[지디넷코리아]변화 - 흔해지는 것의 힘
한국판 뉴스위크의 10월 5일자 특집 “The Future of Entertainment”는 앞으로 새로운 기술이 사람들의 문화영역에 어떤 영향을 미칠 것인지를 다루었다. 이 특집은 상당히 중요한 주제들을 제시하고 있다. 소제목들을 보는 것만으로도 안보고는 견딜 수 없었다.

첫 번째 주제 “손끝으로 펼치는 대중 문화의 시대 열린다(Your Own World)”는 미래의 문화산업과 사람들의 참여 트렌드의 변화를 다루었다. 영국의 방송사인 BBC의 변화를 예로 들면서 글이 시작된다. 콘텐츠 향상과 예산절감을 위해 전체 임직원의 19%정도를 감원하려 하는 BBC는 현재 변신중이다.

변신중인 BBC는 이른바 <외부정보>에 민감한 반응을 보이게 되었다. 방송사는 뉴스와 주요정보를 다루고 있으므로 외부 정보에 매우 민감할 것 같지만 실제로는 그렇지도 않았던 것 같다. 중요한 외부정보로 보이는 시청률 말고도 여러 가지 요소가 더 있었던 것이다. 그 중의 하나가 방송사의 컨텐츠를 가지고 사람들이 어떻게 반응하는지를 연구하는 일이었다. 그 전까지 TV와 라디오는 인터액티브한 미디어라고 보기는 어려웠다.

그러나 시청자들은 그동안 컴퓨터와 미디어 장비에 의해 그 이전과는 다르게 변하고 있다는 것이 밝혀졌다. 사람들이 일단 컨텐츠를 개인적으로 활용하고 있다는 것은 중요한 변화였다. BBC는 새로운 기술이 사람들의 미디어 이용을 바꾸는 과정을 파악하기 위해 노력했다. 뉴스위크에 나온 앞부분의 기사를 대략적으로 요약하면 :

기술에 관심이 많은 독자들의 관점에서 보면 BBC의 변신은 어떻게 보면 당연한 것이다. 우리나라의 경우를 보아도 방송국의 변화노력과 감원을 제외하면 별반 달라 보이는 것이 없다. 미디어 업체들이 모두 비슷한 방향으로 가고 있다는 것을 이미 잘 알고 있다. 그러나 필자가 말하려는 것은 <외부정보>라는 측면에서의 정보이다. 외부의 정보가 중요하다는 것은 당연한 이야기지만 실제로 외부정보를 끊임없이 가공하고 만들어내며 한편으로는 시청자를 지속적으로 모니터링하는 방송사 조차도 시청률이 아닌 시청자의 이용방법의 변화에는 둔감했던 것이다.

BBC는 사람들이 데이터를 이용하는 방법에 무언가 커다란 변화가 일어나는 것을 알게 되었다. 그렇다고 기계들이 갑자기 크게 바뀐 것이 아니다. 다만 방송사에서 보면 외부에서는 큰 변화가 일어난 것이 틀림없는 일이었다. 소비자들이 변하고 있었다. 다양한 기술이 가져온 의식구조(mind set)의 변화가 함께 일어나고 있었던 것이다. 적어도 방송사는 사람들이 무엇을 하고 싶어 하는 지를 잘 파악하고 있어야 당연한 것 같지만 실제로는 그렇지가 않았다. 새로운 방송 형태가 비집고 들어오는 것은 이런 크지만 보이지 않는 틈새(niche)의 시장이 있기 때문이다. 물리적인 공간은 아니지만 의식의 세계 속에 커다란 허(虛 : 空)가 존재한다.

어느 시점인가부터 기계와 사람의 인터페이스가 변하면서 사람들이 자연스럽게 정보를 재생산하거나 생산하기 시작했다는 점이 중요한 변화다. 원래 미디어의 성격 중에는 정보를 새로 생산하는 것뿐만 아니라 기존의 정보를 재생산하는 기능이 있는데 미디어가 개인화 되면서 사람들이 방송사나 기존의 미디어의 자료를 재인용하기 시작했다. 또한 방송사들은 이번의 허리케인 사태에서 보듯이 개인들의 블로그 사진들을 이용하여 네트워크 미디어 뉴스를 진행하기도 했다. 누가 정보의 생산자인지 구분이 애매해졌다.

결국은 맥루언이 말하던 것처럼 되어가고 있는지도 모른다(“미디어는 메시지이다.”). 사람들은 미디어의 내용에 귀를 기울이려고 하지만 미디어를 사용하는 순간 사용자들 자체가 미디어의 콘텐츠가 된다. 뒤죽박죽의 세계가 되어가고 있는 셈이다.

