[지디넷코리아]웹 2.0 주위를 서성거리는 군중들에게 고한다.

여러분들 중 많은 이들은 이미 연초에 세운 계획이 어그러졌거나 적어도 그 계획의「효용성」에 대한 의문을 가지기 시작했을 것이라고 생각한다. 그러나 걱정하지 말길. 내가 새로운 목표를 만들어줄 테니.

올해는 반드시 당신의 사이트를 베타 버전에서 그만 놓아 주는 게 어떨는지.

물론 불가능한 목표라고 생각할 것이다. 언젠가부터 당신 사이트 로고 옆에 조그맣게 새겨진 그 네 글자에 매우 의존해 왔으니깐 말이다. 당신에게는 보험과도 같은 개념일 것이다.

베타(beta)라는 네 글자는 결국 사진 업로드가 가끔 제대로 작동되지 않아도 유튜브 동영상에 제대로 링크되지 않아도 구글 맵 매시업이 가끔 샌프란시스코 대신 서스캐처완(Saskatchewan)주를 찾아도 결국 당신에게 면죄부를 주니깐 말이다.

당신 말고도 베타 레이블을 자랑스럽게 생각하는 사람들이 웹에 널렸기 때문에 사실 별 문제는 없다고 생각할 것이다. 지메일(Gmail)도 그 중 하나다. 구글의 성공 스토리의 한 부분이라고 할 수 있다. 이것도 2004년도부터 지금까지 쭉 베타 레이블을 붙이고 운영되고 있다.

지메일은 아직까지 여러 문제들에 직면해 있기 때문에(우발적인 다운 현상이 대부분이고, 데이터 관련 문제들도 조금 있음) 베타라는 레이블이 상당히 편리하게 쓰일 수 있기 때문이다. 주소록이 모두 삭제되었다고? 베타 버전이니 어쩔 수 없다.

나는 아무리 생각해도 왜 회사들이 굳이 그들의 사이트를 베타 버전으로 내버려 두는지 이해할 수가 없다. 나에게는 그저 베타라는 단어가 기술적인 결함으로 인한 책임을 회피하려는 도구로서 악용되고 있다는 생각 밖에는 들지 않았다. 하지만 나는 관련 업계에 종사하는 사람들의 반박을 듣고 싶었다.

그래서 내 주소록에 있는 디나 캐플란(Dina Kaplan)씨에게 전화를 걸었다. 그는 비디오 블로그 호스팅 사이트 블립탓티비(Blip.tv)의 창업자이자 COO인 사람이다. 그의 대답은 나의 생각을 더욱 굳건히 하는 계기가 되었다.

“베타는 매우 훌륭한 책임 회피 수단이죠”라고 그는 말했다. “만약 조그마한 기능이 작동하지 않으면 또는 한 사용자에게 문제가 생기면 우리는 그저「아 베타라서 그래요」라고만 말하면 되거든요”라고 대답했다.

	베타는 매우 훌륭한 책임 회피 수단이죠. 만약 조그마한 기능이 작동하지 않으면, 또는 한 사용자에게 문제가 생기면, 우리는 그저 ‘아 베타라서 그래요.’라고만 말하면 되거든요.   - 디나 캐플란 Blip.tv 공동 창업자 겸 COO

하지만 캐플란은 설명하기를, 개발과정이 영원히 지속될 수밖에 없는 것이 현실이고 이러한 현상을 앞으로도 지속될 것이라고 말했다.

그는 “웹에 대한 소프트웨어를 개발하는 과정이나 개념이 과거와는 많이 달라졌다. 과거에는 6개월이나 1년 정도의 사이클을 유지하면 됐다. 그 때는 하나를 런칭하게 되면 현실과 비교했을 때 완벽하거나 거의 완벽하다고 생각할 수 있는 정도의 수준의 제품을 런칭하고는 했는데 요즘에는 런칭의 성격이 달라지고 있다”고 설명했다.

나 또한 초기 버전을 최대한 빨리 런칭하는 게 중요하다는 것은 이해한다. 신생 기업들은 비 온 후 자라나는 버섯처럼 자연스럽고 빠르게 무언가를 만들어내는 것이 중요하다. 캐플란도 블립닷티비 또한 첫 아이디어가 나온 후 불과 며칠만에 초기 버전을 런칭했을 정도로 빠른 행보를 유지했다고 이야기했다.

만약 소규모 회사가 아이디어를 생각해 내고 이를 100% 만족할 때까지 만들어 출시하려고 마음을 먹는다면 그건 엄청 위험한 도박을 하는 것과 마찬가지일 것이다. 다른 신생 기업이 선수를 칠 수도 있고 더 최악의 상황으로 구글이나 야후와 같은 거대 기업들이 그들이 생각한 것과 유사한 서비스를 먼저 만들어낼 수도 있다.

마치 토끼가 버섯을 먹는 속도만큼 빠르게 말이다(물론 그 토끼들이 독버섯을 먼저 문 것일 수도 있지만).

내 의견은 이것이다. 개발자들이나 사업자들 세계에서의「베타」의 의미는 지속적인 개발과 발전의 개념일 수 있다. 그러나 웹 애플리케이션 및 소셜 미디어 팬들에게는(물론 나를 포함한) 베타의 의미는, “만약 먼가가 잘못되면 우리는 아무 책임도 지지 않겠소”라고 말하는 것과 같은 개념으로 받아들여진다는 말이다.

이런 인식들이 있기 때문에 관련 업체들은 하루빨리 가능하면 베타의 이름을 내던져 버려야 한다고 생각한다.

만약 수년이 지난 후에도 아직 풀 버전이 완성이 안됐다면, 그건 약간 문제가 있는 것이다. 만약 앞으로 지속적인 변화가 요구되는 환경이 지속된다면(나는 지속될 것이라고 생각한다), 사실 풀 버전으로 완성을 시켜 놓은 후 이러한 변화를 적용하는 것이 옳다고 생각한다. 베타 사이트라고 해서 기능을 추가, 변경하지 말라는 법은 없다.

베타 지위를 버리는 것은 곧, 제품에 대한 자신감을 표현하는 것이고, 안정성과 미래의 성장 잠재력을 보장한다는 의미라고 생각한다. 즉 거품 2.0의 희생자가 될 수 있는 가능성이 다분한 허약한 사이트가 아닌 인터넷 상에서 성공적으로 자리잡을 수 있는 사이트라는 이미지를 구축할 수 있다는 것이다.

(어이 이봐 구글, 자네들도 지메일(Gmail)에 자신감이 있다는 걸 우리한테 보여 주는 게 어때?)

그리고 캐플란도 비록 무려 2년간이나 베타 서비스를 유지해온 업체를 창업했고 또 운영하고 있는 사람이지만 베타 버전을 벗어남으로 인해서 몇 가지 이점이 분명이 존재할 것이라고 인정했다.

“특정 시점이 되면 정말로「베타」라는 이름을 떼어버려야 할 때가 분명이 올 것이라고 생각한다. 정말 나중에 되어서는 자기 해이에 빠지게 되기 때문이다. 시간이 지나면서 점점 사람들은 베타라는 이름의 편안함과 안정성에서 헤어나오지 못하게 된다”라고 그는 말했다.

만약 베타라는 이름에서 탈출했다면, 또 다른 몇 가지 목표에 더 도전해도 좋다. 예를 들어 「2.0」이라는 개념을 아예 머릿속에서 없앤다든지 하는 것을 말이다. @