엔씨소프트 오픈마루 스튜디오
최근 창립 10주년을 맞은 국내 게임업계 선두기업인 엔씨소프트 김택진 사장은 인터뷰를 통해서 기존 게임 중심의 사업방향을 인터넷을 포함한 소프트웨어 분야로 확장하게 될 것임을 밝혔다. 이러한 배경에는 작년 7월부터 준비하여 10월에 정식으로 구성된 오픈마루 스튜디오가 존재한다. 작년부터 인터넷 검색엔진 개발자와 웹 운영 전문가를 대거 영입하여 차세대 인터넷 서비스에 대한 연구개발을 진행하고 있으며, 이미 올해 1월에 국내 최초 오픈 ID 서비스인 “마이 ID 닷넷” 서비스를 시작하였고, 3월에는 국내 최초 위키 서비스인 “스프링노트” 서비스를 오픈 하였다. 특히 최근에는 블로그 서비스로 유명한 테터앤컴퍼니의 블로그 미디어인 ”이올린” 서비스에 검색시스템을 제공하기로 전략적 제휴를 체결하였다.

오픈마루 스튜디오는 설립부터 채용, 개발, 운영까지 다양한 화제거리를 제공하였다. 막강한 자본력과 회원을 보유하고 있는 엔씨소프트의 구체적인 인터넷 사업 진출이라는 의미에서 많은 시선을 받았고, 운영방식에 있어서 블로그를 통해서 서비스 개발 과정과 성과를 공개하면서 다양한 업계 관계자들과 활발한 의견교환을 통해서 공유와 참여를 기반으로 하는 서비스 개발과정을 시도하여 많은 개발자들로부터 환영을 받게 되었다. 특히 마이 ID 닷넷 서비스와 스프링노트와 같은 서비스들은 대규모 일반인을 대상으로하는 기존 엔씨소프트의 사업스타일과는 달리 파워 인터넷 유저들을 중심으로 서비스가 시작되었다는 점에서 다양한 시도를 추구하고 있다는 사실을 알 수 있다.

분명 엔씨소프트는 오픈마루를 통해서 웹 2.0 시대에 걸맞은 인터넷 서비스 분야에 성공적인 진입을 목표로 하고 있다. 6천만 명에 달하는 리니지 회원들을 대상으로 충분히 다양한 인터넷 서비스에 대한 실험이 가능하다고 생각할 것이다. 특히 리니지 이용자들이 회원간의 커뮤니티, 블로그, 검색 등을 위해서 타 포털 사이트에서 활동하고 있음을 알고 있기 때문에 이러한 회원들의 공간을 자사의 서비스에 묶어두고 싶을 것이다. 현재 오픈한 마이 ID 닷넷이나 스프링노트의 경우도 공식적으로 게임 유저들을 위한 서비스라고 얘기하고 있지는 않지만, 전혀 무관하다고 느껴지지 않은 것이 필자만의 생각인지 모르겠다.

웹 2.0 시대를 꿈꾸는 기업들
오픈마루가 일찍 주목 받을 수 있었던 이유는 선구적인 웹 2.0 기업으로서라기 보다는 엔씨소프트라는 후광이 더 크다는 사실을 부인하기는 어렵다. 다음에 티스토리라는 블로그 서비스를 운영하고 있는 테터앤컴퍼니의 경우 최근의 투자 유치에 성공하였다. 선구적인 서비스 이미자와 더불어 충분한 실탄까지 보유하게 되었으니, 앞으로 다양한 서비스 모델과 혁신적인 블로그 솔루션 개발에 많은 기대를 가지게 만든다. 테터앤컴퍼니가 오픈마루와 손을 잡았다는 사실은 단순히 서비스 제휴라는 측면보다는 웹 2.0 서비스에 대한 코드와 서로가 꿈꾸고 있는 목표의 지향점이 유사하기 때문일 것이다. 물론 6천만 명에 달하는 리니지의 회원 수도 구미가 당기는 요소가 아닐 수 없었을 것이다.

위자드닷컴이나 올블로그의 경우 개인화와 메타블로그라는 카테고리로 접근하고 있지만 궁극적으로 추구하는 방향은 거의 유사하다. 개인화든 메타블로그든 초기 서비스 구성은 기존 포탈의 콘텐츠와 서비스를 대상으로 상당부분이 이루어질 수 밖에 없다는 점에서 기회와 리스크를 공존하고 있다고 볼 수 있다. 국내 검색시장과 블로그 시장을 장악하고 있는 네이버의 서비스 방향과 정책에 따라서 기존 서비스에 많은 영향을 줄 수 있기 때문이다. 특히 네이버 입장에서는 웹 2.0이 결코 달갑지 않은 트렌드이기 때문이다. 이미 국내 인터넷 사용자들 중에 70~80%는 모든 정보를 네이버 안에서 다 해결하고 있는 상태다. 이런 환경에서 굳이 네이버 내에 존재하는 콘텐트를 개인화나 메타브로그 등의 새로운 서비스에 의해서 사용자가 외부로 유출되는 것을 좋아할리 없을 것이다.

