놀기 위해서도 시간이 필요하다
예전에 필자와 인터넷으로 자동차 부품을 거래하던 영국 친구가 하나 있었다. 자동차광이었던 그 친구가 어느 날 이베이에 물건을 많이 내놓았기에 이유를 물어보았다. 대답이 재미있었다. 자기는 이미 장난감(오래된 자동차와 오토바이)들이 많으나 정작 놀아줄 시간이 없다는 것을 깨닫고 물건들을 처분하기 시작한다는 것이었다. 몇 개만 가지고 놀기에도 정신이 없다는 것이었다. 필자는 물건을 잘 없애지 못하는 체질이기에 심히 부러웠다. 그리고 많은 경우 보관하던 물건은 창고에서 쓰레기통으로 직행한다는 사실을 잘 알고 있다.

결국 운송료를 내어가며 그 친구에게 물건을 샀다. 이유는 저렴하기 때문이었다. 부품을 몇 개 사서 언젠가 장착해야지 하고 생각하고 있었는데 3년이 지난 지금도 그 당시 받은 박스 그대로 보관되어 있다. 장착하고 테스트할 시간을 낼 수 없다는 것이 이유다. 아주 많은 시간도 아니지만 이런 시간을 내려면 한참 고민해야 한다. 그래서 그 부품은 영국의 헛간에서 필자의 지하실로 자리를 옮긴 채 아직 엔진에 부착해보지 못한 상태다. 다른 차종의 부품을 정리한 그 친구는 91년식 아스트라 GTE라는 차를 진지하게 만지면서 몇 년을 보냈다.(아스트라 GTE는 대우의 르망과 같은 차라고 보면 된다.) 어떻게 보면 그 친구도 인정하는 것처럼 하찮은 일로 보인다. 다만 진지한 놀이를 계속하고 있다는 것이 중요하다.

아스트라 GTE라는 차는 르망의 엔진룸에 프린스 엔진이 들어가 있다고 생각하면 된다. 이런 장난감으로 차의 주인은 무척 재미있게 몇 년을 보냈다. 정말 진지한 놀이라는 것이 확실했다.

차도 부품도 그저 장난감수준의 가격이지만 매니아 친구는 부품을 마구 없애지 않고서 꼭 필요한 사람에게 보냈다는 안도감, 물건이 눈에 안 보이는 이유만으로 얻을 수 있는 마음의 평화 그리고 언젠가는 해야지 하는 의무감에서 자유로움을 얻었다. 필자는 정확히 그 반대가 되었고 집착 때문에 언젠가 시간을 내야 한다는 번뇌를 얻었다. 만약 운이 좋다면 미래의 어느 날엔가 필자가 부품을 실제로 쓰게 되거나 필요한 사람을 다시 만나게 될 것이다. 장난감이 많아도 시간이 없으면 쓸데가 없다는 말은 맞는 말이다. 관심과 애정을 줄 수 있는 상황에서만 물건도 생명력을 얻는다.

시간이 없다고 생각하다 보니 필자 역시 최근에 장거리 드라이빙을 나간 적도 없고 지인이 다른 차종의 차를 저렴하게 넘겨준다고 해도 별로 내키지가 않는다. 마찬가지로 이제는 흔해진 컴퓨터나 다른 정보 장난감에도 시큰둥하게 되었다(새로운 보드나 칩셋 같은 것에는 별로 관심도 없다. 윈도우 비스타를 가지고서도 특별히 할 것을 찾지 못했다.). 어떻게 보면 물건의 희소가치가 떨어져 동기 부여를 떨어뜨리는 이유가 된 것인지도 모른다. 만약 장난감이 흔한 것이 아니었으면 영국친구는 아직도 그 부품을 보관하며 흐믓해 하고 있을지도 모른다. 만약 이렇게 단순한 장난감이 아니고 중요한 문헌이나 사상적인 일이 결부되었으면 더 진지한 일들이 벌어질 수도 있다. 시간과 돈의 사용도 정당화 될 수 있다. 참 묘한 일이다.

