[지디넷코리아]새해에 개개인의 자산 목록에는 얼마나 많은 디지털 기기와 콘텐츠가 추가될 것인가?

이미 우리가 얼마나 많은 기기와 콘텐츠를 개인적으로 소유하고 있는지 깨닫는다면, 많은 사람들이 어쩌면 새삼 소스라치게 놀랄지도 모른다. 휴대폰, MP3 플레이어, 디지털 카메라 등과 같은 각종 디지털 기기들, 음악 CD와 영화 DVD 타이틀, 게임 타이틀, 그리고 우리의 하드 디스크에 존재하는(어쩌면 백업된 CD-R이나 DVD-R에 존재하는) 수많은 MP3와 영화 파일들. 이것은 모두 불과 몇 년 사이에 일어난 일들이다.

사실 더욱 놀라운 점은 앞으로 우리는 더 많은 것을 소유하게 될 것이고, 그러한 것들을 평생 동안 계속 수집하게 될 것이라는 점이다. 현대인에게 있어, 대중이 소유하고(또는 즐기고) 있는 것을 마찬가지로 누려야 한다는 무의식적인 강박증은 엄청나다.

진정한 자유는 선택으로부터의 자유이지만, 오히려 우리는 과거보다 더 자유롭지 못하다. 수많은 미디어와 광고, 지인의 정보가 우리를 부추긴다. 즐기기 위해 수집(또는 구입)을 하는 것일까? 아니면 수집할 수밖에 없기 때문에 수집을 하는 것일까?

이것에 대해 우리의 일상에서 전혀 새로울 것이 없는 얘기라고 필자를 힐책할 독자들도 있겠지만, 짧은 글을 통해 향후 예견된 우리의 ‘중독 인생’에 대해 얘기를 나누어 보는 것도 일정 부분 의미가 있을 것이라고 생각한다.

1980·90년대에는 개인 소유의 기기라고 해봐야 카세트 또는 CD 플레이어 정도였다. 그러나 이제는 많은 사람들이 핸드폰부터 시작하여 MP3 플레이어, 디지털 카메라 정도는 기본적으로 소유하고 있으며, 열심히 돈을 벌어 노트북, PDA, 최근의 PMP에 이르기까지 끝없는 소유욕을 자극하는 매력적인 기기들을 자신의 자산 목록에 추가하고 있다.

하지만 이것은 시작에 불과하다. 단언컨대 지금의 기기 종류들은 몇 년 뒤의 미래에서 본다면 가소로울 것이다. 지금보다 몇 배 아니 몇 십 배가 늘어날 지도 모른다. 아무리 컨버전스가 일어난다고 하여도, 기능 및 디자인의 개선은 계속 이루어질 것이고, 새로운 서비스에 대응하기 위한 새로운 기기들 또한 계속 선보일 것이다.

그 매력적인 디자인과 기능에서 느껴지는 강한 호기심, 물건을 구입한 후 박스를 첫 개봉하고 비닐을 벗겨 동작시킬 때 느껴지는 강렬한 쾌감, 나만 없을 뿐 주변의 모든 사람들이 소유하고 있다는 생각에서 비롯되는 불안감 및 강박증에서 자유로울 사람은 없다. 그리고 개인 기기들뿐만 아니라 집안에 갖추어야 할 기기들도 계속 늘어만 간다.

콘텐츠도 마찬가지이다. 1960년대에 사람들은 TV와 라디오, 극장, 음악감상실 등을 통해 콘텐츠를 즐겼다. 그것들은 거의 선택의 여지가 없는 일방적인 콘텐츠였다. 그 후 카세트 테이프와 LP가 보급되면서 사람들은 일부 콘텐츠를 소유하기 시작하였고, 1980년대 들어서는 비디오 테이프와 CD가 서서히 보급되었다. 그 보급이 얼마나 장기간에 걸쳐 진행되었는지에 대해서는 굳이 필자가 얘기하지 않아도 될 것이다.

인터넷 시대, 디지털 시대가 개화되기 전에는 새로운 기기의 등장도 느렸고 사람들간의 정보 교환도 어려웠고 콘텐츠의 양도 그리 많지 않았다. 일부 매니아를 제외하고는 거의 대부분의 사람들이 소유의 강박증을 느끼지 않았다.

