자기계발 붐
요사이는 자기계발 붐이 일고 있다고 한다. 개인으로서도 능력이 업그레이드되면 좋은 일이고 회사나 조직으로 보아서도 좋은 현상이다. 출판사나 서점으로서도 좋은 현상이다. 자기계발 열풍은 우리나라뿐만 아니라 다른 나라에서도 마찬가지 현상이다. 세상의 불확실성이 증폭되는 가운데 자신의 능력을 업그레이드 하는 것은 좋은 일이다. 아무래도 유리한 점이 많다.

이 열풍의 제일 많은 형태는 외국어나 필요한 과목을 듣는 것이라고 한다. 영어나 일본어 중국어 같은 외국어를 배우거나 기업체의 임원들이 컴퓨터를 다시 배우기도 한다. 독서회나 재테크를 배우는 사람도 늘어나고 있다. 이런 수준을 넘어서 자신의 학습능력을 증가시키거나 사고방식을 바꾸어 보려는 사람도 있고 일의 효율을 증가시키는 방법도 이런 붐에 포함된다. 덕분에 사람들은 점점 업그레이드되고 있다.

소프트웨어나 하드웨어에 이어 휴먼웨어(Humanware)라고 볼 수 있는 '사람'을 업그레이드하는 일은 새로운 일도 아니다. 예전에는 수사학이나 글을 쓰는 방법이 자기의 생각이나 의도를 사람들에게 효과적으로 알리는 수단으로 수사학이나 글쓰기가 기본적인 과목이었다. 예술도 포함된다. 그리스 시대의 소피스트들이 먹고 사는 방법도 이런 방식이었다. 사상이나 기술은 세상에 퍼지기 전에 먼저 소피스트들이 먼저 먹고 살 수 있는 수단을 만들어 주어야 했다. 그래야 기술이나 사상이 퍼질 수 있다. 물론 사람들이 소피스트의 주장을 중요하게 수용하는 경우에 한해서 그렇다.

컴퓨터가 충분히 빨라지고 세상이 어느 정도 추상적인 디지털 문화(기술이 아니고 문화다. 시장의 문화나 정치의 문화와 같은 그런 문화다.)의 모습을 갖추자 그 주인을 업그레이드하는 일이 중요하게 된 것이다. 이유와 수요는 먹고 살기 어려운 세상을 만드는 이유만큼이나 다양하다. 현재의 정보활용 능력을 벗어나 사람들에게 인정을 받을 수 있는 그 무엇을 원하는 것이다. 기본적으로는 남들보다 조금만 상대적인 우위라도 상관이 없다. 상대적인 우위라도 같거나 낮은 것 보다는 훨씬 유리하고 사람들의 투기본능(경쟁심)을 만족시키는 데에는 충분하다. IT 세상에서 사람을 업그레이드하는 일이 중요한 작업이 되어가는 것이다. 그런데 IT 세상에서 대부분의 사람들은 물론 IT기술을 업그레이드하는 것이 아니다. 보통은 IT(Information Technology)에서의 T가 아니고 I가 증강될 필요를 느끼는 것이고 결국 다른 문화들과 본질적으로 비슷하다.

그래서 문화나 미디어를 사용하는 '문법'이 중요한 것으로 변한다. 라디오 시절의 미디어 문법과 TV시대 그리고 UCC시대의 '문법'은 완전히 다르다. 그리고 문법을 동원하는 방법과 소스도 다르다. 요즘의 근본적인 소스는 노골적으로 "지식"이다. "지식"을 만드는 사람들이 예전의 문화제조업자에 국한되어 있었다면 사람들이 마구 만드는 세상으로 바뀌기는 했지만 근본적으로 지식이다. "알아야 면장을 하지"라는 사실이 점차 확실한 사실이 되어가고 있다. 이런 변화들이 사람들에게 소리 없이 가하는 공포는 대단하다. 수도 없이 많은 '사람 업그레이드' 수단과 방법론이 나오고 사람들은 귀를 기울이기도 한다.

근로자들도 경제학이나 경영학서적 같은 것을 읽고 다른 분야에 대한 책도 보아야 하는 것은 그 동안의 단순한 일하기 전략이나 패턴이 앞으로는 점차 더 통하지 않게 될 것이라는 것을 암시한다. 왜 이런 지식이 일반인들에게도 필요해 졌을까? 불과 얼마 전까지는 필요한 지식들이 아니었다. 어떤 사람들에게는 세상이 먹고 살기 어려워질 수 있다는 신호의 한가지로 보인다. 필자가 최근에 다루던 '몰입'에 대한 글들 역시 같은 맥락에 속한다. 사람들의 지적인 생산성을 높이는 방법 중에 중요한 전략이 아닐까 생각하는 '몰입'이나 '집중'은 과거 심리학에서만 다루던 것이었으나 이제는 경영학에서 중요한 주제가 되기에 충분한 수준이 되었다. '몰입'마저도 비즈니스에 필요한 것이다. 그런데 이런 사실(fact)이 사실은 문제가 된다. 과거에는 별로 필요하지 않은 지식이 필요해졌기 때문이다. 정작 중요한 것은 그 이유보다도 사람들이 중요하거나 중요할 것으로 생각하는 그 사실이다.

