[지디넷코리아]지난 컬럼에서 필자는 매킨토시 개발자들이 이룩하려 했던 작업에 대해 간단히 적었다. 이번 글은 그 시점에서 이어서 보면 되겠다. 1980년대가 되자 제록스 PARC의 연구진들은 회사를 직접 창업하거나 컴퓨터 회사들로 이적하였는데, 애플에는 앨런 케이와 팀 말로이 같은 사람들이, MS에는 찰스 시모니 같은 사람들이 그들이다. 이들이 영향력에 의해 두 회사의 제품들은 PARC에서 개발된 개념들을 수용하게 되었다.


일종의 미니멀리즘에 가까운 철학을 갖고 있던 라스킨은 때로는 최소화에 대한 요구가 지나쳐 비현실적인 수준에 이르기도 했다. 이를테면 메모리는 절대로 64KB를 넘으면 안 된다는 주문 같은 것들이 그러했다. 때로는 메모리 확장성을 갖도록 하는 방안에 대해서까지도 반대했다. 제조 가격의 상승이 뒤따르기 때문이었다. 라스킨은 혜안이 있기는 했지만 그가 내린 모든 판단이 옳았던 것은 아니었다. 그러나 나중에 스티브 잡스가 결정권을 가졌을 때조차 128KB를 넘을 수 없었다. 퍼스널 컴퓨터에서 가격은 그만큼 중요했다. 빌 게이츠 역시 처음에는 PC의 메모리는 640KB면 충분하다고 생각했다.

1만 달러가 넘는 제작비가 들던 제록스의 워크스테이션으로부터 비록 양산형 CPU인 68000을 사용하긴 하지만 1천 달러 정도의 가격대를 갖는 비트맵 구현 어플라이언스 컴퓨터를 만들려는 매킨토시의 초기 팀은 하드웨어의 설계와 시스템 소프트웨어 설계부터 난항에 부딪쳤다. 제록스의 알토 워크스테이션을 비교적 충실하게 구현한 기종으로 애플의 LISA가 있었으나 LISA는 팔리지 않았다(RAM의 용량이 1MB가 되어 사람들을 놀라게 했다).

처음에는 불가능하다고 여겨졌던 매키토시의 개발이 예상보다는 순조롭게 진행되었다. 매킨토시 개발팀들은 짧은 시간에 폭발적인 힘으로 이른바 PARC의 WIMP(windows, icons, menus and pointers)를 구현하고 통일감 있는 독자적인 인터페이스를 갖춘 현실적인 퍼스널 컴퓨터를 만들어냈다. 하드웨어와 시스템 소프트웨어가 모두 통일된 팀에 의해 개발된 매킨토시는 전반적인 개체 지향적 측면에서도 통일성을 유지했다. 이러한 폭발력은 별로 유례가 없다. 아무도 그들의 프로젝트가 성공할 것이라고 예측하지 못했다. 10명이 채 안 되는 핵심 멤버가 개발을 주도했다. 적어도 이들은 퍼스널 컴퓨터의 새로운 혁신이라는 거창한 이념을 갖고 있었고 실제로 그런 분위기가 매킨토시팀에는 충만했다(www.folklore.org).

매킨토시의 개발이 끝나갈 무렵 애플 내에서는 성장의 분배물이라고 할 수 있는 회사의 주식 배분을 두고 서로 신경전을 벌이는 바람에 회사 내의 분위기는 초기의 열정을 잃고 어수선했다. 2~3개월마다 부서의 책임자들이 바뀌고 담당자들이 회사를 그만두기도 했다고 한다. 대부분의 개발자들이 피해의식에 사로잡혀 회사에 대한 애정이 식기 시작했으나 매킨토시의 개발팀들은 매킨토시에 대한 열정으로 회사를 떠나지 못하고 개발을 마무리했다는 인터뷰 기사는 시사하는 바가 크다. 매킨토시의 개발이 끝나고 나서도 마무리를 위해 회사에 1~2년 더 머무른 앤디 허츠필드 같은 사람도 있었다. 얼마 더 지나자 이들은 모두 애플을 떠나게 되었다. 그 후로는 기념비인 매킨토시만 남았고, 애플은 10년 동안 조금씩 업그레이드해가며 매킨토시를 팔기만 했다.

