기업용 싸이월드, 타운 서비스
올해 8월에 오픈한 기업용 싸이월드 서비스인 “타운”이 순항 중이라고 한다. 1500만 싸이월드 회원을 대상으로 다양한 기업용 마케팅 툴을 제공함으로써 새로운 상거래 유형을 제시했다는 점에서 “타운”은 획기적인 마케팅 기법으로 자리를 잡을 수도 있을 것이다. 하지만 일부에선 기존에 “브랜드 미니홈피”를 통해서 적잖은 수익을 올렸던 싸이월드가 이제 본격적으로 기업을 대상으로 돈벌이에 나선 것이 아닌가라는 곱지 않은 시선이 있는 것도 사실이다.

현재 “타운”에 참여한 기업의 수가 1만개가 넘었다고 한다. 고객을 위한 경품용 도토리 판매액도 월1억을 넘겼다고 한다. 1촌수가 1만 명이 넘고 방문객수가 60만이 넘는 스타 상점들이 등장하기 시작하였다. 아직은 시기 상조지만 향후 웬만한 중소규모 기업이나 개인사업자들이 “타운”에 참여할 가능성은 매우 높다. 더불어 중소기업 홈페이지의 수는 상대적으로 점차 줄어들 것으로 보인다. 이러한 추세는 최근에 이슈가 되고 있는 웹2.0이 예측한 미래의 모습에 점차 가까워지고 있음을 알 수 있다. 그렇다면 웹2.0에서 말하는 인터넷의 미래와 싸이월드가 웹2.0을 어떻게 수용할 수 있을지에 대해서 생각해보자

웹2.0이 생각하는 미래
이미 여러 기사와 컬럼에서 웹2.0에 대한 정의와 의미에 대해서는 소개가 되었기 때문에 여기서 다시 설명을 하지는 않겠지만, 어찌되었던 차세대 웹이라고 할 수 있는 웹2.0의 예시 중에 관심이 가는 것들을 몇 가지 소개하고자 한다.

가장 대표적인 사례가 앞에서 설명한 싸이월드와 같은 블로그 서비스들이다. 기존에 개인 홈페이지로 대표되었던 웹이 이제는 미니홈피, 블로그, 카페 등으로 흡수되고 있다. 점차적으로 홈페이지 수는 줄어들 수 밖에 없다. 또한 인터넷 광고에서도 배너 광고 방식에서 키워드광고 방식으로 전환되어 가고 있는데, 이러한 추세도 결국은 웹2.0에서 소개되었던 더블클릭과 구글의 에드센스의 비교를 통해서 알 수 있다. 즉 사용자들은 노출된 배너를 통해서 광고를 접하는 것에서 이제는 사용자의 검색어 입력 반응을 기반으로 하며 맞춤형 광고로 추세가 변하고 있다.

많은 사람들이 웹2.0의 철학을 참여와 공유라고 말하고 있다. 네이버 지식검색은 하루에 180만명이 사용하고 있으며 참여와 공유를 기반으로 서비스가 확장되고 있다. 이미 인터넷 백과사전인 “위키피디어”의 경우 브리태니커 백과사전의 8배 규모의 설명을 갖추고 있다.

지인네트워크와 웹2.0
싸이월드는 세계 최대 규모의 지인네트워크 서비스라고 할 수 있다. “타운” 서비스를 보면서 싸이월드가 앞으로 어떻게 변화해 갈 것인가에 대한 예측을 두 가지로 해 볼 수 있다. 하나는 “타운” 서비스같이 지속적으로 새로운 비즈니스 모델을 만들어내면서 보다 거대화된 포털 커뮤니티로 발전할 수 있을 것이다. 네이버, 다음 등과 보다 치열한 경쟁을 하면서 사용자들의 충성도를 높이고 아이템 구매를 활성화 시키기 위해서 노력할 것이다.

또 다른 방법은 웹2.0으로 전환을 시도하는 방법이다. 이미 언론을 통해서 싸이월드는 향후 웹2.0 기반의 신규서비스를 제공할 것이라고 발표를 하였다. 하지만 구체적으로 그 모습이 무엇인지는 알 수 없으며, 단순히 트렌드를 활용한 새로운 비즈니스 모델일 수도 있고 진정한 웹2.0의 철학을 수용한 모습일 수도 있다. 필자가 생각하는 싸이월드가 웹2.0 기반으로 서비스에서 가장 중요한 것은 지인네트워크 서비스 플랫폼(Social Network Service Platform)으로의 진화라고 생각한다. 그리고 그 기반 기술로는 필자가 “포스트 구글”이란 제목으로 기고하였던 컬럼에서 설명한 “시맨틱웹(Semantic Web)”을 근간의 기술로 활용하여야 할 것으로 생각한다. 시맨틱웹의 기본적인 개념은 HTML 방식의 웹 대신에 컴퓨터가 이해할 수 있는 형태의 새로운 언어로 문서를 표현해서 최종적으로는 기계들끼리 의사소통을 할 수 있도록 해주는 지능형 웹을 말한다. 따라서 시맨틱웹 기반으로 웹문서들이 만들어지게 되면 검색엔진의 필요 없는 세상이 올 수도 있게 된다.

싸이월드는 단순한 인터넷 서비스가 아니다. 국내 대기업 중에 하나인 SK가 운영하는 서비스이며 세계에서 가장 성공적인 지인네트워크 서비스이기 때문에 인터넷 역사에서 가지는 의미는 매우 크다고 할 수 있다. 단순히 도토리 팔아서 수익을 내는 구도를 탈피해서 이제는 지인네트워크 서비스 플랫폼으로 가기 위한 표준을 제시해 줄 수 있기를 기대한다. 향후 다른 지인네트워크 서비스와도 연동이 되고 새로운 지인네트워크 서비스를 개발하기 위해서 싸이월드가 제공한 Open API를 통해서 구현이 가능해 진다면, 시간이 많이 걸리긴 하겠지만 세계적으로 지인네트워크 서비스의 표준으로 자리를 잡을 수도 있지 않을까 생각한다. 세계 표준이 되었을 경우 만들어 낼 수 있는 수익은 국내에서 도토리 팔아서 버는 수익보다 경제적인 효과가 적지는 않을 것이다. 진정한 인터넷 강국은 수익을 많이 내는 서비스를 가지는 것도 중요하지만 세계 기술의 표준을 만들어 나가는 것도 중요하다고 생각한다.@