더 중요한 변화라면 사람들이 이런 경향이 있다는 것을 알아차리는 수준을 넘어 중요 방송사가 아예 하나의 주요한 전략으로 밀고 나간다는 점에서 하나의 기정 사실이 되었다고 볼 수 있다. 미디어의 변화가 뉴스위크의 특집이 되었다는 것은 더 중요한 변화이고 사람들이 이것조차 특별하게 여기지 않는다는 것은 그보다 더 중요한 변화다. 중요한 트렌드는 그런식으로 진행되어가고 있었다. 흔해진 것이다. 흔해지는 것의 힘은 일상을 좌우한다. 라디오와 TV가 흔해지면서 매스 미디어의 시대가 오듯이 미디어 장비들이 흔해진 것이 변화의 단초인 것은 분명하다. 사소한 디카나 MP3 플레이어, 휴대전화나 PDP 같은 것들이 신기한 물건에서 중요한 미디어로 변한다는 것이 변화이며 사람들이 이런 물건에 너무나 쉽게 빠져드는 것이 상황을 바꾸는 것이다. 물론 기계들의 유혹이 강렬하기 때문에 빠져들 이유는 이미 충분하다. 이미 우리는 이러한 미디어의 콘텐츠가 되어가고 있는 지도 모른다. 미래에는 시시해 보일지도 모른다.

원래 미디어의 주요한 목적이 정보의 재생산이니 특집의 제목들을 몇 개 나열해 보는 것도 재미있는 일이다(사진은 포함되지 않은 글이 http://newsweek.joins.com에 올려져 있다.). 제목을 보고 있으면 독자들도 우리는 미디어들의 컨텐츠라는 생각이 들지도 모르겠다:

문제만 던져주고 끝내는 글들이 많기는 하지만 이런 종류의 글들의 성격은 원래 그런 것이다. 제목들이 재미있지 않은가?

복제 - 같은 것을 복제하고 또 복제한다. 그러나 다른 놈들도 나온다.
어찌 보면 이런 것들은 과거 오타쿠들의 성향을 재구성하는 것이다. 본격적인 디지털 시대가 오기도 전에 오타쿠들은 방송된 비디오를 수 십 번씩 들여다보며 거의 제작자의 눈높이에 근접하거나 그 이상을 꿰뚫어보곤 했다. 오타쿠들은 자신들의 비디오클립을 만들거나 미디어의 제작방법에 대해 전문가 수준을 넘어서곤 했다. 빈약한 장비라도 나름대로는 진지했던 80년대와 90년대의 오타쿠들은 이제 성인이 되었다. 당시에는 오타쿠들의 의견이 주류 미디어로 반영되는 경우는 많지 않았다(지금은 주류미디어와의 경계가 애매해지고 있다.). 시대 부적응자 또는 조기적응자라고할 수 있는 당시의 오타쿠들은 가이낙스의 창업자 오카다 토시오의 『오타쿠-애니메이션, 게임, 영화에 미친놈들 』에 소개되어 있다(당시 가이낙스의 에반게리언 같은 작품은 상당히 충격적이었다.).

다른 관점에서는 주류 미디어에 대항하는 미디어 액티비스트의 활동을 적은 러시코프의 <미디어 바이러스> 나 라인골드의 <smart mobs>같은 비교적 새로운 분석에서도 대략적인 예상은 했었지만 이 정도의 속도와 규모로 다가오리라고는 예상하지 못했다. BBC의 예에서는 사용자들이 아주 일상적인 모습으로 정보를 계속 재생산하고 있었던 것이다.

오타쿠적인 사회로 되어가는 것은 아니겠지만 뉴스와 오락도 이제 개인적 차원의 콘텐츠가 되었다. 디지털 시대엔 당연히 이용자가 자신이 원할 때 원하는 일을 하도록 미디어를 만진다. 간단히 말하면 자신의 블로그에 올리는 뉴스와 아이템을 사람들이 손보는 일은 이미 일상적이다. 정보는 몇 개의 매스미디어에서 수 만개의 블로그나 홈페이지에 카페에 넘치고 흐를만큼 복제된다. 정보와 자료는 복제되어 정보의 과잉으로 넘치고 사람들은 이 정보에 홀려든다.

