[지디넷코리아]기성세대의 사전적 정의는 '현실적으로 그 사회의 중심으로서 자리잡고 있는 세대'이다. 그러한 우리의 기성세대 구성원에 상당한 변화를 느낄 수 있는데, 기존의 구성원들 대신 새로운 구성원들로 그 자리가 채워지고 있는 것이다. 새로운 기성세대. 우리는 무엇을 보고 그러한 판단을 할 수 있는가?

새로운 에너지가 느껴지는 여러 가지 사회 현상들
단편적인 사회 현상들은 서로 간의 연관 관계를 갖고 있으며, 통합된 원리를 증명한다. 너무나 많이 언급되어 전설이 되어버린 2002년 월드컵 거리응원전, 미군 장갑차에 의해 희생된 여중생 효순과 미선을 위한 대규모 촛불시위, 그리고 거리 문화의 시작, 최근의 탄핵 반대 촛불시위, 과거 명동 YWCA에서 시작된 포크 청개구리의 부활, 영화 '실미도' 및 '태극기 휘날리며'를 본 1천 1백만 명이 넘는 관객, 70~80년대 추억의 그룹사운드의 열기 및 콘서트 개최 등 일면 상관이 없어 보이는 여러 가지 정치, 문화적 현상들이 있다. 필자는 그것에서 새로운 기성세대의 에너지를 느낀다.

촛불 시위를 위해 광화문에 모인 사람들 그리고 영화 '태극기 휘날리며' 또는 '7080 콘서트'의 관객들을 보면, 그 중 많은 수의 사람들이 이른바 475(40대, 70년대 학번, 50년대 생) 또는 386(30대, 80년대 학번, 60년대 생)라고 불리는 세대이며, 어린 아이를 데려온 부모들도 상당수 있다. 물론 그 열풍에는 많은 10대, 20대의 젊은이들도 포함되어 있지만, 단지 젊은이들만으로는 그러한 파괴력을 만들어 낼 수는 없었을 것이다.

새로운 기성세대로 등극한 475, 386세대는 정서적으로 유사한 측면이 있다. 과거의 기성세대는 일제시대 또는 한국전쟁을 경험했고, 가난으로부터의 탈출과 가부장적 가치관에 정신적 토대를 갖고 있다고 할 수 있다.

475, 386 세대가 갖고 있는 무의식의 죄책감과 욕구
반면에 475, 386 세대는 서로간의 정서적 격차가 없지는 않지만 그 청년 시절에 유신 반대, 87 항쟁 등 민주화를 갈망한 세대라는 점에 있어 공통점이 있다. 민주화 운동에 깊이 참여한 경험이 있거나 또는 보다 적극적으로 참여하지 못했다는 무의식의 죄책감을 갖고 있는 세대라는 뜻이다.

그들이 기성세대로 자리 잡으면서 그러한 정서의 표출이 일어나고 있는 것이다. 현재의 혼란스러운 정치적 상황에 대해 단지 대통령의 독단적인 국정 운영 또는 보수 세력의 발목 잡기를 그 이유로 보기 보다는, 보다 포괄적인 면에서 새로운 세대 변화의 산물로 보는 것이 타당할 것이다. 물론 그것에는 긍정적인 면도 있고 부정적인 면도 존재한다.

문화적인 측면에 있어서는 어떠한가? 과거의 기성세대는 생존이 보다 중요한 이슈였다. 흑백 TV, 영화, 음악 등이 없었던 것은 아니지만, 그런 것은 아무래도 사치스러운 것이었으며 그것은 그러한 문화 컨텐트가 현재 거의 보존되어 있지 않은 것을 보더라도 잘 알 수 있다.

참고로 미국의 경우 거의 모든 5,60년대의 영화, 음악들이 디지털화 되어 손쉽게 구입할 수 있는 DVD나 CD로 존재하는 반면, 우리는 거의 그렇지 못하다. 예를 들어 한국 최초의 극장용 애니메이션인 '홍길동(신동헌 감독, 1967)'은 현재 필름조차 찾을 수 없다. 언젠가 그러한 컨텐트를 만날 수 있는 날이 올지는 모르겠지만, 어쨌든 꽤 안타까운 일이다.

반면에 475, 386 세대는 청년 시절의 강렬한 문화적 경험을 갖고 있으며, 지금까지 바쁘게 살았기에 스스로 인식하고 있지는 못하더라도 마음 깊은 곳에 강한 문화적 욕구가 내재되어 있는 세대이다. 그것은 확실히 그들의 청년시절의 경험에 기초한다. 이제 그들은 비로소 두 눈을 떴고 상당한 구매력도 갖추게 있다.