시간과 돈, 즐기는 것과 작업의 관계는 간단한 것 같으면서도 복잡하다. 필자가 구입한 부속은 몇 파운드였으나 운송은 수십 파운드가 필요했고 보관을 위해서는 창고를 만들어야 했다. 그러나 정말 즐거웠다. 이런 철없는 일을 정당화하는 것은 단순한 산술회계로는 불가능하다. 철없는 일에 대해 어떤 사람은 많은 시간과 거금을 사용하기도 한다.

시간의 느슨한 생태계
필자와 그 친구가 정작 항상 일에만 열중하고 있는 것은 아니다. 사실은 잘 놀기도 한다. 문제는 시간을 잘 편집하고 있지 못하는 것이다. 그래서 시간대가 애매해지면서 무엇을 하고 있는지는 몰라도 나름대로 바쁘게 돼버린다. 정말 필요한 일이었다면 며칠이나 몇 주가 들어가도 일을 했을 것이다. 시간의 확보나 작업의 이유도 애매하게 되면 일은 잘 되지 않는다. 만약 사람들을 이런 사이클에서 끄집어 낼만큼 재미있는 물건이 나오게 되면 한동안은 정말 심심하지 않다. 다른 한편으로는 그럭저럭 재미있는 장난감이 많기 때문에 시간이 더 없어지기도 한다. 웹 서핑이나 포털들 그리고 몇 개의 사이트만 살펴보는 것만으로도 하루는 신기하게 짧아진다. 어쩌면 이미 살펴보는 일이 내용이 너무 많은 작업인지 모른다. 아무튼 정보 장난감들을 포함해 놀거리가 많아진다면 시간은 더 중요하게 된다. 공부하는 데에도 시간이 필요하며 일을 하는 데에도 시간이 필요하지만 노는 일에도 시간이 필요하다.

하드웨어 업체와 소프트웨어 업체가 먹고 살기 위해 세상의 클럭을 증가시키는 것은 시간의 가격이 증가하는 것을 의미한다. 시간이 없다고 투덜대는 동안에도 일정 시간동안 일어나고 할 수 있는 일들이 실제로 늘어나기 때문이다. 사실은 할 일이 없다고 할지라도 세상은 빨리 돌아간다. 그리고 사람들의 관심과 시간을 빼앗기 위한 업체들의 노력으로 시간에 대한 상황은 조금씩 더 악화되고 있다. 방해받지 않은 시간과 집중은 그만큼 더 귀한 무엇이 돼버렸다.

포털이나 미디어에서 사람들의 관심을 끄는 성공적인 무엇인가가 있다고 할 때 사람들에게 빼앗은 것은 관심과 시간뿐이다. 그리고 그 기간동안 회사들은 성공적으로 영업하고 있다. 그렇게 빼앗은 관심과 시간의 일부로 상업적인 시간을 만들 수 있다. 별것 아닌 것 같지만 사람들에게 영업을 일으킨 것은 시간을 빼앗았기 때문이다. 이것은 하나의 생존구조가 되어버렸다. 사냥에 나가서 작은 토끼를 잡아오는 것이 아니라 시간을 잡아와야 한다. 대부분 지식노동자의 생존법은 다른 사람들에게 끊임없이 관심을 받고 시간을 빼앗아 오는 법을 배우는 것이다(필자 역시 이런 사이클과 무관하지 않다. 다만 능력이 없어서 혼자서만 바쁠 뿐이다.). 사람들이 하는 일은 미카엘엔데의 <모모>에 나오는 회색코트를 입은 아저씨들과 다를 것이 없다. 이들은 다른 사람의 시간을 회색의 담배연기로 바꾼다.

