구글이 ‘을’의 역할을 제대로 해낼 수 있을까?

아마 그리 쉽지는 않을 것이다. 하지만 앞으로 MS, 리서치인모션(RIM), 애플과 경쟁하게 될 구글 안드로이드(Android)에는 이 문제가 가장 큰 걸림돌이 될 수 있다. 기술적으로는 안드로이드가 휴대폰 플랫폼 프로젝트를 관리하겠지만 안드로이드는 구글의 얼굴마담에 지나지 않는다.

문제는 안드로이드(구글까지 포함해서)가 이통 사업자들과 휴대폰 제조업체들을 ‘갑’으로 대접해야 한다는데 있다. 이통 사업자들은 자신들이 직접 고객 DB를 관리한다.

이통 사업자뿐 아니라 휴대폰 제조업체들도 고객 입장에서 휴대폰에 장착할 소프트웨어 레이어를 취사선택할 수 있는 자리에 있다. 이들 업체는 지금까지 그래왔던 것처럼 시중에 나와 있는 모든 종류의 대형 플랫폼을 이용해본 후 플랫폼 업체들끼리 경쟁하도록 만들 것이다.

이런 상황에 놓이는 것은 그다지 즐거운 일이 아니다. 영업 사원은 고객이 될 가능성이 있는 사람이라면 재미없는 농담에도 웃어야 하고, 호출이 오면 만사 제쳐 놓고 달려가야 하며, 또 자신이 판매하는 위젯이 경쟁 제품보다 어떤 점에서 나은지도 일일이 설명해야 한다. 소비자가에 가격 압력이 들어오면 소프트웨어 업체와 컴포넌트 업체들도 역시 고통을 겪는다.

이런 삶을 사는 사람은 수도 없이 많다. 이들은 파워포인트 자료와 5달러짜리 스타벅스 기프트카드를 한아름 안고 전국을 돌아다닌다. 조니 캐시(Johnny Cash)가 아직 살아있다면 이들의 삶을 다룬 노래가 벌써 나왔을 것이다.

	이런 삶을 사는 사람은 수도 없이 많다. 이들은 파워포인트 자료와 5달러짜리 스타벅스 기프트카드를 한아름 안고 전국을 돌아다닌다.

일반적인 영업사원들의 이러한 삶은 캘리포니아 마운틴뷰의 구글 본사에서 호화로운 생활을 즐기는 구글러들의 삶과는 천지차이다. 구글러들은 히피티 홉스(Hippity Hops)에서 회의를 하고, 점심시간에 올브라이트 전 국무장관의 강연을 듣는다. 강연이 끝나면 올브라이트가 구글 카페에서 손수 시저샐러드도 건네준다.

물론 구글에도 전국을 누비는 영업 대표는 있다. 하지만 이들은 검색 거물 구글이라는 든든한 배경을 업고 있다. ‘갑’ 같은 ‘을’이란 말이다. 이들은 포춘 500대 기업 또는 좀 더 규모가 작은 기업들을 방문해 기업 홈페이지에서 구글 검색엔진을 최적화할 수 있는 정보를 제공한다.

하지만 안드로이드로 오면 얘기가 달라진다. 구글 영업사원들은 팬택이나 싱텔의 매니저들이 안드로이드 인터페이스가 스크린에 나타나는 수많은 빛 때문에 우습게 보인다거나 구글/안드로이드 배지가 지금보다 더 작아야 하고, 구글 로고도 자사 로고 밑에 넣어야 한다는 등 각종 불만을 들어야 할 것이다.

그리고 자신이 3개 언어를 구사할 줄 알고, 하버드 대학에서 분자생물학 박사학위를 받았다는 사실을 언급하는 날도 있을 것이다. 그러면 곧바로 주먹이 날아올 것이다.

몇몇 기업들은 이러한 환경에서 살아남았다. 영국의 칩 디자인 업체인 ARM의 디자인 기반 칩은 전 세계에서 판매 중인 휴대폰의 약 98%에 장착돼 있다. 그러나 ARM도 고객 앞에서는 결코 영업사원 마인드를 잊지 않는다.

이것 말고도 구글 안드로이드가 직면하게 될 문제가 하나 더 있다. 기업 외교라는 측면에서는 MS를 따라올 자가 아무도 없다는 사실이다.

MS는 대외적으로 지나치게 요구만 하는 기업으로 비춰지지만 실제로는 다른 사람에게 동기를 부여할 줄 알고, 다른 기업이 자신의 정책을 따를 수 있도록 협상테이블을 만드는 능력도 갖고 있다. 우리를 부자로 만들어주면 당신도 부자가 될 수 있다. 이는 MS가 초창기 시절부터 유지해온 비즈니스의 핵심이다.

한 소프트웨어 업체 CEO가 ‘복잡한 계약 문구’ 때문에 MS의 계약 담당 부서에 전화를 건 적이 있다. MS와 계약을 체결하고 3주가 지났는데도 자신뿐 아니라 주변의 그 누구도 계약의 전체 내용을 완벽하게 이해하는 사람이 없었기 때문이다.

나중에 보니 이 업체는 MS로부터 더 많은 장려금을 받기 위해 MS 관련 비즈니스를 전보다 더 확대하고 있었다. 어찌 보면 욕심 많은 카드플레이어인 빌 게이츠는 당대의 비스마르크(독일 제국의 초대 수상)다.

물론 구글이 잘 해낼 수도 있을 것이다. 누가 알겠나? 안드로이드는 이미 쟁쟁한 기업들과 파트너십을 체결했다. 안드로이드 브랜드에는 힘이 있고, 구글은 지난 10년 동안 놀랄 만한 성공을 거뒀다.

그러나 지금까지는 구글의 독주 무대였지 협연 무대가 아니었다. @