[지디넷코리아]스파이웨어, 그리고 단짝인 애드웨어가 전염병처럼 번져나가는 것에 모두들 놀랄 필요는 없다. 어찌 보면 스파이웨어와 같은 부류가 존재하는 이유는 참으로 미국적인 것이기도 하다.

스파이웨어를 기업가적인 자본주의의 성장에서 발생한 예기치 못한 결과라고 해두자. 더 냉소적으로, 스파이웨어를 인간 본성의 이면이라 해도 좋겠다.

1990년대 말 광고주들은 인터넷 광고 클릭 비율을 추적하는, 좀더 정확한 방법을 사용하고 싶어했다. 쿠키로는 묘책이 없었다. 그러나 시간이 흐르자 한 신생기업이 등장해 기업들의 사용자 인터넷 사용 패턴 모니터링에 획기적인 전기를 마련해줬다.

무엇보다도 이런 부류의 회사들이 컴퓨터에 코드를 다운로드하도록 만드는 방법을 발견해냈다는 것이 크다. 사용자 컴퓨터로 다운로드되는 코드들은 웹페이지를 열 때 관련 광고를 팝업 창에 띄우는 역할을 한다.

그 정도까지는 충분히 감수할 만 했다. 하지만 불행히도 탐욕은 상식 위에 군림했으며 스파이웨어는 전염병처럼 퍼져나가기 시작했다. 본인의 회사 동료인 에스더 다이슨은 스파이웨어를 “올해의 재앙”이라고까지 부르고 있다.

그녀 말이 맞다. 이제 스파이웨어는 본의 아니게 악덕 업체의 탄생에 도움을 줬으며 여기에 어떻게 대처해야 할지 아직 감도 잡지 못한, 수십억달러에 달하는 광고업계의 운명이 달린 문제가 돼버렸다.

스파이웨어와 애드웨어가 보통 동격인 것처럼 취급되곤 하지만 둘 사이에는 애매하나마 구분을 짓는 경계선이 있다. 애드웨어의 경우 광고 생성 프로그램은 무료 애플리케이션에 딸려있으며 애플리케이션을 설치, 사용하려는 사용자에게 전체 패키지를 다운로드하는 데 동의하라는 절차가 주어지게 된다.

뭐, 적어도 이론적으로는 그렇다는 얘기다. 애드웨어가 딸린 프로그램이라는 걸 사람들이 항상 알고 있는 상태에서 동의하는 건 아니다.

하지만 스파이웨어는 이런 절차도 없이 컴퓨터에 몰래 쏟아져 들어온다. 형식적으로라도 동의해달라고 애원하는 한마디 말조차도 없다.

ABS 캐피탈 파트너즈의 파트너이자 워싱턴 포스트의 전자 출판 자회사를 설립한 랄프 터코위츠는 “인터넷 출판사업을 오랫동안 계속하고 싶다면 주머니에 손을 찔러넣은 채로 문제를 가만히 보고만 있어서는 절대로 안된다”라고 핏대를 세웠다.

자, 그렇다면 이젠 뭘 해야 하나?

사실 스파이웨어 업계의 궁극적인 목표는 스파이웨어가 강제로 설치되는 것일지도 모른다. 그러나 가짜 팝업창이 합법적인 웹페이지인 척하면서 나타날 때 일일이 따라다니면서 닫아버리지 않을 정치인은 거의 없을 것이다.

뉴욕주 법무장관인 엘리엇 스피쳐는 온라인 상거래와 보안을 방해하는 애드웨어, 스파이웨어의 근원인 한 업체에 책임을 묻고자 최초로 소송을 제기했다. 애드웨어 회사들이 자정 방법을 찾아내지 못한다면 다른 정치인들도 스피쳐가 했던 일을 계속 따라하게 될지도 모른다.

애드웨어 업계에서도 문제가 심각해질 수 있다는 사실을 몰랐을 리가 없다. 이들은 다운로드할 수 있는 인터넷 사용자들에게 동의를 얻으려는 노력을 제대로 수행하지 않았기 때문에 이처럼 혼란이 발생했다고 생각하고 있다.

CNET 다운로드닷컴이 후원한 워크숍에서 이른바 빅4 애드웨어 회사인 웬유(WhenU), 클라리아(Claria), 다이렉트레비뉴(DirectRevenue), 180솔루션즈(180Solutions)의 사장들은 쏟아지는 비판을 모두 받아들이고 화해의 손짓을 보내기까지 했다.

하지만 이들의 화해 요청에 선뜻 손을 내밀어 응하기는 좀 힘들다. 왜냐면 ‘신용’이라는 문제가 있기 때문이다. 그래서 그런지 워크숍에서 내 앞에 앉아있던 어떤 사람은 도저히 용서할 수 없다는 반응을 보였다. 애드웨어 업계 측에서 문제를 어떻게 해소할지 설명하고 있는 동안 이 사람은 고개를 내저으며 “이런 쓰레기나 다를 바 없는 놈들 같으니라고”라고 계속 중얼거렸다.

이 사람의 말이 청중들의 의견을 얼마나 공정하게 대변하는지 판단할 순 없지만 이거 하나는 명확하다. 그는 분명 “실질적인 것을 요구하는” 사람이라는 것이다. 애드웨어 업체들은 냉담한 반응을 보일 게 명확한 사람들이 모여있다는 걸 알면서도 기특하게도 워크숍에 참석하기로 결정을 내렸다. 그나마 다행은 적어도 주먹다짐이 있었다는 이야기 따윈 없었다는 것이다.

아마도 이번 워크숍은 뭔가 결실을 거둘 수 있는 대화의 시작으로 자리매김할 수 있을 것이다. 그러나… 갈 길은 너무나도 먼데다가 말보다 행동을 보여줘야 한다는 사람들의 요구가 늘고 있다. 또한 이러는 동안 시간은 계속 흐르고 있으며 스피쳐와 같은 사람들은 이미 ‘먹이감’을 발견해버렸다. @