일종의 변곡점인 세상이 크게 변하는 시점에는 사람들이 학습이나 토론에 , 자기 변화에 열광했다. 수도 없이 많은 연구회와 강연들이 있었다. 토론회나 강연같은 것들은 점차 중요성이 증가할 지도 모른다. 과거의 패턴은 그랬다. 물론 그 중 일부는 적당한 방법론이 아니었다는 것이 확실하기도 했다. 그러나 이런 일들은 사람들의 군비경쟁 , 개인적인 군비경쟁이기도 하다. 가만히 있기는 어렵다. 아울러 참가자가 많아지면 이런 게임의 한 가지 성격이 나온다. 다들 열심히 뛰고 있는 새로운 군비경쟁에서 뒤처지면 정말 빠르게 뒤쳐질 수 있다는 불안감이다. 아무튼 모두들 뛰고 있다는 것이 중요하다. 변화가 조금만 누적되면 느긋한 과거의 패러다임은 잘 통하지 않는다. 과거에는 과거대로 그리고 계속 빨라져 온 것도 사실이다.

군비경쟁에 대해 생물학에는 좋은 예제가 있다. 매트 리들리의 붉은 여왕에 나온는 부분이다. 리들리는 이상한 나라의 앨리스를 인용했다. 하트의 여왕은 정신 없이 달리고 있는 앨리스를 다그쳤다. 앨리스는 아무리 달려도 주위의 풍경은 변하지 않았다. 일종의 악몽이지만 어디서 많이 본것 같지 않은가? 모두들 뛰고 있는 소모적인 군비경쟁에서는 아무리 뛰어도 제자리에 있는 것 같다. 하지만 밖에서 보면 앨리스는 빠르게 뛰고 있는 것이고 실제로는 많이 움직인 것이다. 세상을 생태계로 본다면 무엇인가가 사람들에게 이런 일을 요구한다고 볼 수 있다. 점차 어려운 문제가 나오는 게임이나 시험처럼 사람들은 점차 높은 목표를 요구 받을 지도 모른다. 사람들이 공부에는 끝이 없다는 것을 알고 있다. 공부만 하다가 세월이 많이 지나가는 것처럼 점차 높아지는 사항들도 문제다. 계속 업그레이드만하다 보면 하루에 몇 시간씩 운동을 열심히 하는 것처럼 어느 것이 목표이고 어는 것이 수단인지 불명확해진다. 이것은 항상 존재한 딜레마다.

자기 계발을 열심히 하면 최대의 수혜자는 본인이겠지만 고용주와 사주들은 더 좋아할 것이 틀림없다. 다들 인재가 필요하다고 말하지 않는가. 하지만 더 좋아하는 사람들도 있다. 출판업계와 학원들도 좋아한다. 이런 이유로 '사람 업그레이드'가 하나의 업종으로 성장할 가능성도 있다. 교육과 학습이기 때문이다. 지식을 주입 받아본 사람들은 그 맛을 잊지 못한다. 출판사에서 책을 내어주고 학원에서는 압축적으로 가르친다. 자기가 심각하게 고민하지는 않는다. 미래의 3대 업종을 보건의료, 교육 그리고 물류라고 주장한 사람도 있었다. 교육을 위한 교육도 하나의 교육업종으로 분류한다면 교육이라는 것은 예상보다 넓은 범위다. 교육(배우기 위한 교육)을 위한 교육도 교육에 포함된다. 세상을 하나의 거대한 학교라고 볼 수도 있고 이 학교는 심심해지면 수요를 스스로 불러 일으킨다. 이런 소피스트 업종에서는 필요하기만 하면 무슨 말이든지 다 써줄 수 있는 놀라운 재능 있는 사람들이 있다. 사람들 역시 다양하기 때문에 이들이 하는 말은 다 어느 정도 근거를 갖게 된다.

만약 이런 자기계발들이 예상보다 도움이 안될 수도 있다고 생각하면 어떻게 될 것인가? 반대도 가능하다. 자기 계발이 시간을 빼앗거나 다른 중요한 것들을 놓쳐서 하던 일을 망가뜨릴 수도 있고 사람을 피곤하게 만들어 더 생산성이 나오지 않을 수도 있는 것이다. 이미 지쳐있는 지도 모른다.

