[지디넷코리아]아시아-태평양 지역의 통신 시장이 지난 4년간 급성장을 이룬 결과 북미 시장을 넘어서 세계 최대 시장으로 부상했다고 ITU텔레콤 사무국이 7일 밝혔다.

ITU텔레콤이 이날 발표한 아태 통신시장 전망 보고서에 따르면 이 지역은 지난 수년에 걸쳐 유선 네트워크 구축, 이동통신 가입, 인터넷 사용이 급증했으며, 특히 2000∼2003년 이동통신 사용자가 매년 평균 31% 성장, 5억 6000만명에 달해 북미 시장을 앞지르고 세계 최대 시장으로 부상한 것으로 나타났다.

차세대 IMT 2000 분야에서는 한국과 일본이 글로벌 시장을 주도하는 국가로 떠올랐으며, 특히 일본이 가장 높은 모바일 인터넷 보급률을 보이고 있는 것으로 조사됐다.

아태지역 인터넷 사용인구는 2000∼2003년 연평균 38% 증가해 2억 5500만명을 넘어섰다. 2003년말 기준 북미 시장 인터넷 사용인구는 2억 2700만명, 러시아 독립국가 연합을 포함한 유럽이 1억 9100만명을 기록했다.

초고속인터넷 보급률에 있어서도 아태지역의 강세가 두드러진다. 보고서에 따르면 한국, 홍콩, 중국, 대만, 일본, 싱가포르 등이 세계 최고 수준의 초고속인터넷 보급률을 보이고 있다.

앞으로는 와이파이 무선랜을 비롯해 아이버스트(iBurst), 와이맥스(WiMax)와 같은 초고속 무선인터넷 기술이 계속 성장을 이끌 것으로 전망됐다.

한편 아태지역에서 IT 분야가 급속히 발달함에 따라 투자기반을 갖춘 국가와 저개발국가간의 정보화 격차가 심화된 것으로 나타났다.

ITU텔레콤 조사 결과 2003년 이 지역 정보화 상위 국가들의 전화 보급률은 유무선을 합쳐 139.4%를 기록한 반면 저개발국가들은 22.6%에 그쳐 큰 격차를 보였다. 다만 통신밀도(teledensity) 부문에서 저개발국가들은 지난 4년간 평균 28%씩 성장하는 등 빠른 속도로 발전하고 있어 앞으로 8년 안에 상위 개발국가 수준까지 올라설 것으로 보고서는 예상했다.

이번 보고서를 작성한 ITU텔레콤의 에릭 넬슨은 “아태지역 저개발 국가들은 정부 주도의 강력한 정책을 도입한 한국과 일본의 사례를 따름으로써 정보화 속도를 빠르게 할 수 있을 것이다. 성장 가능성이 높은 만큼 통신 비즈니스 측면에서 아태시장의 전망은 밝다”고 말했다. @