다시 생각해보면 회사들이 만들어내는 영업활동의 이익이나 돈을 떠나 회사들이 성공적인 시간과 관심을 점유했다는 사실이나 환상이 가장 중요할지도 모른다. 이런 것을 다룰 수 있는 회계학 같은 것이 나오면 재미있을 것이다. 그러면 시간을 빼앗기 위해 애쓰는 일의 비용과 이익이 나올지도 모른다. 아직까지는 정밀하게 시간과 관심을 계량하지 않는다. 오히려 시간경제의 생태계는 서로 시간과 관심을 느슨하게 뺏고 뺏기면서 평형 비슷한 것을 이룰지도 모른다. 우선 대부분의 정보는 버려진다.

정보세계는 빨라졌으나 사람의 몸은 과거보다 더 빨라지지 않았다. 적응하는 방법을 배운 것뿐이다. 앞으로도 크게 빨라지지는 않을 것이다(그래도 처리하는 방법은 변한다). 나의 신경이 처리 할 수 없을 만큼 빠르고 많아지면 일단 다른 사람도 처리할 수 없다. 그래서 사람들에게 비슷한 한계가 주어지기 때문에 큰 차이가 일어나지 않는다. 정보처리의 중요한 방법의 하나는 불필요한 정보를 버리는 것이다. 불필요한 것중에는 처리능력을 넘어서는 것도 있다. 신경세포는 정보가 들어가면 대부분의 정보를 버린다. 대부분의 정보를 버리고도 무사한 이유는 대부분의 정보가 그렇게 핵심적인 것은 아니라는 사실을 반증한다. 아예 읽어볼 생각을 하지 않거나 훑어보고 휙휙 지나가도 별다른 문제가 없다.

그러나 우리의 신경은 복잡하다. 도처에서 벌어지는 일들이 더 빨리 시간을 이용하기를 재촉하기 때문이다. 정보가 마구 폐기되는 것을 잘 이용하는 작전도 있다. 반복을 하거나 뇌신경을 크게 자극하는 것을 만들어 시간을 조금이라도 더 뺏어가는 일이다.

그리고 시간을 빼앗기는 일 역시 반드시 나쁘다고 할 수가 없다. 이미 시간의 경제에 우리는 깊이 들어와 있다. 그래서 사람들의 시간 소비는 경제 활동에 직접적이다. 다만 계량할 방법을 잘 모르기 때문이다. 이를테면 사람들이 시간을 잘 소모하는 경우 상업 세계에서 보았을 때 바람직한 일은 꽤 많다. 사람들이 자발적으로 포털의 내용을 빠르게 업데이트해주고 가치를 높여줄 것이며 검색엔진의 클릭수를 증가시켜 정확한 엔진을 만들도록 페이지 랭크를 올려줄 것이다(쓸데없는 것을 찾을 때조차 구글이나 네이버에 대한 최고의 검색어 입력장치이자 페이지랭크를 만드는 인력으로 활동했다.). TV나 비디오도 열심히 볼 것이며 물건을 빠르게 생산하고 소비할 것이다. 에너지의 소비는 늘어나겠지만 시간들은 빼곡하게 바쁜 일들로 채워질 것이다(그것이 돈이 되는 일이다. 우리는 그래서 기호의 경제학에서 돈도 주지 않는 이상한 노동을 열심히 하고 소비를 하며 한편으로는 그런 상징들을 열심히 만들어서 공급하고 있다.).

생각하기 나름이다. 하지만 이런 일을 만들기 위한 시간은 어디에서나 가장 필요한 그 무엇이다! 돈처럼 저축도 안되며 증여도 불가능하다.

시간 사용의 통계
간단하게 폐기하거나 무시해도 될 정보들이 고민거리가 되고 그래서 시간이 더 비싸게 된 이면에는 짧은 시간에 많은 일들을 다 해보고 싶다는 욕망이 숨어있다. 사람들은 이 욕망에 충실하다. 음식을 적게 먹으면 반드시 성공하는 다이어트보다 이 본능을 억누르는 일이 더 어려울지도 모른다.