관심이 관심을 모으는 포지티브 피드백이 걸린다. 때로는 아무 일도 아닌 것에 수많은 사람이 따라하기를 할 수도 있다. 그 정보가 정작 어떤 것인지는 중요하지 않을 수도 있다. 사람들이 어떤 정보에 홀리기만 하면 즉각 정보는 중요성을 띠게 된다. 복제되어 흐르는 정보는 폭발을 일으킨다. 폭발되어 파편화된 정보는 사람들의 무의식 속으로 주입된다. 이것을 또한 맥루언 식으로 표현한다면 데이터의 과잉=패턴인식(informatiom overload= pattern recognition) 정도로 볼 수도 있겠다. 사람들은 주어진 정보에 따라 행동하는 경향이 강하다.

고속의 네트워크와 P2P같은 기술로 콘텐츠를 온라인상에서 조작하는 과정도 상당히 쉬운 일이 되었다. 기술적인 진입장벽이 낮아졌다(참여가 쉬워졌다.). 요즘의 개인용 컴퓨터는 멀티미디어 환경에서도 성능이 남아돌 정도다. 사람들이 제일 먼저 할 수 있는 일은 필요한 정보의 복제이고 그 다음은 가공이다. 가공조차 어렵지 않다. 정보의 컨버전스가 본격적으로 일어나기도 전에 이런 일들은 도처에서 일어난다(간단한 기계와 네트워크만 합쳐놓아도 사람들에게 기관총을 쥐어준 것과 같은 일들이 일어난다. 당연히 그 다음은 정신이 없어진다. ). 메이커들이 컨버전스의 화두를 외치며 돈을 벌 궁리를 하는 와중에 세상은 벌써 그 준비를 다 마치고 있는 것인지도 모른다.

디스커버리의 First Time Mobile FilmMakers

이런 세계에서 조금 특별한 소비자는 창작자와 비슷할 만큼 강력한 통제력을 행사할 수 있다. 전자 기술이 참여의 장을 만들자 미디어 세계로의 문턱이 낮아진 것이다. 컨텐츠는 일부 사람들이 직접 만들기도 하지만 방송의 콘텐츠가 재생산되는 정보의 재료로 되기도 한다. PC 하나와 주변장치 몇 개만 있으면 영상과 이미지의 가공은 어려운 일이 아니다. 디지털 카메라나 캠코더 같은 기본적인 개인 장비조차도 방송장비와의 구별이 점차 모호해지고 있다.

어떤 고급기종들은 과거의 방송장비 수준을 넘고 있다. 편집도 쉬워져서 개인이 만드는 영화(디스커버리에서는 노키아의 동영상 핸드폰으로 first time mobile film maker 같은 컨테스트도 열었다)를 방송에서 시청자들에게 공모하기도 한다. 사실 문화의 소비자와 창작자는 원래부터 크게 다른 것이 아니었다. 역사적으로 제작의 번거로움이 없어지는 것이 미디어에서 컨버전스의 시작이었다(지금처럼 급작스럽게 많은 일이 일어나며 균형이 흔들릴 만큼 빠른 변화는 아니지만 최초의 다게르 카메라가 나오고 2-3년이 지나자 당시의 웬만한 얼리어댑터들은 카메라를 갖추고 나름대로의 미디어 작업을 하고 있었다.).

다른 하나는 복사와 재현의 방법이 변한 것이다. 미디어는 끝없이 복사된다. 또한 원래의 미디어 업체의 주요 업무도 정보의 복제이다. 일간지들과 방송이 거의 같은 모습인 것에서 알 수 있는 것처럼 중요한 정보는 복제되고 또 다시 복제되며 비평과 입담 속에서 다시 한번 모습을 바꾸어 복제된다. 매스 미디어의 임무는 결국은 대량 복제이다. 어떻게 본다면 만약 복제되지 못하다면 중요한 정보가 아니다. 사람들의 뇌리에 복제되지 못하다면 인상적인 정보가 아니다. 개인적인 콘텐츠가 된 정보라도 복제되지 못하면 전염력이 없다.

전염력이 강하다면 개인적인 미디어는 매스 미디어와 차이점이 없다. 수백만의 카피가 일어난다면 그것은 매스미디어라고 보아야 한다. 사소한 사건이라고 볼 수도 있는 지하철의 개똥녀 사건은 간단한 시퀀스를 거쳐 정보복제의 복제가 줄을 이었다. 분명히 예전에는 볼 수 없던 사건이었다. 엄청난 데이터의 폭주 속에서 사람들은 당혹해한다. 이 모든 일은 디카로 촬영한 작은 그림이 복제되면서 사람들의 작은 호기심과 그 순간을 훔쳐보고 싶은 관음증을 자극하면서 일어났다.