하지만 이제 그러한 시대는 완전히 지나갔으며 다시 돌아오지 않는다. 순진한 시절은 지나갔다. 무엇이든 등장한 지 얼마 지나지 않아, 나와 타인의 브레인에 그 정보가 동기화(sync)된다.

과거에 우리는 그것들을 어렵사리 즐겼기에 추억으로서 마음에 소중하게 담아두었지만, 이제는 물질로 소유하기 때문에 마음속에 담아두지 않는다. 마음속에 담아두었다고 하더라도, 어차피 이내 새로운 것으로 대치될 것이다.

소유한다고 해서 더 행복한 것은 아니지만, 이미 우리는 만화 영화의 전체 시리즈와 TV 드라마 세트를 소유하는 지경에 이르게 되었다. 견딜 수 없는 충동이나 소원이 그것들을 소유하게 만든다.

물론 자신이 좋아하는 기기와 콘텐츠를 구입하여 즐기는 것이 결코 잘못된 것은 아니다. 개인적인 관점에서 보았을 때, 피곤한 일상에서 즐거움을 가져다주는 엔터테인먼트라는 점에서는 그것은 기쁨이다.

하지만 그것이 정도를 지나쳐서, 우리에게 점점 더 많은 소유를 강요하고 있고, 인류가 그러한 유행과 불안감, 중독을 기반으로 성장하고 있다는 점에서 볼 때 어쩌면 무서운 사실이라고 할 수 있다.

필자 또한 수많은 디지털 기기들을 갖고 있고 콘텐츠를 수집하고 있다. 그리고 그것을 아끼며 작은 기쁨을 느낄 때가 있지만, 과거에 TV에서 영화를 보고 라디오에서 음악을 들을 때에 비해 결코 더 행복한 것은 아니다.

오히려 그러한 잠시의 자극을 얻기 위해, 끊임없이 정보를 찾고 비용을 지출하는 스스로의 모습에 대해 깊은 안쓰러움을 느낀다. 자신의 영혼을 성장시키고 돌보는 대신, 말초적인 자극을 찾아 헤매는 것이다.

존재하지 않았으면 구입하지도 않았을 것을. 하지만 필자는 그 매력적인 디지털 기기들과 콘텐츠를 뻔히 보고도 구입하지 않을 만큼 강하지도 모질지도 못하다. 그러한 부분에서 동일한 갈등을 느끼는 많은 사람들을 주변에서 본다. 어쩌면 우리는 애정결핍, 마음의 공허함을 물질로 채우고 있는 것일지도 모른다.

일상을 잠시 잊고 공허함을 채우고자, 올해 필자는 아마도 새로운 디지털 기기 몇 개를 더 구입할 것이고, 게임 타이틀과 DVD 타이틀을 여전히 구입할 것이다. 그에 따라 작은 즐거움을 맛보기도 하겠지만, 필자가 마음 속 깊이 진정으로 원하는 것이 그러한 소유와 수집은 아님을 잘 알고 있다.

외람된 표현이지만, 사실 필자는 ‘무소유(無所有, simatiga)’, 즉 모든 번뇌를 넘어서서, 가진 것이 없어도 마음속에는 모든 것이 존재하는 상태를 희망한다. 수양이 덜 된 필자가 그러한 단계에 도달할 리는 만무하지만, 적어도 중독되고 싶지는 않다. 이 사회가 만들어 놓은 유행과 중독에 평생의 시간과 비용을 바치고 싶지 않은 마음만은 간절한 것이다.

즐기기 위해 소유를 하는 것일까? 아니면 소유할 수밖에 없기 때문에 소유를 하는 것일까? 디지털 시대를 살아가는 우리 모두는 그것을 현명하게 즐길지라도, 소유의 강박증과 중독의 함정에 빠지지 않도록 언제나 스스로에게 자문해야 할 것이다. 소유란, 영혼에게 있어서는 짐일 뿐이다. 10년 뒤의 우리는 지금보다 얼마나 더 많은 것을 소유하게 될 지 몹시 궁금할 따름이다. @