TV가 시청자들을 순식간에 빨아들이는 장면들을 만드는 것처럼 관심을 일으키고 흥미를 유발하는 물건들은 사실은 덫과도 같다. 문화 그물에 엮이는 것이다. 그래서 빠져들다 보면 간단한 관심은 약간 더 큰 관심으로 변하고 관심이 점차 증가하다가 작은 목표가 되어 버리고 그 사이의 시간은 블랙홀처럼 빨려 들어간다. 이런 관심을 일으킨 일들은 사실 그 것을 만든 사람 자신도 알 수 없는 이상한 것들로 구성되어 있다. 왜 만들었는지도 모르면서 만든 것도 있다(세상의 일들 중의 90%는 쓰레기라는 말이 있다.). 그래서 만들어진 동기가 이상한 목표가 되며 사람들을 흔든다. 필요와 불필요를 결정할 수 없는 것들이 단순한 관심의 대상이 아니라 목표가 된다면 문제다.

마음속에 피어나는 욕망의 이유를 정확히 아는 사람은 없으며 사실 파악이 불가능한 일이다. 어려운 문제라는 것은 확실하다. 답도 없어 보인다. 문제를 악화 시키는 것은 실제로 시간이 별로 없는 상황에서 시간을 잡아먹는 이상한 것들이 참 많다는 것이다.

우선 자신이 실제로 시간을 어떻게 사용하는지에 대해서 통계를 내어 본 사람은 별로 없다. 가용한 시간이 대략 얼마이고 그중 얼마의 시간을 사용해서 무엇을 어떻게 할 수 있다와 같은 통계를 내본 사람이 거의 없다. 자금 계획을 잘 세우는 사람들이 있지만 시간에 대해서는 잘 모른다, 우선 자신이 얼마만큼 일을 할 수 있는지 그 한계를 아는 사람은 예상보다 매우 적다.

경제학이나 경영학의 어떤 조류는 곤충이나 생물을 닮아가기도 한다. 다양한 층위에서 온갖 잡다한 일들이 벌어지고 있다는 점과 생존을 위해 유지 가능한 개체나 군집의 크기에는 눈에 보이지 않는 제한이 있다. 그것이 효과적으로 돌아가면 유지가 되는 것이다. 마구 커지거나 늘어나는 것을 누가 막지는 않지만 너무 이상한 것은 바로 가혹한 조정이 이루어지게 되어있다. 사람들의 힘과 에너지는 한정되어 있으며 일정한 시간 속에서 일어난다. 시간도 한정되어 있으며 시스템 안에 갇혀있다. 사람들은 종종 이런 일들을 무시하고 싶어한다. 사람들의 마음은 아주 급하다. 그래서 하루를 24시간이 아니라 28시간이나 26시간으로 생각하면 틀린 계산이 된다. 하루는 24시간이다.

그 시간에서 직업이나 생활패턴 때문에 약간의 차이는 있더라도 필요할 만큼은 쉬고 자야한다. 자기의 유지에 필요한 시간, 통근시간이나 일하는 시간을 뺀다면 사실 놀랄 만큼 시간이 적다는 결론에 쉽게 도달한다. 시간과 만나는 것은 물고기가 어떤 강의 흐름을 타고 있는 것과 같다. 물고기가 강에서 죽지 않을 만큼 생명력을 발휘하는 것처럼 있는 체력과 시간을 잘 이용해서 일을 해나간다. 그래서 만약 시간이 많다거나 여유가 있다고 생각하면 잘못되기가 쉽다. 조급하지도 않지만 결정적인 국면들을 갖는 시간들이 항상 우리를 기다리고 있다, 시간이 한정되면 당연히 할 수 있는 일도 제한된다. 한정되어 있기 때문에 작아 보이던 어떤 시간이 사실은 큰 것이며 남들도 그 이상의 시간은 잘 낼 수 없다는 것을 알게된다. 실제로 사업적인 영역의 성공과 실패는 시간의 흐름 속에서 어떤 흐름을 타고 기회속에서 일을 하느냐에 크게 의존한다. 그리고 그 뻔한 한계 안에서 결과를 내야 한다. (만약 사업이나 계획에서 견성(見性)했다고 하면 무엇이 불필요한 것인지를 아는 것이 될 것이다.)

