[지디넷코리아]약 25년 전 애플은 매킨토시를 출시하면서 컴퓨팅 역사의 새 장을 열었다.

당시 맥은 GUI와 마우스를 사용하는 최초의 컴퓨터였다. 또 커맨드 라인 인터페이스와 중단이 잦았던 하드웨어에 질린 대중들을 위한 컴퓨터이기도 했다.

맥은 최종적으로 자체 시스템을 갖춘 완벽한 패키지로 변신했고, 시스템이 꺼져 있을 때조차 매력적인 하드웨어였다.

매킨토시가 없었다면 PC의 미래도 달라졌을 것이라는데 이견을 다는 사람은 얼마 되지 않는다. 그러나 우리가 익히 알고 있는 것처럼 윈도우 3.0이 출시된 후 맥은 6년 동안이나 내리막길을 걸어야 했다. 또 맥이라는 폐쇄적인 환경에서 벗어나고자 했던 컴퓨터 사용자들도 꾸준히 이탈했다.

	IT 디바이스에 익숙한 오늘날의 음악 청취자들은 애플이라는 족쇄를 그리 오래 감내할 수 있을 것 같지 않아 보인다.

한때 맥의 턴키(turnkey)라는 단순성에 열광했던 소비자들은 또다시 애플 박스에는 맞지 않는 새로운 하드웨어를 갈망하기 시작했다. 이러한 열망을 채워준 것이 바로 간단하게 하드웨어와 소프트웨어를 추가할 수 있었던 맥의 경쟁제품인 IBM 호환 플랫폼이다.

선구자였던 매킨토시는 홈 컴퓨팅개발, 그리고 좀더 범위를 넓힌다면 인터넷의 이정표로 역할했다고 할 수 있다. 뿐만 아니라 뉴욕 현대미술관의 한 축을 당당히 차지할 정도로 뛰어난 디자인적 감각을 자랑했다.

물론 지금까지 컴퓨팅 발전을 이끌어온 요소들을 애플만 갖고 있는 것은 아니다. 애플의 공로가 있다면 이러한 요소들을 더욱 매력적으로 포장했다는 것이다.

매킨토시 센세이션으로부터 거의 한 세대가 흐른 지금, 애플은 또다시 완벽한 제어가 가능하고, 모든 요소를 갖춘 환경을 창출하려 하고 있다. 이번에는 컴퓨터가 아니라 음악과 엔터테인먼트다.

그러나 애플 아이팟 디바이스가 새롭게 창출한 시장은 초창기 컴퓨터 시장보다 훨씬 더 디지털화되고 고도화됐다. 그리고 IT 디바이스에 익숙한 오늘날의 음악 청취자들은 애플이라는 족쇄를 그리 오래 감내할 수 있을 것 같지 않아 보인다.

애플은 대단한 창의성을 보여주었지만 휴대용 디지털 음악 플레이어를 개발하지는 않았다. 애플이 한 일은 느리게 동작하던 제품을 찾아내 원하는 소비자에게 제공하고, 디바이스를 섹시한 모습으로 바꿔놓은 것이다. 여기 더해 수십 년 전 홈 컴퓨팅 시장에 매킨토시를 선보였던 것처럼 휴대용 디지털 음악이라는 개념을 판매했다.

그러나 수많은 소비자들은 앞다퉈 애플 디바이스를 구매하면서도 디지털 음악 세계에 자그마한 화이트 박스가 제공하는 것보다 더 많은 것들이 존재한다는 사실을 깨닫고 있다.

아이팟보다 더 나은 디바이스들이 판매되고 있고, 주기적으로 출시되는 제품도 수없이 많다. 이러한 플레이어는 디지털 엔터테인먼트 혁명을 지속시켜주는 기능을 제공한다. 그리고 IP 접속성과 저장용량 증가 등 앞으로 더 똑똑해질 것이다.

패러다임 전환은 이미 시작됐다. 지난 몇 년 동안 일어난 산업의 변화를 생각해보라.

• 데논, 야마하, 보스 등 전통적인 오디오 업체들이 저장용량과 접속성이 대폭 강화되고, 다양한 오디오 포맷을 이용할 수 있는 제품을 시장에 출시하고 있다.

• 티보와 다른 셋톱박스 업체들은 시간이동(time-shifting) TV 프로그램보다 더 많은 저장용량과 프로세싱 능력을 제공한다.

• 시장을 선도하는 휴대폰 업체들이 모두 향후 5개년 계획 안에 저장용량, 프로세싱 파워, 접속성, 다양한 오디오/비디오 포맷 사용이 가능한 휴대폰 개발을 포함시키고 있다. 올해만도 수많은 종류의 뮤직폰이 출시됐으며, 마케팅 방식도 대폭 변화됐다.

이 시대의 음악 청취자들이 한 치도 양보할 수 없는 중요한 목표가 있다면 그것은 바로 휴대성이다. 언제 어디서나 액세스가 가능해야 한다는 말이다. 이들은 집, 자동차, 회사뿐 아니라 휴대폰에서도, 파티장에서도, 또는 피트니스 센터에서 운동을 할 때도 서비스와 디바이스의 종류에 상관없이 음악을 들을 수 있기를 원한다.

이처럼 자유로운 디지털 엔터테인먼트 오픈 소스세계에서 디바이스는 궁극적인 목적이 아니라 자유로운 음악 청취를 가능하게 해주는 수단에 불과하다. 그렇다면 장기적으로 볼 때 이들이 아이팟과 아이튠즈라는 제한적인 사유 서비스를 수용해야 하는 이유가 있을까?

디지털 혁명이 안정화되고 나면 이음새 없이 매끄럽게 음악을 들을 수 있는 수많은 다양한 종류의 디바이스가 쏟아져 나올 것이다. 자동차의 대시보드와 휴대폰, 그리고 가정이나 회사의 스테레오에 이르기까지 모든 곳에서 엔터테인먼트로의 액세스가 가능해질 것이다.

애플은 머지않은 미래에 또다시 새로운 기술을 선보이고, 대중들이 간절히 바라는 한 발 앞선 최초의 진정한 디지털 음악 플레이어를 내놓게 될 것이다.

애플은 IT 디바이스에 디자인을 결합함으로써 디자인 역사의 한 페이지를 장식했다. 그러나 새로운 세대의 디바이스 제조업체와 소비자들은 디지털 음악 역사의 또다른 장을 써 내려가고 있다. @