조지 오웰의 소설 ‘1984’는 중앙 정부가 국민들을 통제하고 감시하는 가상의 사회를 그린 작품이다. 이러한 세계에서 개인은 삶의 곳곳을 통제하는 정부의 손길에서 벗어날 수가 없다.

개인의 프라이버시가 사라질 것이라는 오웰의 예측은 정확했지만 프라이버시의 적이 반드시 정부만 있는 것은 아니다. 사실 누구나 고귀한 가치를 부여하는 프라이버시 파괴의 주범은 다른 그 누가 아니라 우리 스스로일지도 모른다.

이러한 사실을 단적으로 보여주는 한 사례가 있다.

차이나데일리닷컴(ChinaDaily.com)은 얼마 전 상하이 지하철역에서 포옹을 한 채 키스를 하는 젊은 커플의 3분짜리 비디오가 Ku6.com뿐 아니라 유튜브에 올라왔다고 보도했다. 이 동영상은 빠른 속도로 퍼져나가 조회 수만 이미 수천건에 달하고 있다.

보도에 따르면 이 커플은 이번 사건으로 상당한 수치감을 느꼈다. 뿐만 아니라 동영상에 찍힌 남성은 사건 관련 전화가 빗발쳐 직장까지 그만두었다고 한다.

이 사건은 개개인의 사적인 순간들이 전 세계에 여과없이 노출될 수 있을 정도로 기술 진보가 곳곳에 스며들었다는 사실을 잘 보여주는 사례다. 일례로 요즘에는 휴대폰을 갖고 다니지 않는 사람이 없을 정도이고, 대부분의 휴대폰에는 비디오와 화상회의 기능이 내장돼 있다.

따라서 누군가의 관심을 끌 만한 일이라면 그것이 한 개인의 사적인 영역이라 하더라도 현장에서 바로 동영상이나 사진으로 촬영될 수 있다. 또 전세계 네티즌을 대상으로 동영상과 사진을 유포하는 것도 그리 어려운 일이 아니다.

핸드헬드 디바이스의 다양한 기능은 환영할 만한 일이지만 이것이 과연 프라이버시 파괴라는 측면에서 우리가 진정 원하는 방향인가? 그렇지는 않다고 생각한다.

다른 사람들이 나에게 어떻게 해주었으면 좋겠다고 생각한다면 나 역시 다른 사람들에게 그렇게 대해야 한다. 타인의 동의도 얻지 않고 그들의 사적인 순간을 캡처하는 행위는 자제돼야 마땅하다.

물론 이번 사건의 경우 상하이의 젊은 커플이 진정으로 프라이버시를 원했다면 공공장소가 아닌 다른 은밀한 곳에서 키스를 나눴어야 했다고 주장하는 사람들도 있을 것이다.

설사 이러한 주장이 일리가 있다 해도 동영상에 찍힌 젊은 남녀가 자신들의 행위가 누군가에 의해 촬영되고 있다는 사실을 알았을까? 그리고 그 동영상이 인터넷에 유포될 수 있다고 상상이나 했었을까? 그렇지는 않을 것이다.

사적인 행위는 공공장소가 아닌 다른 곳에서 이뤄져야 한다는 주장은 모두가 지하세계로 들어가라는 것이나 마찬가지다. 우리가 과연 모든 행동을 하는 순간마다 사진이나 동영상으로 촬영돼 인터넷에 유포될 수도 있다는 우려까지 안고 살아가야 하는 걸까? 결코 그렇지 않다.

언론에 보도된 대로 이번 동영상에 찍힌 남녀는 상하이 지하철이 자신들을 촬영한 것은 불법일 뿐만 아니라 인터넷에 게시한 행위도 잘못됐다고 주장하며 소송을 제기했다. 상하이메트로는 관련 사건을 조사 중이며, 해당 영상을 유출한 직원을 색출해 처벌할 계획이라고 밝혔다.

법은 기술의 발전을 따라가기 마련이다. 타인의 사생활을 모니터링해 인터넷이라는 수단을 통해 공개하는 행위에 대해서는 지금보다 더 많은 법적 조치가 취해져야 한다. 이에 대한 좀더 구체적인 보호법을 제정해야 할 것이다. @