심미안과 현실
애플은 매킨토시의 발매가 성공적임에도 불구하고 IBM PC의 아성을 깰 수가 없었을 뿐만 아니라 방만했던 재정과 인적 구성으로 경영난에 직면했다. 대량 해고와 사상 최대의 손실을 기록하고 있을 즈음 스티브 잡스 역시 자신이 영입한 스컬리에 의해 축출되었다. 어느 정도 경영이 합리화되는 듯했으나 그 이후에는 비전(방향과 안목)을 잃고 표류했다. 경영 능력이나 합리적인 의사결정이 중요한 요소이기는 하지만 어떤 목표를 제시하고 사람들을 그 목표를 향해 몰입시키는 요소도 회사나 산업계의 생존에 역시 중요한 요소이기도 하다.

그 목표라는 것에 비합리적인 요소가 있다손 치더라도 비전 제시자의 카리스마나 사람들의 열광에 의해 상황 그 자체가 바뀌는 경우가 많았다(IT 분야에서는 비전을 제시하고 돈과 사람들을 동원할 수 있는 사람의 수가 한정되어 있기 때문에 영화산업처럼 주인공들은 잘 바뀌지 않는다). 이러한 스타들은 괴팍하게 보이긴 해도 무언가 큰 재주가 있는 사람들이라고 볼 수 있다. 잡스와 매킨토시팀이 떠나고 몇 년이 지나도 매킨토시는 큰 변화가 없었다. 변화를 감지하고 주도할 만한 사람들과 이들이 불어넣는 열정이 없어졌기 때문이었다.


디자인이 아름답고 미적인 매킨토시는 실제로 업무에서는 별로 강점을 발휘하지 못했다. 아이러니하게도 사람들은 투박한 IBM PC를 더 많이 사용했다. 굳이 그래픽 화면이 아니어도 당시의 업무 처리에는 큰 상관이 없었기 때문이다(당시에는 웹도 없었고 멀티미디어도 없었다. VGA나 FM 음원을 내장한 사운드카드 같은 것들은 1980년대 후반이 되어서야 나왔다). 화면의 크기 역시 문제였다. 매킨토시의 작은 흑백 화면은 책상의 작은 귀퉁이를 차지할 만큼 앙증맞기는 했으나 사무 작업에는 큰 도움을 주지 못했다, 사람들은 투박하지만 일단 화면이 크고 가격이 저렴한 PC를 더 좋아했다.

초기의 매킨토시는 그아름다움(?)때문에 컬렉션용으로 수집되거나 어항으로 사용되기도 했다.

매킨토시의 또 다른 문제는 가맵격보다는 폐쇄성이었다. 매킨토시 롬은 공개되어 있지 않았고 하드웨어의 써드파티가 되는 길조차 쉬운 것이 아니었다. 애플은 Apple II 시절부터 하드웨어 클론들이 출현하는 현상에 대해 잘 알고 있었고 IBM PC만큼은 아니지만 굳이 클론 업체가 출현하도록 도와줄 필요는 없었다. 오히려 매킨토시에서는 하드웨어와 소프트웨어뿐만 아니라 애플리케이션까지도 장악하고 싶어 했다.

하드웨어에서 나오는 이익이 워낙 막강했기 때문에 애플은 하드웨어를 공개하려 하지 않았던 것이다. 그러나 애플도 하이퍼 카드나 맥 드로우를 포함한 몇 가지의 소프트웨어를 빼고 나면 쓸만한 프로그램이 없었다는 사실을 나중에서야 인정할 수밖에 없었다(중요한 어플리케이션이 없는 ‘아름다운’ 고성능 기계는 대중성을 확보할 수 없다).

중요한 애플리케이션은 결국 다른 공급자들에게서 기대할 수밖에 없는 것이지만 컴퓨터 메이커들은 종종 자신이 중요한 애플리케이션을 다 공급할 수 있다고 믿곤 했다.


