[지디넷코리아]지난 주 월요일 필자는 메일을 확인하다가 무척 놀랐다. 6년간 애용하던 메일 계정이 갑자기 사라진 것이다. 지난해 넷츠고 서비스가 사라지면서 사용자들에게 약속했던 1년간 포워딩 서비스 기간이 만료된 것이라는 사실을 생각해내고는 흥분을 가라앉혔다. 자, 그럼 지금은 과연 어떤 상황인가.

넷츠고는 메일 서비스를 중지하고 포워딩 서비스만 제공했기 때문에 필자는 서비스 중지후 지난 1년 동안 중요한 메일을 받아야 할 곳은 넷츠고가 아닌 다른 계정으로 바꿔왔다. 하지만 오랫동안 이 계정으로 메일을 보내던 사람들에게 메일 주소 변경 사실을 알리는 것과 이메일 뉴스레터에 대한 주소 변경은 바쁘다는 핑계로 미뤘었다.

이제 필자에게 메일을 보낸 사람들은 사용하지 않는 계정이라는 에러 메시지만 받게 될 것이다. 6년 동안 계속해서 써온 메일 계정을 인터넷상에서 더 이상 사용할 수 없게 됐기 때문이다.

하지만 사라진 것은 메일 계정뿐만이 아니었다. 하루에 50통 넘게 오던 메일의 대부분을 차지하던 스팸 메일도 함께 사라졌다. 주말을 보내고 월요일 출근해서 메일을 받으면 150통이 넘게 도착했다. 하지만 이제 하루 수신 메일이 20여 통으로 줄어들었고, 그중에서 스팸 메일은 10여 통도 되지 않는다.

5월 26일 정보통신부가 발표한 자료에 따르면, 네티즌이 받는 스팸 메일이 평균 50통이고, 이중 63%가 음란 메일로 조사됐다. 2001년에는 1인당 하루 평균 스팸 메일 4.7통중 음란 메일은 18.5%였으나, 지난해에는 34.8통중 61%로 절반을 넘었고, 2003년 3월에는 50통중 63%로 지속적으로 증가되는 추세다.

필자는 계속해서 늘어나는 스팸 메일을 손으로 지우는 것은 더 이상 불가능하다고 판단, 몇달 전부터 PC에 설치하는 스팸 필터를 사용하고 있다. 최근 2개월 동안 스팸 필터의 통계를 보면, 전체 메일 3400통중 63%가 스팸으로 분류됐다. 일일 평균 수신 메일 56통중 36통이 스팸 메일인 셈이다.

나머지 20여 통중에서 대략 9통 정도가 업무 관련 메일이고 7통 정도가 뉴스레터, 나머지가 개인적인 메일이나 고지서 등이다. 지금 받는 20통의 메일도 적은 양이 아닌데 이전에 받았던 일일 50여 통의 메일 관리는 무척 힘든 일이었다.

필자는 팝파일(POPFile)이라는 스팸 메일 필터를 사용하고 있다. 영어권용으로 만들어졌기 때문에 한글 메일을 확실히 구별하지 못하는 단점이 있지만 영어권 스팸 메일도 많이 오기 때문에 그럭저럭 만족하며 쓰고 있다.

사용법은 간단하다. 메일을 몇 개의 카테고리로 나누고 도착한 메일을 각각의 분류 기준에 맞춰 학습시키면 된다. 이후에는 잘못 분류한 메일에 대해서 재학습을 시키면 좀더 정밀하게 분류한다. 한 달간 학습시킨 후 통계치를 초기화해서 사용하고 있는데, 현재 수치는 98% 정도의 적중률을 보이고 있다. 스팸 메일과 인터넷 쇼핑몰의 주문 확인 메일을 혼동하는 것이 대부분이기 때문에 현재로서는 만족하고 쓰고 있다. 월요일 아침 150통이 넘던 메일을 정리하던 시간이 30분이었던 것에서 5분 정도로 줄어든 것이다.

하지만 이제는 필자가 주로 사용하는 메일 계정이 사라졌기 때문에 전체 스팸 메일이 3분의 1로 줄어들었다. 메일 필터링과 같이 복잡한 방법을 쓰는 것보다 계정을 바꾸는 것이 더 효과적인 방법이었다는 것이다.

계정을 바꾸는 것 말고도 사용하는 계정을 몇 개로 나눠서 관리하는 것도 중요하다. 개인 메일을 받기 위한 메일 계정과 게시판에 등록하기 위한 계정, 청구서 등 고지서 관련 메일을 받기 위한 계정 등으로 분류하고 스팸 메일이 날아오는 계정을 그 중 하나에 집중시키고 계정을 자꾸 바꾸는 것이다.

하지만 수십 개가 넘는 사이트를 돌아다니면서 계정을 바꾸는 일은 고역이다. 이럴 때는 내가 등록시킨 사이트의 메일 계정을 한 번에 바꿔주는 서비스가 있었으면 하는 바램을 가져본다.

이메일 주소를 관리하는 웹사이트가 모두 공통된 이메일 변경 인터페이스를 가지고 있어서 사용자가 일일이 로그인해서 변경하지 않더라도 이메일 주소를 바꿀 수 있게 한다면 주기적으로 이메일 주소를 갱신하는 것이 편해질 것이다. 주기적인 이메일 아이디 변경으로 스팸 메일로부터 도망갈 수 있을 것이라 기대해본다.

이 방법으로는 개인 메일 계정에 대한 스팸 메일은 해결할 수 없다. 개인 메일 계정은 스팸 메일 필터나 ‘쿠쿠박스’와 같이 개인 메일 계정을 관리하는 서비스를 이용해야 할 것이다. 아직까지 만족스럽지는 않지만 견딜만한 수준은 된다. 하지만 개인 메일 계정 관리 서비스들도 스팸 메일에 가까운 메일을 보내고 있어서 권하고 싶지는 않다.

요즘 질병을 바라보는 다른 시각이 생겨났다. 질병을 퇴치해야 할 대상으로 보는 것이 아니라 몸 안에서 같이 공존하여 살아가는 대상으로 보고 어떻게 공존할 것인가를 고민하자는 것이다. 인터넷 상에서의 스팸 메일도 퇴치 대상이 아니라 필연적으로 존재할 수 밖에 없는 인터넷의 산물로 보고 적당한 선에서 타협하자는 것이다. 뿌리 뽑을 수 없다면 공존하는 방법을 찾아야 된다는 것이다.

스팸 메일의 전송을 적극적으로 막겠다고 하면 인터넷이 가지고 있는 개방성에 제한을 가할 수밖에 없다. 스팸 메일에 대한 직접적인 제한을 시도할 것이 아니라 존재 자체를 인정하되 우리가 피해갈 수 있는 방법들을 생각하는 것이 좀더 현명한 방법일 것이다. @