[지디넷코리아]이 칼럼은 주로 법과 기술이 교차되는 지점에서 발생하는 최신 이슈들을 다뤄왔다. 그러나 이번에는 주제를 좀 바꿔봤다. 우리 사회에 만연한 심각한 중독현상에 관한 것이다.

중독이라고 해서 알코올이나 마약은 아니고, PDA에 중독된 ‘모바일 오피스족’들에 대한 얘기다.

이 문제는 비단 어제오늘의 일은 아니다. 1980년대 초반 필자가 처음 법률 세계에 발을 들여놓았을 때는 타자기 메모리카드가 ‘차세대를 이끌 위대한 발명품’으로 각광을 받았다. 와이트아웃(Wite-Out: 수정액)을 더 이상 쓸 필요가 없어진 것이다. 독자 여러분 중에는 세대가 달라 필자가 지금 무슨 말을 하고 있는지 전혀 모르는 사람도 있을 것이다.

변호사 사무실의 법률 비서들 책상 위에 초기 컴퓨터 모델이 놓인 건 그리 오래된 일이 아니다. 변호사들 책상에도 컴퓨터가 없었으니 당시만 해도 법률 비서가 컴퓨터를 사용하는 것은 엄청난 사치였다.

그리고 나서 팩스의 혁명이 도래했다. 법률 비서가 미친 듯이 달려가 “팩스 왔어요!”라고 외치면 얼마나 급박한 사안인지를 누구나 다 알았다.

시간이 지나자 변호사들의 책상에도 컴퓨터가 놓이기 시작했고, 일부 변호사는 자신이 직접 워드 프로세싱까지 배웠다. 변호사가 직접 문서작업을 하다니! 기적 중의 기적이라고 할 수 있다.

이때까지만 해도 휴대용 통신 디바이스는 먼 훗날의 얘기였다.

필자가 재판을 맡은 지 얼마 안된 때였는데 어느 날 함께 일하는 수석 파트너가 ‘휴대용’ 전화기를 자랑스럽게 들고 법원에 왔다. 서류가방이 전화기, 배터리, 그리고 흉측하게 뻗은 기어들로 꽉 차 있었다. 둔탁한 기술의 ‘진보’를 손에 들고 다니느니 차라리 법원의 유료 전화를 쓰는 게 낫다는 생각이 들었다.

	법률 비서가 미친 듯이 달려가 “팩스 왔어요!”라고 외치면 얼마나 급박한 사안인지를 누구나가 다 알았다.

그런데 인터넷 시대가 도래하자 데스크톱 컴퓨터가 변호사들에게 더 많은 인기를 끌기 시작했다. e-메일처럼 간단하고 편리한 도구가 또 어디 있단 말인가? 하지만 이때까지도 변호사들은 사무실 책상의 붙박이였다.

약간의 시간이 또 흐르자 팜파일럿 같은 종류의 디바이스들이 등장했다. 이들 디바이스는 초기에는 무선 서비스를 제공하지 않았다. 그러나 편리하게 정보를 저장하고, 필요한 정보를 쉽게 찾아볼 수 있다는 점에서 변호사들에게는 훌륭한 도구였다(스타일러스로 팜파일럿에 글자를 입력할 때 필요한 묘한 심볼을 배우는 ‘기쁨’을 그 누가 잊을 수 있겠는가?).

그리고 얼마 안돼 휴대폰이 진정한 휴대폰으로 자리를 잡았고, 성능도 대폭 향상됐다. PDA는 무선으로 진화했으며, 어느 곳에서나 전자적으로 커뮤니케이션이 가능하게 됐다. 변호사들이 더 이상 사무실 책상에 붙어있지 않아도 되는 세상이 온 것이다.

기술 발전에 힘입어 이제는 작은 카드 크기만한 PDA로 e메일 송수신, 파일 첨부, 전화 송수신까지 할 수 있다. 한발 더 나아가 웹사이트 접속, 상품 구매, 사진 및 비디오송수신 등 웬만한 일은 대부분 PDA로 처리할 수 있다. 그리고 이러한 기능은 지금은 초보자들이나 쓰는 기능들이다.

그렇다면 한시라도 PDA가 없다면 어떨까? 필자의 고민이 바로 이것이다. 사무실에 있거나 회의중일 때, 쇼핑을 할 때나 외부에 있을 때, 기차, 비행기 또는 자가용 안에 있을 때, 심지어는 집에서조차 PDA가 없다면?

필자는 1주일 전 그동안 사용하던 블랙베리 스크롤 버튼이 망가졌을 때 이것이 심각한 문제라는 사실을 몸소 체험했다(아마 너무 많이 사용해서 망가진 게 아닌가 싶다).

블랙베리가 망가지기는 했지만 속으로는 괜찮다고 생각했다. 회사 정보서비스 부서에 전화를 걸어 다른 걸로 교체해달라고 하면 되니까. 그런데 새로 주문한 디바이스가 블랙베리의 신모델이라 도착하는 데 1주일 정도 걸린다는 답변이 왔다.

뭐, 그래도 상관없다. 1주일쯤은 블랙베리 없이도 지낼 수 있을 테니까. 그런데 내 생각이 틀렸다. 블랙베리가 없는 1주일이 마치 사지가 떨어져나간 듯 괴로웠다. 손에 PDA가 들려있지 않은데도 불구하고 마치 PDA가 손에 있는 것처럼 행동하고 있는 것이 아닌가. 나 자신이 1분 1초도 블랙베리가 손 안에 있는 것처럼 무의식적으로 반응하고 있었다.

주머니 속 세계를 알기 전에 생활하던 것처럼 느림의 미학과 함께 1주일 동안 장미향을 맡으며 생활할 수도 있었다. 솔직히 말하면 외부 세계와 소통하기 위해 사람들이 이러한 디바이스를 끊임없이 원하고 있는 현실에 다소 화가 나지만 나 역시 블랙베리로 인해 누릴 수 있었던 자유에는 진정으로 감사한다.

PDA 없는 나는 책상의 붙박이 신세가 됐고, 그동안 누렸던 삶의 또 다른 부분마저 놓치고 있었다. 블랙베리가 있으면 아이들의 배구 경기와 아일랜드 스텝댄싱 경기도 볼 수 있다. 물론 필자는 마음이 안정적일 때 PDA를 사용하는 편이다. 하지만 블랙베리는 최소한 남들보다 뒤처지지 않으면서 이러한 행사에도 참석할 수 있도록 해주는 유용한 도구다.

요점을 얘기하자면 1980년대 히트곡인 ‘나는 MTV를 원한다(I Want My MTV)’처럼 이제는 나 자신이 ‘나는 블랙베리를 원한다’고 우리 회사 IS 부서에 요구하고 있는 것이다. PDA 하나 때문에 삶이 피폐해지기 바로 직전에 블랙베리 수퍼 버전인 커브(Curve)가 내 앞에 모습을 드러냈다. @