최소한 불필요한 것이 무엇인지 알려고 하면 불필요한 것이 불필요한 것이라는 것을 알 정도로 시야가 명확해야 한다. 작은 결과물이라도 결과물을 만들기 위해서는 시간이 필요하다. 많은 시간을 낼 수는 없고 갑갑하게 한정된 시간만이 있다. 이 짧은 시간을 감당할 수 있거나 일에 미쳐서 시간을 퍼붓는 동안 별다른 일이 없기를 바래야 한다.

그래서 판단이 잘 이루어져야 한다. 시간이 많이 필요하다고 생각하는 사람은 겁이 나서 긴 시간이 필요할 것이 틀림없는 일에 덤벼들지 않을 것이며 시간이 남는 다고 생각하는 사람은 일을 너무 천천히 하면서 집중이나 에너지 동원의 즐거움을 느끼지도 못하고 게임을 망치기가 쉽다. 대부분의 사람들은 시간이 있다는 것만 알지 얼마만큼의 시간이 필요한지에 대해서는 민감하지 않다. 사람들은 작은 돈에는 민감해도 시간에는 민감하지 않다. 필자는 예전에 고속도로를 과속으로 달려와서 집에서 몇 시간이나 TV를 보는 사람을 신기하게 생각한 적도 있었다. 이런 일은 도처에서 일어난다.

그러면 시간을 적고 통계를 내는 것이 가능한 것인가? 가능한 것 같다. 그라닌의 <시간을 지배한 사나이>라는 책이 있었다. 류비체프라는 러시아 학자의 이야기를 적은 책이었다. 류비체프는 평생동안 자신이 사용한 시간에 대해 통계를 내고 시간통계법을 자신의 창조력으로 삼았다. 책을 보면 사람의 시간이 많지 않다는 것은 명백했다. 그러나 시간을 잘 편집할 수 있으면 그 안에 또 많은 시간들이 존재한다는 것도 확실하다. 류비체프는 시간이라는 것을 하나의 자산으로 관리했다. 자신의 시간 분석을 돈을 쓴 비용을 공개하듯이 사람들에게 알려주곤 했다. 그것은 의무에 가까웠다.

시간 통계의 대가에게 있어서는 나쁜 시간과 좋은 시간의 차이도 없으며 시간의 틈바구니 사이에서 많은 일을 해냈다. 갑갑하게 보이기는 했지만 류비체프는 많은 일을 할 수 있었다. 그러면서도 무리하지 않는다는 자신의 원칙을 지켜 나갈 수 있었다. 시간이용의 대가는 불필요한 일도 하지 않았다.

책의 저자는 나이가 환갑이 넘어서야 시간 이용에 대해 깨달은 것을 안타까워했다(필자 역시 20대에 책에 적어 놓은 내용을 캐치하지 못하고 요즘에야 조금씩 이해하게 된 것을 안타깝게 생각한다.). 시간에 대해 적은 책들이 류비체프에 대해 언급하고 있으므로 모두들 이 책을 의식하고 있는 셈이다. 점차 중요해지는 시간의 경제를 이야기 하면서 류비체프를 피해갈 수는 없다.

다음에는 류비체프의 시간에 대해 적을 것이다. 사람들은 시간의 통계를 내어보지도 않고 시간이 부족하다고 생각하니 시간 통계학의 대가를 다룰 이유는 충분하다.

만약 컴퓨터시대의 류비체프 소설이 나오면 아마 베스트셀러가 될 것이다. 필자도 바로 사보고 놀랄 준비가 되어있다. 그런 것이 없으니 아직은 <시간의 경제학>같은 것을 생각해가며 만족할 수밖에 없다.@