매킨토시의 실패가 주는 교훈
매킨토시에 대한 평가는 사람들마다 엇갈린다. 또한 사람들이 매킨토시가 시대를 앞서간 상품이라고 해도 그 상대역인 PC가 그렇게 뒤떨어지는 물건도 아니었다. 1984년 매킨토시가 처음 나왔을 때 PC는 XT에서 80286을 사용하는 투박한 AT로 바뀌고 있었다. 당시의 매킨토시는 8MHz의 클럭을 갖는 0.7MIPS의 기계였으며 연산 성능 면에서만 본다면 인텔의 80286에 많이 떨어지는 기종이었다.

이듬해 나온 인텔의 80386에 대해서는 매킨토시 측이 불리했다. 1987년에 나온 매킨토시 II는 68020을 사용한 16MHz 버전으로 2.6MIPS를 낼 수 있었다. 그러나 프로세서의 속도 면으로만 보면 아직도 인텔의 제품에 뒤지는 상황이었으며, 68030을 사용하는 IIx 버전에 가서야 겨우 인텔의 제품을 따라갈 수 있었다. 애플은 결국 68xxx 계열을 포기하고 파워PC 쪽으로 바꾸면서 인텔과 대등하거나 그 이상의 성능을 낼 수 있었다.

그러나 사람들은 매킨토시가 더 진보된 기종으로 믿으며 우월한 제품이라고 생각했다. 디자인을 포함해서 유저 인터페이스와 일관성은 그만큼 중요했다. 비록 DOS가 프로세서 성능의 발목을 잡기는 해도 상대적으로 텍스트 기반이 갖는 성능상의 장점과 70년대의 CP/M부터 알려질 대로 알려진 기술에 의해 사람들은 자유롭게 무엇인가를 만들고 부수곤 했다. 그러나 매킨토시는 그 반대였으며 공개된 문서가 별로 없었다(인터페이스만 우수했다). 써드파티의 입장으로서는 아무 일도 할 수 없었다는 사실은 정말 참을 수 없는 일이었다. 애플리케이션 공급자들도 개발에 제한이 많이 걸리는 매킨토시에 선뜻 참여하려 하지 않았다.

Apple II와 마찬가지로 흰색의 매끈한 플라스틱만으로 만든 매킨토시의 디자인은 사람들의 피를 끓게 하는 그 무엇인가가 있었다. 『Muse in the machine』과 『기계의 아름다움』을 쓴 데이비드 겔런터(David Gelernter)는 사람들이 자신과 궁합이 맞는 컴퓨터로 작업하면서 무언가 영감을 얻는다고 했다. 겔런터는 매킨토시의 팬이었는데 그 속에 어떤 아름다움 같은 것이 있다고 믿었고 이 아름다움은 기계와 사람들과의 교감을 만들어낼 수 있다고 생각했다. 컴퓨터의 인터페이스나 외관에서도 어떤 영감을 얻을 수 있다고 주장했다. 아마 맞는 말일 것이다. 겔런터는 메타포(은유)와 심미안이 프로그래밍에 있어 중요한 요소라고 믿었다.

여담이지만 PARC는 또 한번의 기회가 있었다. DARPA는 제록스 스타 워크스테션을 DARPA에서 대량으로 구입하려고 했던 적도 있었다. 만약 일이 이대로 진행되었으면 제록스 스타는 이후의 워크스테이션의 전형이 되는 기회를 얻었겠지만 회사에서는 지나치게 높은 가격을 고수했다. 일설에 의하면 그동안의 개발비를 부분적으로 회수할 수 있는 좋은 기회라고 판단했기 때문이라고도 한다. DARPA는 제록스의 지나치게 높은 가격에 구매를 포기하고 다른 공급자를 찾기 시작했고 결국 스탠포드 대학에서 네트워크용으로 사용하고 있던 워크스테이션을 구입하기로 결정했다. 이 기계의 설계자인 앤디 벡톨샤임은 기계의 제조를 3COM에 의뢰했으나 거절당했다. IBM도 생산에 뜻이 없었다.

나중에 매킨토시 X라는 이름으로 편입된 LISA

벡톨샤임은 스콧 맥닐리, 빌 조이, 비노드 코숄라 등을 파트너로 선정하고 제품을 직접 생산하기로 했다. 결국 썬마이크로시스템즈라는 신생 회사가 만들어지고 워크스테이션의 공급을 직접 책임지기로 결정했다.

