[지디넷코리아]대다수의 엔지니어들은 테크니컬 위저드(Technical wizard)가 되기를 꿈꾼다. 현재 테크니컬 위저드 그룹의 두목(?)으로 흔히 MIT공대의 리차드 스톨만 교수를 꼽는다. 스톨만의 또 다른 별명은 ‘20세기 마지막 남은 진정한 해커(컴퓨터를 깊이 이해하는 사람)’다.

우선 스톨만이란 사람에 대해 간단히 언급하면 FSF(Free Software Foundation)를 만들어 Copyleft(저작권 포기)를 주창한 사람이고, 리눅스를 세계에 알린 GNU(GNU is Not Unix)이란 단체를 이끌고 있는 사람이다.

지금도 FSF의 정신은 리눅스에 고스란히 담겨져 있다. 마이크로소프트가 Copyright를 통해 큰 돈을 벌고 있을 때 많은 사람들은 스톨만을 비웃었다. 하지만 지금은 리눅스, 자바 등을 통해 그의 정신이 시대에 반영되고 있음을 느낄 수 있다.

우리나라의 세기말적 현상 중 대표적인 것은 ‘묻지마 투자’를 들 수 있을 것이다. 작년 상반기 인터넷이란 용어가 붙은 기업은 최고의 대우를 받았고 수많은 벤처기업들이 온라인 서비스를 하겠다고 덤벼들었다. 당연히 많은 프로그래머와 디자이너가 필요했다. 한때 중급 수준의 프로그래머의 몸 값은 제조업의 10년된 직원보다도 높았다.

거품이 걷히고 이제 많은 프로그래머들은 기로에 서 있다. 웹 프로그래밍을 한다고 하면 취직은 문제가 없었고 주위의 부러움을 받는 존재였는데, 이제는 웬만큼 해서는 자신의 자리 보전도 어렵다.

프로 세계에 적응하라
프로야구는 국민 스포츠다. 하지만 작년까지 프로야구 선수의 최저 연봉은 1000만원이었다는 사실을 아는 사람은 그리 많지 않을 것이다. 실제로 프로야구 선수들의 50%가 2000만원 이하의 연봉으로 생활하고 있다. 2군이든, 1군이든 프로야구 선수가 되려면 최소한 야구를 6년 이상 했던 사람들이다. 그런데 학원에서 6개월 과정을 수료하고 취직을 해놓고 프로 프로그래머라고 말할 수 있을까?

프로의 세계는 적자생존의 방식이 적용된다. 경력이 올라갈수록 그들이 설 수 있는 땅은 점차 좁아진다. 그리고 처절한 생존 게임에서 이긴 자만이 프로로서의 대접을 받는다. 하지만 언제부터인지 프로 프로그래머는 찾아 보기가 힘들어졌다.

대기업 IT 계열사에 취직한 사람들은 시간이 지나면 개발에 손을 놓고 관리직으로 돌아선다. 신기술에 대해서 관심도 없다. 한 마디로 “우리는 프로 프로그래머가 없는 세상에 살고 있다!”

벤처 기업에게 바란다
이러한 문제점은 학교에서부터 시작한다. 필자도 컴퓨터공학을 전공했다. 하지만 최근 프로그래머들은 사실 전공 불문이다. 그렇다고 전산을 전공한 사람들에 대한 매력도 크지 않다. 대학에선 취직을 위한 공부가 더 중요해져 버린 나머지 기본기보다는 당장 회사에서 많이 사용되고 있는 스킬들 위주로 가르치며, 나머지 시간은 영어 공부를 한다.

우리나라 축구의 최대 약점을 지적하면 기본기가 탄탄한 개인기가 부족하다는 것일 아닐까? 개인기는 충실한 기본기에서 나온다. 우리나라 프로그래머들은 기본기가 약하기 때문에 개인기를 이용한 전술을 펼치기 어렵다. 결국 학교와 학원이 차이가 없어져 버렸다.

기업들은 장기적인 비전을 가지고 연구개발을 하기보다는 눈앞의 이익만을 위한 개발에 더 급급해 한다. 따라서 당장 써먹을 수 있는 웹 프로그래머가 필요했고, 학원들이 이러한 수요를 충족시켜줬다.

전산과를 졸업했음에도 불구하고 자료구조를 직접 프로그래밍 해보지 않은 사람이 60%가 넘는다. 외국의 전산학과들은 웹 프로그래밍이나 데이터베이스에 대해 크게 강조하지 않는다. 기본기가 더 중요하다고 생각하기 때문이다. 응용 과정은 기본기가 갖춰지면 사회에 나가서 배워도 늦지않다는 얘기다. 하지만 이런 기본기가 충실한 사람은 우리나라 기업에서 취직하기가 쉽지 않을 것이다. 웹 프로그래밍(?)도 못하기 때문이다.

수많은 IT 벤처 기업의 채용 담당자들에게 부탁하고 싶다. 사람을 뽑으면 최소한 6개월 정도는 투자한다고 생각하자. 대신 기본기가 있는 사람들을 대우해줘야 한다.

인터넷 관련 기술들은 진입 장벽이 그리 높지 않다. 6개월이면 대부분의 기술이 오픈되고 비슷한 제품들이 나온다. 자사의 높은 기술력을 과시하고 싶다면 기본기가 충실하고 다양한 경험을 가진 사람들을 채용해야 할 것이다. 결국 사람에 대한 투자는 기업의 미래에 대한 투자이다.

테크니컬 위저드를 목표로
수많은 적들 중에서 가장 무서운 적은 자기 자신이다. 상위 10%에 속하는 프로만이 진정한 대우를 받을 수 있다. 자신의 현재 기술가치에 만족하지 말고 테크니컬 위저드를 목표로 자기 개발을 끊임없이 하자. 어느 기업의 프로그래머와 사장의 대화를 인용하며 글을 마친다.

프로그래머 : “이번에 새로 개발한 프로그램에 대해서 디컴파일 방지 시스템을 붙여야하지 않을까요?”

사장 : “디컴파일이 돼 우리 소스가 노출돼도 좋습니다. 남들이 우리 소스를 보고 만들 때 더 기능이 개선된 프로그램을 개발하면 됩니다.” @