[지디넷코리아]이달 초 AOL은 굿메일(Goodmail)이라고 불리는 이메일 우편 요금제를 실시할 예정이라고 발표했다.

그와 동시에 인증된 회사들이 AOL 사용자들에게 상업용 이메일을 안전하게 보낼 수 있었던 서비스인 인핸스드 화이트리스트(Enhanced Whitelist) 서비스를 단계적으로 중지할 예정이라고 발표했다.

결국 AOL이 인핸스드 화이트리스트 서비스에 대한 입장을 바꾸기는 했지만, 이 소식은 상업용 이메일을 보내는 회사들이나 주요 미디어 회사들을 깜짝 놀라게 했다. 왜냐하면 이메일 발송업체가 AOL 이용자들에게 이메일을 보내려면, 굿메일(Goodmail) 서비스를 통해 요금을 지불해야 하고, 더욱 중요한 점으로 이용자들의 이메일에 대한 통제권이 어떻게 될 것인가에 대한 심각한 의문이 생겼기 때문이다.

이메일 발송자들에게 많은 요금을 물리기로 한 것은 ‘인터넷 문화와 통신의 자유’에 대한 미국의 가치관에 반하는 생각이다. 사용자가 업체들의 메일 발송을 허락한 경우, 사용자들은 정확히 그리고 이메일 서비스 업체의 간섭없이 그 이메일을 받기를 기대한다. 그러면, 굿메일을 사용할 경우 사용자들의 이런 기대가 빗나가는 것일까? 답은 ‘그렇다’이다.

사용자가 굿메일 서비스를 통해 요금을 내지 않은 회사들의 이메일을 받으려고 해도, 더는 이메일이 수신이 안 되거나 알아보지 못하도록 바뀐 채로 수신될 것이다. 이메일을 요청한 사용자나 이메일 서비스를 위해 돈을 지불해야하는 회사들은 이메일 통제권을 제3의 회사에 넘겨주고 있다.

그러면 왜 굿메일이 어떤 이메일은 수신할 수 있고 어떤 이메일은 불가능한지를 결정하는가? 만약 대부 업체로부터 신용 등급을 보고받고 싶지만, 해당 회사가 굿메일을 통해 요금을 지불하지 않을 경우 어떻게 이메일을 받을 수 있을까? 만약 받는다고 해도 이미지 등이 수정되지 않은 원본 메일을 받을 수 있을까? 굿메일에 요금을 지불한 상업용 이메일 발송 업체의 이메일에는 작은 인증 아이콘이 붙게 되는데, 그러면 수신함에 있는 다른 모든 이메일은 믿을 수 없다는 뜻인가? 만약 아마존닷컴(Amazon.com)이 굿메일과 계약하여 이메일 요금을 지불하게 되면, DVD를 주문할 때 요금을 더 내야 되는 것은 아닐까?

최근 몇년간 상업용 이메일 산업에는 여러 장애물이 있었다, 하지만 CAN-SPAM 법률 제정, 이메일 사용 지침과 산업 인증 표준을 통해 합법적인 이메일 발송 업체들은 이메일로 고객들과 효과적으로 접촉하는 방법을 배움으로써 상황이 크게 좋아지고 있다. 또한, 사용자들이 수신함에 들어 있는 쓰레기메일을 줄이는 방법을 배움으로써 스팸메일의 영향도 점점 줄어들고 있다.

산업계에서는 좋은 업체와 나쁜 업체를 구별하려고 애쓰고 있다. 좋은 업체들의 이메일은 전송되어야 하지만 나쁜 업체들의 이메일은 전송되어서는 안 된다. 이메일 수신을 동의하고 계속 이메일을 받고 싶어하는 사람들에게만 이메일을 보냄으로써 좋은 평판을 얻는 업체가 좋은 업체이다. 굿메일은 이메일에 부과하는 경제적 비용이 이메일 송신 업체를 더 좋은 방향으로 이끌 것이라고 주장한다. 이것은 마치 소년원에 간 아이들을 교정하겠다는 것과 같은 말이다. 상업 이메일 발송 업체들이 정말 필요한 것은 발송자 목록 관리, 수신 허가 관리, 이메일 발송, 본문 내용 확인, 이메일 수신 거부 관리, 이메일 추적, 서비스 만족도 관리, 인증 서비스 도입 등과 같은 이메일 프로그램의 개선이다. 발송 업체들을 벌준다고 업체들의 업무 처리 방법이 향상되지는 않는다. 업체들은 단지 이메일 프로그램을 개선하는데 쓸 예산과 자원이 부족할 뿐이다.

이런 소동에도, 좋은 소식은 누구나 이메일을 좋아하고 이메일 시스템을 개선하는데 열심이라는 것이다. 하지만, 산업계와 대중의 반응은 크고 명확하다. 첫째, 이메일은 중요한 비즈니스 통신 수단이고 발신자들은 고객들에게 자유롭고 확실하게 전달할 수 있어야 한다. 둘째, 발신자가 특별한 프로그램에 참여하던 참여하지 않던 고객들은 합법적인 이메일 발송자들의 이메일을 서비스 제공 업체가 최선을 다해 처리할 것이라고 기대할 권리가 있다.@