썬은 이미 많이 사용되기 시작한 68000 CPU 베이스의 기판에 빌 조이가 버클리에서 개발한 유닉스의 배포판(BSD)을 운영체제로 채택해 당시로서는 비교적 저렴한 워크스테이션을 공급하게 되었다.

초기 버전은 가장 구하기 쉬운 유닛들(SCSI와 이더넷 그리고 평범한 68000 계열의 보드들)만을 모아 놓은 제품이라는 평가받기는 했지만 썬 워크스테이션의 역사에서 하나의 전형으로 남을 수 있었다. 그 후로 다른 기업들이 썬을 따라하기 시작했다. 썬 역시 우연의 힘에 의해 탄생하게 된 셈이다. 역사에는 ‘만약(if)’이라는 용어는 없다고 하지만 PARC의 워크스테이션은 주류가 될 기회를 여러 번 놓친 셈이다.

결국 비트맵 그래픽 인터페이스를 갖는 중요한 운영체제는 PARC에서 만든 기술 유전자를 새롭게 변형한 매킨토시, 유닉스를 사용하는 워크스테이션에서 채택한 X윈도우의 변형판들, 그리고 DOS에 부가된 유저 인터페이스로 출발한 MS의 윈도우까지 3개로 압축되었다. 초기에는 어느 누구도 결정적인 패권을 잡지 못했을 뿐만 아니라 서로 사업 영역 자체가 달랐다. 다른 대안이었던 IBM의 0S/2는 마케팅에 실패한 후 대중들의 관심에서 사라졌다.

윈도우 독점 현상
경제학자들마저도 MS의 독점은 이해할 수 없는 현상이라고 말하곤 한다. 이해할 수 없을 정도의 거대한 독점은 어쩌면 디지털 시대의 문화사업 초기에 발생한 특이한 현상일 것이다. 다른 산업에서도 한 회사가 전체 수요의 95%(데스크탑 운영체제의 경우)를 차지하는 이상한 현상은 없었다. 초기 자동차 산업의 재편기라든가 석유산업, 심지어 담합과 불법이 판을 치던 철도 사업에서도 이러한 거대한 독과점은 발생하지 않았다.

독점이 발생하더라도 시장은 얼마 지나면 2~3개 회사의 경쟁 또는 공생관계로 바뀌는데 유독 PC의 데스크탑 운영체제에서는 MS의 독주가 이어졌다. 어쩌면 이러한 현상의 본질 뒤에는 MS의 운영체제가 아니라 IBM PC의 성공적인 점유라는 현상이 숨어 있을 수도 있다(어쩌면 사람들이 좋아하는 플랫폼이 현재의 PC에서 다른 기종으로 바뀐다거나 프로세서의 진보가 극심해지면 MS 역시 통제권을 잃거나 GUI와 간단한 개발 툴만을 제공하는 회사로 바뀔지도 모른다). 20년 동안 IBM PC라는 기술 유전자는 너무나 성공적이었다. 요즘은 PC를 사용하지 않고 일을 한다는 것을 거의 상상할 수가 없게 되지 않았는가.

윈도우는 1983년에 데뷔했다. 1983년은 MS가 문제투성이였던 MS-DOS 1.0에서 많은 부분을 새로 쓴, 이른바 CP/M 코드의 클론이라는 혐의에서 벗어날 수 있었던 최초의 DOS 버전인 MS-DOS 2.0을 발표한 해였다. 2.0은 유닉스의 셸 명령어 구조와 디렉토리 구조를 흡수했다.

그 해 11월 MS는 GUI 형태의 유저 인터페이스로서 윈도우를 발표했는데, 당시 상품명은 버전 번호 없이 ‘Microsoft Windows’였다. 가격은 당시 기준으로 100달러로, 비싼 편은 아니었으나 별로 특별한 제품도 아니었다(PC에서 최초의 GUI 제품은 비지칼크를 발매했던 Visicorp의 Visi-on이라는 제품이었다). 그리고 IBM에서는 Top-View라는 제품을 곧 내놓을 예정이었기 때문에 MS로서는 부담을 느끼지 않을 수 없었다(Top-view와 Visi-on 역시 애드온 제품이었다).

