[지디넷코리아]지난 주 샌프란시스코에서 열린 인텔의 대규모 개발자대회 행사장 주변에서 진풍경이 벌어졌다. AMD가 인텔 행사장에서 한 블록 떨어진 곳에 거리 부스를 설치하고 인텔 행사장으로 향하는 참가자들에게 커피와 빵을 무료로 제공한 것이다.

기업들의 상술이 고도화되면서 10년 전 가을 컴덱스에서 느낄 수 있었던 아련한 추억은 이제 거의 찾아보기 어렵게 됐다. 10년 전만 해도 소프트웨어 개발업체 부스에 호피 의상을 걸친 엔지니어가 몇 명 있으면 뉴스가 됐다.

물론 지금도 컴퓨팅 분야에 대해 선택적인 관점을 가진 참가자들 사이에서 컴퓨터광들과 기자들을 찾아볼 수는 있다.

AMD가 그토록 성급할 수밖에 없는 이유는 이제 모두가 알고 있다. AMD는 지난 10여년 동안 인텔과 경쟁했지만 인텔의 터럭 정도밖에는 건드리지 못했다. 그러나 이제 상황이 달라졌다. AMD가 기술리더로서 명성을 얻기 시작한 것이다. AMD는 64비트 기술로 인텔에 대해 강력한 한 방을 날렸을 뿐 아니라 애슬론과 옵테론 칩 디자인을 강점으로 기술적 입지까지 탄탄히 굳혔다.

그뿐인가. 인텔을 탐욕스러운 독점자본으로 고소함으로써 PR 영역에서까지 인텔을 강하게 몰아붙였다. 현재 법원에 계류 중인 소송 건에 대해 AMD 변호사들이 판결을 한다면 결과는 불을 보듯 뻔하다. 항소심에서 반대로 결론나지 않았더라면 윈텔 진영의 한 편인 MS도 없어졌을지 모른다. MS에 대한 정부의 반독점 금지 조항을 감독하던 판사인 토마스 펜필드 잭슨에 의해서 말이다.

지난주 인텔의 행사가 시작되자 어부지리라도 얻으려는 듯 AMD는 대규모 홍보전을 펼쳤다. 거대 라이벌 인텔에게 ‘듀얼코어 전쟁’이라고 도전장을 내밀며 전국 언론매체에 광고를 게재한 것이다. 물론 인텔은 AMD의 도전을 언론 플레이라고 일축해버렸다. 그러나 AMD의 전략은 적중했다. 필자도 솔깃했고, 자신이 근무하는 회사를 위해 최적의 제품을 선택해야 하는 많은 IT 관리자들도 마찬가지였을 것이다. 꽤 흥미진진한 싸움이 될 것 같다.

그러나 아직은 대부분 게릴라전에 불과하다. AMD가 지금과 같은 기회를 만들어가고 있는 한편에서 인텔도 2006년은 전혀 다른 한 해가 될 것이라고 호언장담하고 있기 때문이다. 인텔 이사 팻 겔싱어는 2006년 인텔이 “절대적인 시장 리더십”을 유지할 것이라고 당당히 밝혔다.

제 3회 수퍼볼에서 모두가 볼티모어 콜츠의 우승을 예상할 때 홀로 콜츠를 이길 수 있다고 당당히 밝히고, 결국 미국 스포츠사의 기적을 이뤄낸 조 나마스(Joe Namath)와 같은 겔싱어의 당당함에 아무도 혼란스러워하지는 않을 것이다. 하지만 인텔은 지금 분노하고 있고, 지금까지 이룩한 AMD의 성공은 이제 시작에 불과하다.

따라서 저전력 소모, 웜에 대한 보안 강화, 향상된 전력 관리 등의 기능을 제공하는 새로운 마이크로프로세서로 2006년 집중 공세를 하겠다는 계획을 세우고 있는 장본인은 바로 인텔이다. 에너지 절감과 배터리 수명 강화에 대해 대대적인 광고공세에 나설 인텔의 대규모 광고 캠페인을 보는 것도 재미있을 듯싶다.

클럭 속도에서 다른 부분으로 논쟁의 초점을 옮기는 것은 현명한 마케팅 전략이다. 물론 이러한 마케팅 전략으로 인텔은 이점을 얻게 될 것이다. 그리고 대형 컴퓨터, 로켓 과학자, 얼리 어댑터들도 최신 제품을 필요로 할 것이다. 하지만 대중은 어떤가. 대부분의 컴퓨터 사용자들은 현재의 프로세싱 속도만 갖고도 업무 처리에 전혀 지장이 없다.

필자의 생각으로는 아마도 발열량 감소와 저전력 등을 최우선 순위로 올려놓는 사람들이 더 많을 것 같다. AMD는 속도경쟁은 끝났으며, 성능 경쟁이 시작됐다는 그릇된 관념을 타파하기 위해, 아니면 인텔의 차세대 제품이 출시되기 전에 기술적 우위를 점유하기 위해서라도 다음 주에 모든 것을 공개해야 할 것이다.

AMD가 이번 싸움에서 진다면 인텔의 마지막 승부수가 후세에 더 찬란한 순간으로 기억될지도 모른다.@