과거의 기성세대가 자식을 위해 자신의 모든 소비를 희생한 반면, 새로운 기성세대는 어느 정도 자신을 위해 비용을 지불할 의사를 갖고 있으며, 적어도 자식을 위해 모든 것을 '희생'하지는 않을 것이다. 새로운 기성세대는 자신을 위해 소비할 줄 안다.

그것을 증명할 현상이 아직 많지는 않다. 상당수의 중년들이 70년대 유명 가수 팬클럽을 만들었다거나, 7080 콘서트가 예매 사이트에서 1위를 달리고 있다거나, 30대가 DVD 구매의 주소비층이라는 등의 사례는 단지 일부 현상일 뿐이다. 앞으로 더 놀라운 사례들이 있을 것이라고 기대된다.

인터넷, 디지털 컨텐트의 중요성-참여와 소유의 트렌드
그렇다. 정치, 문화에 있어 혁신의 바람이 불고 있다는 것은 명백한 사실이다. 그리고 그러한 정치, 문화적 변화의 중심에 디지털 기술이 중요한 역할을 하고 있다. 정치, 문화적 에너지의 결집이 인터넷을 통해 이루어지고 있으며, 실제로 여러 다양한 웹사이트에서 475, 386 세대의 의견을 많이 찾아볼 수 있다. 인터넷이 없었어도 그들의 에너지를 느낄 수 있었을까? 그들은 어떻게 결집할 수 있었을 것인가?

하나의 사건으로 치부되는 7080 콘서트의 경우를 보면, 방송 후 엄청난 숫자의 475 세대의 의견이 게시되었으며 고정 프로의 신설을 강력이 요구하고 있다고 한다. 이미 사업가로 활동하고 있는 흘러간 가수를 다시 현업(?)으로 돌아오게 할 정도이다. 그리고 그러한 컨텐트의 소비가 단지 보고 듣는 것으로 그치는 것이 아니라, 소유의 트랜드를 갖게 되었으므로 DVD, CD 등 디지털화된 상품에 있어서도 구매력을 갖춘 새로운 기성세대의 활약을 기대해 볼 만하다. 인터넷, 디지털 기술의 발전은 새로운 기성세대의 든든한 기반이 될 것이다.

새로운 기성세대의 의미, 그리고 당부하고 싶은 것
475, 386 세대가 청년 시절에 향유했던 문화가 꽤나 서정적이고 순수하며 또한 사회 참여적인 정서를 토대로 하고 있다는 점에서, 그리고 문화적 다양성이라는 점에서 최근의 현상은 일단 바람직하다고 생각된다. 이러한 문화 현상으로 인해 과거의 컨텐트가 보다 잘 보존될 수 있기를 바라며, 또한 다양한 디지털 컨텐트를 접할 수 있기를 기대한다.

새로운 기성세대의 더욱 막강한 에너지가 느껴지는 쪽은 문화적 측면보다 아무래도 정치적인 측면이다. 수십 년에 걸쳐 권력을 행사하며 정치 9단으로 불렸던 노련한 정치인들조차 모두 퇴장시켜 버릴 정도로 막강한 파워를 보이고 있는 것이다.

그러한 와중에서 모정치인의 6,70대를 무시하는 발언이 있기도 했고, 보수적인 가치 또는 사회적 다양성을 인정하지 않는 사회 분위기도 있는 듯 하다. 이렇듯 정치적 현상에 대해서는 긍정적인 측면만 있는 것은 아니다. 새로운 기성세대는 자신들의 기호(嗜好) 또는 고정관념, 그리고 진실을 혼동해서는 안 될 것이다. 확신은 독단으로 흐를 수 있다.

과거의 가치를 부정하거나 스스로만 우쭐하는 모습은 보기 좋지 않다. 필자 또한 새로운 기성세대의 일부라고 생각하기에 스스로를 반성하며 이러한 글을 쓸 수 있는 것이다. 우리나라는 지금까지 너무 빨리 새로운 것들을 받아들였기에, 좀 더 철저하고 좀 더 사려 깊었다면 얻을 수 있는 많은 가치를 잃어왔다. 그것은 정치, 문화적 측면뿐만 아니라 기술적 측면 등 거의 모든 부분에 있어서 그렇다. 우리가 과거의 기성세대에 언제나 아쉬웠던 점이 바로 그것이 아니었던가?

지금과 같은 혁신의 시대에 모든 것이 변화하고 거대한 강물의 흐름에 휩쓸려 가는 느낌은 어쩔 수 없더라도, 좀 더 사려 깊으며 또한 배타적이기 보다는 구세대 및 과거에 대한 존중심을 가진 현명하고도 따뜻한 기성세대이기를 기대한다. 그 엄청난 에너지에 깊은 찬사를 보내지만, 한편으로는 그 에너지가 우리를 구원할망정 파괴하지는 않기를 간절히 기원하는 것이다. @