노력영웅
아무튼 자기계발 붐이 이미 일을 충분히 열심히 한다고 생각하는 상황에서 중요하게 된 것은 대단한 일이다. 사실 필자는 90년대 일본에서 유행한 학습회 '벤쿄카이' 열풍을 떠올린다. 그때 일본의 샐러리맨들은 충분히 열심히 일하고 있었는데도 더 잘하고 싶어서 안달이었다. 예전에 러시아가 소비에트연방이었던 시대의 '노력영웅' 칭호(사람들의 평가는 냉소적으로 변하는 경향이 있기는 하지만)가 떠오르기도 한다. 사회주의 국가에서 노력영웅을 강요한 것이 아닌데 노력영웅들은 계속 나왔다. 사회주의 시스템은 강요가 아니라 기대만 했는지도 모른다. 그런데 현대 자본주의에서도 강요하지도 않는데 노력하는 사람들이 많다. 사실 노력 영웅은 자본주의 사회에도 많아지려 하는 것이다(그리고 또한 게으르고 나태한 사람도 많은 것이다.). 우리의 자화상과 크게 다르지 않다.

이런 노력영웅의 뒤에는 세상으로부터 받는 인정과 보상이 숨어있다. 어떤 사람들은 사회의 인정을 받지 못하는 경우 정말 살기가 싫어진다. 보상과 분배의 이유가 크게 잘못되어 보이면 개인의 실패가 아니라 시스템의 실패로 토론의 주제를 옮기기도 한다. 지난번의 쇼핑카트의 이야기에서 볼 수 있듯이 사람들은 100원짜리 보상게임의 낙차에도 잘 반응한다. 그래서 사회가 필요로 하기만하면 세속적인 성공의 기준을 따를 것인지 시험에 들게 할 필요도 없는 것이다. 사람들은 좋은 평가를 원한다. 전쟁의 수행부터 시스템의 개발까지 무엇이든지 할 수 있다. 그래서 사회를 바꾸는 것을 더 중요한 사명으로 삼기도 한다.

현대의 기준으로 열심히 일하고 공부하는 착한 샐러리맨과 경영자를 노력 영웅의 일종으로 본다면 평가의 기준이 있어야 한다. 그런데 이 기준은 때로는 상당히 애매하다. 사람들의 평가나 자기 평가에서 금전적인 것이나 물질적인 통계는 정확한 편이다. 문화적인 영향력이나 반응도 어느 정도 평가가 된다. 가장 애매한 부분은 노력의 비용에 들은 부분이다. 얼마만큼 어떻게 일해야 하는지를 잘 모른다(그래서 필자는 다시 시간의 경제학으로 돌아갈 수 밖에 없다). 사람들의 시간통계나 기록은 언제나 불충분하다. 배우는데 투입하고 배운 것을 사용한 시간도 통계가 없다. 독자들은 자기의 시간을 계산하고 남에게 빚진 시간을 계산하여 보았는가? 아마 별로 없을 것이다. 100 시간 동안에 무엇을 배우고 500시간을 사용한 후 어떤 일을 했다는 것 같은 이야기는 보통 하지 않는다(돈 이야기도 보통 하지 않았지만 요즘은 점차 적게 터부시되고 있다).

그런데 열심히 살며 자기의 시간을 통계를 낸 사람이 있었다. 그리고 그런 사람을 평가한 사람이 있었다. '시간을 정복한 사나이'라는 책의 작가다(이 작가는 글 쓰는 것으로 노동영웅상을 받았다고 한다.). 주인공인 류비체프는 시간을 정복한 사나이로 알려진 구 소련의 학자였다. 그는 평생 사용한 시간을 모두 기록하고 자신의 시간을 계산했다.

그래봐야 공부하는 학자의 이야기인데 하고 넘어갈 수도 있겠지만 필자는 아니라고 생각한다. 요즘의 사업은 예전보다 학습이나 교육의 요소가 훨씬 강해졌다. 배우고 가르치며 회의도 한다. 페이퍼워크의 중요성은 더 증가되었다. 웹사이트를 기획하거나 만들어보면 스토리텔링이나 좋은 느낌의 글쓰기 같은 것의 필요성을 절실하게 느낄 것이다(필자 역시 취약한 부분으로 마키아벨리는 수사학의 중요성을 역설했다.). 류비체프는 자기의 시간만 기록한 것이 아니라 편지나 토론에 투여한 시간도 모두 계산했다. 사람은 자신만의 시간으로는 살수가 없기에 우리가 주고받은 메일, 메시지 이런 것들도 중요하다는 것이다. 사람들은 과거의 과정이 아니라 최종적인 결론들에 매달리지만 생각해보면 과정이 더 중요할 수도 있다. 과정의 기록이 남아 있다면 . 아무튼 류비체프는 자신의 시간을 통계내고 한계에 도전했다. 생전에나 사후에나 류비체프는 그 자체로 논쟁의 대상이었다. 류비체프의 지적 생산성은 높았다.

