다. 그 외에도 좋은 설계 구조와 개발자들의 높은 자질이 요구되지만 결코 쉬운 일이 아니다. 오픈소스 운영체제는 이러한 일이 거대한 조직 내에서가 아니라 개발자 커뮤니티에서 일어난다는 것이 하나의 예외인데 모두가 좋은 성능의 운영체제를 원하고 있다는 사실을 감안하면 놀랄 일도 아니다. 오픈소스 운영체제는 한가지 더 강력한 이점을 갖고 있다고 하는데 사용자가 일정 수준 이상의 개발 능력이 있으면 공개되고 검증된 소스 코드는 무엇보다도 강력한 디버그 도구이다. 여러 명의 개발자가 코드를 살펴 보면 에러나 문제점들이 드러나고 개선점이 발견되기 때문이다.

* 이 기사는 한국소프트웨어진흥원 KIPA Report 겨울호에 게재된 내용입니다.