윈도우는 운영체제라기보다는 DOS와의 Interface Manager의 형태로 출발했던 것이다. 그도 그럴 것이 당시의 소비자들은 윈도우 환경은 고사하고 디스크를 바탕으로 하는 운영체제인 DOS에조차 친숙하지 않을 무렵이었다. 앞서가던 애플에서는 LISA를 발표한 다음이었으니 MS로 보아서도 무엇인가 조치를 취하지 않을 수 없는 형편이었다. CP/M으로 세상을 풍미하였으나 MS에 DOS 시장을 빼앗긴 DRI에서는 GEM을 만들었고 다른 회사에서도 DESQ(Quarterdeck)나 Amiga Workbench 같은 제품들이 속속 등장하고 있었다.

다만 MS에 장점이 있다면 IBM PC에 탑재되는 MS-DOS에 대해서는 독점권이 있었다는 것이다. DOS는 처음부터 돈줄(cashcow) 역할을 하면서 PC 시장이 거대해지자 DOS에 대한 통제권만으로도 많은 경쟁자를 물리칠 수 있었다. 하지만 윈도우 시리즈에 대해서는 그 성공을 점치기 어려웠다. 시작이 너무 미약했기 때문이다.

MS 윈도우는 사용하기 쉬운 그래픽 인터페이스와 디바이스 독립적인 인터페이스, 그리고 멀티태스킹 등을 지원한다고 공약했으나 몇 년을 더 끌어 1985년 11월이 되어서야 Microsoft Windows 1.0을 발표할 수 있었다. 그래픽 인터페이스에서 사용할 수 있는 애플리케이션이 전무했지만 판매는 그런대로 괜찮은 편이었다. PC의 GUI 상에서 구현되는 쓸 만한 애플리케이션이 없기는 다른 회사들도 마찬가지였기 때문이다.

Microsoft Windows 1.0에 포함되었던 내용들은 MS-DOS Executive, Calendar, Cardfile, Notepad, Terminal, Calculator, Clock, Reversi, Control Panel, PIF(Program Information File) Editor, Print Spooler, Clipboard, RAMDrive, Windows Write, Windows Paint와 같은 기본적인 것들이었다. 가장 기본적인 기능과 애플리케이션이 전무한 상태에서 MS 광고는 다음과 같은 내용을 담고 있었다. “Windows will instantly deliver you a more productive present. And a leap into the future.” 조금 의역하면 “윈도우는 곧바로 생산성을 높여주며 이것이 바로 미래의 환경이다”라는 뜻이다. 하지만 그 미래는 10년 정도의 기간을 필요로 했으며 생산성을 높일 만한 애플리케이션은 당장 없었다(다른 제품들도 비슷한 수준의 기능과 슬로건을 제시했다).

1987년 가을이 되자 윈도우 2.0이 발표되었다. 2.0의 가격도 100달러로 책정되었다. 그리고 2.0에 이르러서야 아이콘과 윈도우의 오버래핑이 추가되었다. 이때부터 간신히 다른 중요한 애플리케이션(엑셀, 워드, 코렐드로우와 PageMaker 같은 프로그램)들이 개발될 수 있는 플랫폼으로 변하기 시작했다. 그럼에도 불구하고 하부 기반은 여전히 DOS였다. 개발 문서들이 공개됨에 따라 다른 소프트웨어 공급자들이 소프트웨어를 발표하기 시작하자 매출이 급격히 늘어났다. 그 해 말에는 286용과 거의 기능이 같긴 하지만 extended memory에서 DOS 애플리케이션들을 동시에 수행할 수 있는 기능이 추가된 386 버전이 나왔다.

윈도우 2.0이 초기의 버전보다 더 잘 팔리기는 했지만 시장을 흔들 정도는 아니었다. 그러나 윈도우 2.0이 다른 경쟁자들과 다른 점이 있었다면 적극적으로 개발자들을 수용하기 시작했다는 점일 것이다. 개발자들은 도구와 문서를 주면 개발 가능성을 발견하고 열광하는 경향이 있다. 개발 문서와 도구의 중심에는 SDK가 있었는데 신승근 님이 2003년 월간 마이크로소프트웨어에 쓴 글(윈도우 20년 역사에서 얻는 교훈)에서 당시 SDK의 중요성을 다음과 같이 요약했다.