통계
필자가 시간의 경제학을 이야기하면서 갑자기 시간 통계의 이야기를 하는 것에는 약간의 설명이 필요하다. 시간이 한정되어 있다는 당연한 사실을 인정해야 하며 이 시간을 조립하고 편집하는 일에는 대단한 의지가 필요하다는 것이다. 다른 하나는 수많은 자기계발론들이 나온다는 것으로 자기에게 맞지 않는 계발론들이 있는 정도가 아니라 더 많을 수도 있다는 것은 분명하다. 그래서 충분한 시간을 두고 그 사이에 변해가는 편이 인위적인 목표를 설정하는 것보다 더 나을 수도 있다는 것이다.

그러나 기왕 하는 일이 좋다고 해야 비즈니스가 된다. 자기계발에 대해 비판하면 중요한 문화사업 장르의 비즈니스를 헐뜯는 셈이다. 긍정적 패턴을 강조하지 맞추지 못하면 아예 비즈니스가 안 된다. 필자가 자기계발은 도움이 안 되는 부분이 많아 식으로 글을 쓰면 어쩌면 독자들은 이 글을 읽기를 외면할 것이다. 하지만 필자가 말하려는 이야기도 사실은 자기계발에 관한 한 가지 아이디어에 불과하다. 필자는 류비체프의 시간통계를 읽고 생각하며 나름대로 많은 것들을 생각할 기회를 가졌기 때문이다. 그리고 생각하는 방법이 바뀌는 것도 경험했다.

이를테면 하루에 1 시간이라도 무엇인가를 내어야 한다고 하자. 한 시간을 어떻게 만들 것인가를 고민할 필요가 없는 사람은 정말로 고민할 필요가 없다. 이미 고민하지 않아도 되는 1시간이 있으니. 하지만 어떤 사람들에게 1시간은 아주 긴요한 시간이다. 1시간 씩을 잘 뽑아서 어떤 일에 쓰려면 그 1시간 동안 얼마만큼 할 수 있는지 잘 알아야 한다. 보통은 모르고 산다. 시간을 통계내어 보지 않으면 정확히 알 수 없는 일이기 때문이다.

총명한 사업가들은 시간을 낼 수 없다면 사업을 할 수 없다고 말한다. 당연한 일이다. 아무리 바뻐도 사업에 필요한 시간을 내어야 하기 때문이다. 그렇지 않다면 사업은 관리가 안되어 실패할 것이다. 하루에 시간을 몇 시간을 낼 수 있는지 잘 모른다면 일의 규모도 애매해진다. 정작 사업을 하는 것은 시간을 확보하는 것이다. 많은 일들이 일정한 시간을 필요로 하는 것이 되었다. 그리고 이제 더 명백히 시간이 돈에 가까운 것이 되어 버렸다. 더군다나 점차 비싸지고 있다. 경험의 경제학, 경험의 상업화 같은 것을 말할 필요가 없다. 독자와 필자의 사고관은 강하게 상업중의에 물들어져 있다. 천동설의 세계관처럼 시간은 많은 경우 돈을 중심으로 돌아간다. 사람들의 관심을 달러로 환산하는 것이 가능한 업종이 많아졌다. 내용을 바꾸고 관심의 수요를 다양화하면 상업화의 영역은 늘어난다. 이것을 소비(경험)하려면 시간은 더 필요하다. 시간과 돈은 같은 것이 아니지만 분명히 관련은 있다.

시간은 만들어지는 것이 아니기 때문에 24 시간 중에서 편집을 해야 하고 오랜 동안 자기자신과 게임하려면 사람의 본성과 크게 어긋나면 안 된다. 그러면서 시간을 잘 지켜보고 통계를 내는 것으로(시간통계를 지키는 생활 그 자체가) 많은 변화를 만들어낼 수 있다. 아무튼 그런 사람이 있었다. 그런 사람에 대해 적은 책도 있었고 책의 내용에 대해 논란도 많았다. 그리고 이 책은 시간에 대한 고전으로 자리잡았다. 사람들은 시간통계학을 실천하지는 않고 있으나 시간에 대한 책의 저자들은 대부분 류비체프를 인용하는 것도 사실이다.

통계를 내면 숨길 수 없는 사실들이 드러난다. 통계의 통계도 마찬가지일 것이다. 류비체프가 시간 통계를 내던 방법은 지면상 다음 번의 주제다. 류비체프는 자신을 업그레이드하면서 다른 방법을 사용하여 시간의 하수고로 빠져들어가지 않고 시간을 관찰하는 것으로 시작했다.

책이 던지는 이야기들을 떠나 사실 시간을 잘 살피는 것은 누구에게나 중요한 사업이기도 하다.