정보의 복제가 어려운 일이었다면 사람들은 커다란 사건이 일어나야 반응하게 되지만 복제가 쉬운 일이라면 문제는 달라진다. 작은 일에도 정보의 폭풍이 부는 수가 있다. 우선 복제에 필요한 비용과 노력도 공짜에 가깝다. 네트워크로 복제되는 경우가 아니라도 그렇다. 결과적으로 보관에 신경을 써야할 정도의 가치를 지닌 문서라면 컨텐츠는 DVD나 하드디스크 속에서 몇 십 년이라도 동면할 수 있다. 반대로 쉽게 클릭 한번으로 소멸되기도 쉽지만 보관하는 사람이 마음만 먹으면 이전보다는 훨씬 더 보관이 쉬워진 일이다. 제작비가 저렴해진 복제 매체인 DVD에서 과거의 필름들이 복각되어 살아나듯이 새로운 미디어에는 우리가 모르는 용법이 있다.

이전에 인기가 없었거나 매니아 수준이었던 타이틀들이 사라지지 않고 다시 팔리고 있다. 한편 제작업체가 과거처럼 많은 것들을 통제할 수도 없다. 컨텐츠의 생산,방송,소비 주기도 변했다. DVD가 비디오테입보다 운반과 제작비가 싸지자 아예 회원제로 DVD를 기간에 상관없이 대여하는 netflix와 같은 새로운 형태의 DVD 대여업도 등장했다(같은 관점에서 복제를 억누르려는 음반회사들의 노력은 복제의 힘을 과소평가하는 경향이 있었다.).

출판의 세계에서도 이상한 현상들이 발견되었다. 와이어드의 크리스 앤더슨이 Long Tail (wired 12.10에 있다.)이라고 표현한 새로운 개념은 미디어의 경제 모델을 보는 새로운 관점으로 성공적인 작품이 미래의 틈새 시장에서 오랫동안 성공을 거두게 하는 요인을 분석한 것이다. 이 현상은 처음에 출판분야에서 발견되었다. 1988년 영국의 등산가 조 심슨은 페루의 안데스 산에서 거의 죽을 뻔한 경험을 적은 Touching the Void라는 책을 냈다. 좋은 책이기는 했으나 적당한 성공을 거두고 곧 잊혀졌다. 그러나 10년이 지나 Jon Krakauer라는 사람이 등반기록인 Into Thin Air 라는 책을 쓰고 이 책이 센세이션을 일으키자 이상하게도 오래된 Touching the Void가 다시 팔리기 시작했다.

출판사는 새로운 판을 내고 서점들은 이 책을 Into Thin Air의 뒤에 진열하여 판촉을 했는데 책은 갑자기 더 많이 팔리며 뉴욕타임즈의 베스트셀러자리에서 14주 동안이나 머물렀다. Touching the Void가 Into Thin Air 보다 두 배나 더 많이 팔렸다. 현상의 원인은 바로 아마존 때문이었다. 아마존의 소프트웨어가 사람들의 구매 패턴을 분석하고 Into Thin Air를 사는 사람은 Touching the Void 역시 사기를 좋아한다고 책을 제시했던 것이다. 사람들은 이 제안을 따라 책을 사고는 열광적인 리뷰를 써댔다. 책이 잘 팔리자 이런 경향은 정보의 복제에 의한 폭증의 양상을 나타내었다. 사람들은 거의 절판된 원래 심슨의 책을 들어보지도 못했고 찾을 방법도 없었다.

그러나 아마존이라는 가상공간이 주어지자 가상세계의 무한한 서가와 구매경향과 사람들의 의견을 담은 실시간 정보를 이용해 사람들은 잘 알지도 못했던 책을 갑자기 찾게 되었다는 것이 결론이다. 이런 일을 과거에는 거의 존재하지 않던 현상으로 파악하는 크리스 앤더슨은 내년에 이 주제로 아예 책을 낼 예정이라고 한다. 크리스 앤더슨은 이 현상은 미디어와 오락산업에 있어서 완전히 새로운 모델이라고 적고 있다. 사람들이 온라인 카탈로그를 그이전보다 오랫동안 깊게 뒤지기 시작하며 음원이나 DVD의 기나긴 리스트를 헤집는다. 그래서 별로 알려지지 않던 과거의 새로운 것들을 찾아내어 좋아하곤 한다. 그 리스트가 주류가 아니더라고 개의치 않는다는 것이다. 저자는 이런 일이 단순히 출판만의 예가 아니며 이런 long tail 현상은 나중에 도처에서 발견할 수 있을지도 모른다고 적고 있다. 선택과 복제가 쉬워진 공간에서 다양성은 이상한 모습으로 증가한다.