1990년도에 윈도우 3.0이 발매되자 사람들은 열광하기 시작했다. 3.0은 2.0에서 완전히 새로 작성된 버전이었다. 당시 메모리의 한계인 640KB를 돌파하고 본격적인 프로그램을 개발할 준비가 되자 소프트웨어 공급자들은 이때부터 더 큰 열정을 갖고 제품을 개발하기 시작했다. 3.0은 1000만 카피가 팔렸다. 1992년 더 나은 기능을 가진 윈도우 3.1이 발표되자 3000만 카피가 팔렸다. 사람들이 모두 추가 구입한 것은 아니지만 PC를 사면 MS-DOS와 함께 10여 장의 윈도우 설치 플로피가 번들링되는 경우가 많았다.

그 다음 버전인 3.11은 이전 버전의 네트워크의 문제를 해결하였다. 그해 말에 나온 윈도우 워크그룹 3.1(Windows for Workgroups 3.1)은 윈도우 레벨에서 피어 투 피어(peer to peer)식의 파일 공유와 프린터 공유를 지원하였다. 파일에 대한 접근과 공유를 비교적 쉽게 설정할 수 있는 기능도 있었고 DOS와 윈도우에서도 이들을 이용할 수 있었다.

워크그룹 3.1은 1993년 들어서야 제품으로 발매되었는데, 이 제품도 역시 인기가 있었다. 매킨토시에서는 80년대에 이미 지원되었던 기능이고, 다른 제품들도 그 이상의 기능과 안정성을 제공하고 있었지만, 이 기능들이 윈도우 속에 통합되어 있었기 때문에 사람들은 워크그룹을 사용하기 시작했다. MS에서는 1993년 경 지금까지의 모든 윈도우를 뛰어넘을 ‘카이로’라는 코드명의 제품이 곧 나올 것이라는 발표를 하고 사람들을 기다리게 만들었다. 사람들의 기대가 매우 크자 다른 업체들은 설 자리를 잃었다.

1994년에는 NT 3.1과 NT 3.5가 발표되었다. NT는 지난 호 컬럼에서도 다루었듯이 주 개발자인 데이비드 커틀러가 VAX를 위해 만들었던 VMS를 어셈블러에서 C로 다시 작성한 재작성판(re-implementation)이라는 의혹이 있긴 했지만, 조용히 그리고 성공적으로 서버 시장에 진입하였다. 한편으로는 고성능이 필요한 워크스테이션 용도의 win32 API가 필요한 개발용으로서 NT의 데스크탑 버전도 나름대로 자리를 잡아가기 시작했다.

윈도우1.0의 표지

그 이듬해 코드의 많은 부분을 윈도우 3.x와 DOS가 공유하지만 인터페이스는 완전히 달라 보이는 윈도우 95가 발매되었다. 발표되기 전 코드명 ‘시카고’라는 이름으로 사람들에게 알려져 있었고 많은 업계에서는 개발의 성공에 대해 의구심을 갖기도 했으나 발표 시점에는 비교적 많은 초기의 약속을 실현했다. 윈도우 95는 DOS 없이 단독으로 부팅 가능한 운영체제로 변했으며 쓰레드와 32비트 코드를 지원했다.

사용자들은 플러그 앤 플레이나 손쉬운 네트워크 세팅에 신기해했다. 부분적으로는 문제가 없는 것이 아니었으나 전반적으로 윈도우 3.1x보다는 세련된 인터페이스와 함께 전체적인 완성도도 충실했다. 2억 5000만 달러(NT의 개발비가 1억 5000만 달러였다고 한다)라는 홍보 자금으로 기획한 대대적인 홍보가 미리 준비되어 있었기 때문에 발매되는 날 사람들은 밤을 새워 한번도 써보지 않은 윈도우 95를 구입하기 위해 긴 줄을 서서 기다렸다고 한다. 4일 만에 100만 카피가 팔렸다. 사람들은 홀려버린 듯이 윈도우 95를 구입하기 시작했다.