웹 2.0 기업들의 의 꿈은 이루어질 것인가?
오픈마루와 더불어 웹 2.0 기업들이 시도하고 있는 다양한 행위들은 그 동안 보수적이며 폐쇄적으로 변해버린 인터넷 포털 업체들에게 신선한 충격이 되었을 것이다. 그리고 개발 단계에서부터 사용자들의 참여와 공유를 기반으로 한다는 점에서 향후 인터넷 서비스 개발에 새로운 패러다임을 가져올 수도 있을 것 같다. 기존 포탈들이 내부적으로 준비해서 오픈 API를 이름으로 맛보기만 보여주고 웹 2.0 철학에 충실하다고 주장하는 모습과는 분명히 다르다.

하지만 서비스를 런칭하기까지 과정이 웹 2.0 철학에 충실하다고 해서 일반인들이 그 서비스에 대한 충성심이 높아진다고는 볼 수는 없다. 아직도 많은 인터넷 사용자들은 웹 2.0이 무엇인지, 웹 2.0이 왜 중요하며 세상을 바꾼다고 하는지 이해하지 못하는 사람들이 더 많다. 소수의 매니아 층의 호응을 얻었다고 해서 일반인들한테까지 확산될 수 있을 거라고는 장담할 수는 없다는 얘기다. 특히 많은 웹 2.0 기업들이 지향하고 있는 검색서비스에 대해서 낙관적이라기 보다는 비관적인 견해가 더 높은 것도 사실이다. 세계 인터넷 시장을 양분하고 있는 구글과 야후 조차도 독특한 한국 인터넷 문화의 높은 벽을 실감하고 있는 현실에서 과연 네이버의 아성을 무너뜨릴 수 있는 서비스가 나올 수 있을지는 의문이다. 기술과 실력의 문제가 아니라 사용자 인식의 문제가 더 크기 때문이다. 특히 외국인들 눈에는 기형적인 한국의 포털의 복잡한 메인 페이지가 이미 한국의 인터넷 사용자들한테는 너무나 편하게 느껴지는 복잡함(?)이기 때문에 이 틀을 벗어난 새로운 서비스 패턴이 정착하기란 많은 시간과 노력을 요구하고 있다.

오픈 인터넷 포털을 꿈꾸며...
이미 한국은 세계 시장에서 인터넷 강국이라는 위상을 잃은 지 오래다. 인터넷 트래픽 조사기관인 알렉사 순위에서 100위 안에 드는 국내 포털은 네이버 뿐이다. 그나마 그것도 겨우 100위 안에 턱걸이 하였을 뿐이다. 알렉사 랭킹 10위 안에 5~6개가 국내 포털이었던 시절이 불과 4~5년 전이다. 그 기간 동안 전세계 인터넷 사용자와 트래픽이 기하급수로 증가하는 동안 우리나라 포탈들은 쇄국정책으로 일관하였다. 그로 인하여 막강한 국내 시장 점유율과 수익을 얻어냈지만, 세계 인터넷 트랜드에서는 멀어져 갔다.

구글과 네이버가 세계시장과 한국시장에서 성공적인 신화의 길을 걷고 있지만 분명 그 방향과 방법을 다르다. 구글은 자사의 서비스를 보다 더 오픈해서 새로운 사용자의 참여를 유도하며 사용자 네트워크를 넓혀나가는데 서비스의 초점이 맞춰져 있다. 하지만 네이버의 경우 몇 개의 맛보기 오픈 API가 존재할 뿐 실제로 제대로 된 오픈 서비스를 찾아보기가 쉽지 않다. 물론 네이버가 오픈 포탈로 바뀌지 않는다고 해서 네이버의 수익에 실제로 큰 영향이 미치지는 않을 것이다. 다만 한국 인터넷 역사와 문화가 발전하지 못하는데 기여는 하고 있을 것이다.

때로는 성공적인 결과를 가져오지는 못하더라도 그 과정에서 새로운 문화와 부산물을 가져올 수도 있다. 중세 연금술사들이 비록 금을 만들어내지는 못했지만 그 과정으로 인하여 화학분야가 크게 발전할 수 있었듯이, 웹 2.0 철학을 가진 기업들의 실험적인 시도들이 많이 생겨난다면, 그 과정에서 새로운 한국형 웹 2.0 패러다임이 생겨날 수도 있으며, 한국 인터넷 문화와 역사를 재 창조할 수 있을 거라고 생각한다. 어차피 기존의 인터넷 포털들이 그 역할을 수행해 주기를 기대하기는 힘든 시대가 아닌가?

부디 오픈마루도 엔씨소프트 게임 유저들을 공략하기 위한 서비스 개발에 집중하는 단체가 되기보다는, 한국형 웹 2.0 서비스 개발이라는 큰 목표를 가지고 다양한 실험들을 계속해 나가길 바란다. 그래서 현재 세계에서 가장 폐쇄적인 한국의 포털들이 보다 더 개방과 참여, 공유가 가능한 서비스로 바뀌어 나가길 꿈꾸어본다. @