다양성 때문에 이런 허한 공간인 틈새는 자꾸만 커진다. 앨빈 토플러는 얼마 전의 강연에서 사회가 더욱 정교해지긴 하겠지만 너무나 많은 다양성이 존재하기 때문에 사람들이 할 일과 성공의 가능성도 더 많아질 것으로 예측하고 있다. 혼란스러워 보이는 것들을 빼고는 그럴지도 모른다. 새로운 일들이 사회학자나 미디어 학자가 예견하는 것보다는 사람들이 바라던 방향으로 움직이곤 한다. 사람들이 미디어의 콘텐츠이기 때문이다. 불필요한 간섭에 얽매이지 않으려는 사람들의 열망은 과거의 미디어의 성격과는 일치할 수 없다. 이런 가운데 변화는 재가속 되고 틈새는 예측하지 않던 방향으로 틀어지는 입구를 보여주기도 한다. 성공은 그 입구 근처에 가있는 사람의 편을 들기도 한다. 엉뚱한 일을 시작했는데 변덕스러운 트렌드가 때마침 방향을 같이하고 있어야 한다.

외부정보
최근에 와서야 사람들은 외부정보라는 말을 빈번하게 사용하기 시작했다. 야후나 구글같은 회사의 성공적인 도약이 사람들의 사고와 비즈니스 패턴을 바꾼 것이라고 볼 수 있다. 밖에서 보았을 때 사람들이 기계나 장비에 때론 그 장비와 기계의 문법에 홀려서 정보를 재생산하는 일은 많은 사람에게 있어 틀림없는 외부정보이다. 어떤 사람에게 있어서는 이미 자신의 교육관이나 가치관 때로는 살아온 연식(年式)으로 보아 분명히 이해할 수 없는 코드를 다른 사람들이 마구 만들고 있는 것이다(조직이나 회사의 입장에서도 마찬가지다.). 분명히 같이 홀려서 놀 수 없는 경우도 있다. 아니면 다른 사람들의 변화를 정보로 보지 않는 경향도 있다. 그러나 사람들의 무의식과 의식구조의 변화는 그 자체가 거대한 정보다. BBC의 경우는 사용자가 변하고 있다는 당연해 보이는 사실을 자각하게된 것이다.

같이 어울리거나 관계를 맺는 나름대로의 수고가 없이는 변하는 정보를 제대로 캐치할 수 없을지도 모른다. 참여나 관계는 미디어의 이론에서 수십 년에 걸친 핵심적 키워드였다. 변화와 비즈니스의 기회는 사람들의 경험과 무의식 속에 존재하며 이보다 중요한 정보는 없을지도 모른다. 사용자들의 관심을 끌기 위해 온갖 시도를 다해보는 미디어 업체들 역시 가장 알고 싶어 하는 정보가 사람들의 바로 사용자의 의식과 무의식이다. 시청률이나 클릭수는 그 간접적인 지표다.

그런 점에서 사람들이 알고 싶어 하는 것이 무엇인지 아는 업체는 상당한 힘을 가지고 있다. 정보의 사냥에서 사람들이 필요로 하는 아이템이 무엇인지를 알고 있다. 적어도 무엇을 찾으려 하는가에 대해서는, 아니면 현재 어떤 것을 찾고 있는 가에 대해서 알고 있는, 그것도 아니라면 사람들이 새롭게 두들겨보는 단어가 무엇인가에 대해서 알고 있는 회사들이 있다. 사람들이 무엇을 찾지 않고 있는지에 대해서도 알 수 있다.

사람들은 매일 무엇을 찾고 있는지를 회사의 엔진에 직접 입력해주는 수고를 아끼지 않는다(“검색 창에 ~를 입력해 보세요”같은 광고를 이제는 버스의 광고판에서도 볼 수 있다.). 사용자의 보상은 입력의 수고비는 아니지만 그 회사의 서버에서 만들어낸 적절하게 보이는 페이지랭크를 얻는 것이다. 회사는 그 랭크를 만들면서 또 하나의 랭크를 얻는다. 정보의 복제가 활발하게 이루어지는 링크와 포인트에 대해서도 미리 알고 있다.

이런 회사들을 미디어 업체라고 부르지 않으려는 사람들도 있겠지만 어느 시점엔가 음모론이 나올 만큼 강력한 통제력이 있다는 것을 알게 될 것이다. 사람들의 무의식을 예측하지 못한 방향으로 굴절시킬 수 있을 만큼 강력한 힘이다.

항상 느끼는 것이지만 복잡한 세상에 살고 있는 것이다. @