1996년에 윈도우 95의 유저 인터페이스를 갖는 NT 4.0이 나왔다. 그리고 유닉스 운영체제에 종사하던 사람들이 우려하던 일이 발생했는데, NT가 저가의 유닉스 서버 시장을 장악할 지도 모른다는 우려가 현실이 되어버린 것이다. 상용의 유닉스 시장은 극심한 경쟁 후 90년대 초의 IT 경기 침체를 겪고난 후 난맥상에 빠져 있었다. 이런 상황에서 NT 4.0은 로우엔드 유닉스 서버의 시장을 곧바로 잠식해버렸다.

시장과 마케팅
윈도우 3.x부터 MS는 번들링 정책을 실시했다. 메이커의 PC를 사면 거의 번들 수준으로 딸려 나오는 윈도우를 사용하기 시작했다. 다른 PC용 GUI들은 이러한 기회를 얻지 못하고 별도 패키지의 유료로 팔아야 했으며 점차 사람들의 기억 속에서 사라져갔다. 사태를 가속화한 것은 본격적인 애플리케이션들이 2.0에서부터 포팅되기 시작하면서부터이다.

윈도우 3.0부터 윈도우에 애플리케이션을 포팅하는 일이 성공을 향한 확실한 선택이라는 인식이 자리잡으면서 개발자들 역시 유일한 결론은 윈도우에서 돌아가는 애플리케이션을 개발하는 것이라고 확신하게 되었다. 절대다수의 개발이 점차 MS를 중심으로 한 MS의 환경에서 이루어지자 10년 동안 끌어오던 GUI 환경의 경쟁은 점차 안개 속에서 빙산이 모습을 보이듯 MS의 운영체제를 사용하는 것으로 결말이 났다. 짧지 않았던 그 기간 동안 아무도 MS에게 결정타를 먹이지 못했던 것이다.

MS는 PC 운영체제 시장에서의 장악력을 이용하긴 했지만 결국 10년에 걸쳐 소비자들이 사용할 수 있는 GUI 환경을 개발하였고 GUI에서의 개발에 필요한 컴파일러나 API 같은 도구뿐만 아니라 32비트 운영체제까지도 개발을 완료하였다. 하나의 운영 개발 환경 자체이자 컴퓨팅 세상 자체를 만든 셈이다. 다른 경쟁사들이 주장하는 독점이라는 비난에도 불구하고 소비자와 개발자 그리고 운영체제까지 모두 장악한 MS의 거대한 인력권에서 빠져나올 수 있는 방법은 사실상 없어진 셈이다. 개발부터 서버 관리, 그리고 사용자의 환경까지 모두 한 회사가 장악하는 초유의 상황이 일어났고 윈도우 95 이후에는 이러한 독주가 더 지속되었다. 그리고 윈도우 95의 개발 이후 커다란 변화(XP나 2000을 통합 작업이라고 간주한다면) 없이 다시 10년이 흘렀다.

적어도 대중적인 운영체제에서는 무언가 새로운 기술 유전자를 내세울 경쟁자가 나타나지 않았다. IT가 하나의 거대 산업으로 변하면서 자동차 산업 같은 모습을 보이기 시작했다. 새로운 신생회사들이 출범해도 기존 업체들의 스퀴즈 플레이에 눌려 압사하기 쉽상이었다. 자동차 산업에서 신생회사는 backyard builder처럼 소수만을 대상으로 하거나 이들 회사의 정비 서비스를 대행하거나 잡다한 튜닝을 하는 데 만족하며 살아야 했다. 그나마 부품 사업마저 쉽사리 접근할 수 있는 규모가 아니며 온갖 잡다한 규제와 법률적 문제가 뒤따랐다.

IT 업계에서는 유닉스의 한 종류인 리눅스가 대안으로 떠오르기는 했으나 리눅스의 대표주자 중 하나인 레드햇의 IPO 과정에서 보듯이 초기의 A라운드 투자자는 IBM, 인텔, 그리고 델 같은 업체들이었다. 역시 거대업체들의 이해관계에 좌우되었던 것이다. 인터넷이 중요해지자 폭발적으로 증가하는 웹 서버 같은 어플라이언스 서버 시장을 장악하기 시작한 리눅스에 힘을 실어 NT를 견제하고자 했던 것이다. 그 후로 운영체제를 갖고 있지 않던 오라클이나 다른 이해관계를 갖고 있던 썬마이크로시스템즈 같은 업체들도 갑자기 리눅스를 지원하고 나섰다. 당시 리눅스의 문제라면 레드햇의 CEO였던 밥 영이 『under the radar』에서 회고하듯 오히려 리눅스 회사들이 메인스트림으로 진입할 준비가 전혀 안 되어 있었다는 점일 것이다.

진화적 적응
MS는 마케팅과 진화적인 방법으로 시장을 장악했다. 진화적이라는 것은 시간이 주어지면 몇 번이건 개선하는 것이다. 그동안 사람들의 평가를 보면서 또 새로운 모델을 만들어 보는 것이다. 사람들의 반응은 예측할 수 없는 것이어서 그 평가가 항상 공정하지는 않다.

마케팅이라는 것이 사람들의 마음을 어느 정도 미리 읽는 작업이어서 매우 중요한 요소인데, MS와 경쟁하던 회사들 중에는 자신들의 제품에 너무 자신이 넘쳐 기술 중심으로 흐른 나머지 이 요소를 놓치고 만 회사들이 많았다. 진화적인 관점에서 몇 번의 피드백이 주어지면 제품을 사람들의 눈높이로 맞추어야 했다. MS는 이러한 작업에 있어 타의 추종을 불허했다. 몇 번의 진화적 작업이 이루어지면 소프트웨어의 큰 문제점들은 대충 없어지는 셈인데, 이러한 작업에는 질리지 않는 끈기가 필요했다. 소비자도 질리지 말아야 했다.

어쩌면 사람들은 완벽한 소프트웨어를 원하는 것이 아닐 지도 모른다. 관점의 차이는 있겠지만 애플의 혁신적인 매킨토시 초기 개발 이후 10년이 가깝도록 MS는 사실상 필적할 만한 인터페이스를 갖는 운영체제를 갖지 못했다. 그동안 MS는 다른 운영체제의 기술 유전자를 통째로 흡수(VMS에서 NT로)하기도 하고 기존의 운영체제를 업그레이드(윈도우 인터페이스의 점진적인 개선)하면서 사람들의 관심을 끌려고 노력했다는 점은 분명한 사실이었다. 결국 완벽한 것은 아닐지라도 사람들이 인정할 만한 임계점까지 도달했기 때문에 엄청나게 팔릴 수 있었덧 것이다.

마케팅의 또 다른 측면은 사람들의 마음 속을 파고드는 것인데, 광고나 홍보 같은 것으로 사람들의 관심을 끄는 것이다. MS는 이러한 분야에도 역시 성공적이었다. DOS의 뒤를 이어 사용자와 개발자 모두에게 중요한 환경인 GUI의 싸움은 오랫동안 경쟁이 지속되었으나 아무도 절대적인 우위를 점하지 못한 상태에서 게임은 점차, 그러나 확연하게 MS에 유리한 쪽으로 흘렀다. PC는 처음부터 MS의 손바닥에 있었던 것이다.

PS. 필자는 글을 쓰기 전에 신승근 님이 월간 마이크로소프트웨어에 쓴 「윈도우 20년 역사에서 얻는 교훈」을 읽어보았다. 오랜 시간동안 진지하게 개발에 열중해 온 개발자와 영원한 아마추어인 필자를 비교하는 것은 어폐가 있겠으나 적어도 어느 정도는 공통적인 시간의 공유 영역이 있었기에 애증이 교차하는 글을 읽으면서 만감이 교차했다. 컴퓨터 매거진과 다른 책들을 모두 뒤져서 객관적 자료로 제시했던 신승근 님의 꼼꼼함이 부럽기도 했다. @

* 이 기사는 ZDNet Korea의 자매지인 마이크로소프트웨어에 게재된 내용입니다.