[지디넷코리아]지난주에도 또 한 사람이 호주로 떠났다.

아침 출근길의 선릉역은 언제나 사람들로 가득 찬다. 어깨에 가방을 메거나 손에 서류 가방을 든 직장인들, 좁은 지하철 안에서 어색한 시선을 마주치지 않으려고 허공을 향한 멍한 눈동자, 그리고 어딘가를 향하는 바쁜 발걸음.

지하철역을 나와서 사무실을 향해 거리를 걸어가면서 가끔 어떤 생각이 떠오른다. ‘젊은 시절 나의 꿈은, 이러한 만원 지하철을 타고, 이러한 시멘트의 거리를 걷고, 그렇듯 고된 일과로 인해 파김치가 되어 쓰러지듯 잠을 취하는 것이었던가?’ 이것은 단순한 상념에 그치기도 하지만 이런 상념의 대부분은 좀 더 높은 곳을 향하지 못한 실망스러운 자기 모습에 대한 자책으로 귀결되기도 한다. 물론 때로는 위로가 되어주기도 한다.

어차피 우리의 대부분은 모두 그렇게 살고 있지 않은가? 그렇기 때문에 내 자신의 삶은 대중적이고 그래서 정당한 것이다. 하지만 아직 완전히 꺼지지 않은 젊은 시절의 열정과 희망은 어느 순간 때때로 그것을 인정하지 않는다. 그래서 필자는 그리고 어쩌면 독자들 중 일부는 조금 더 많은 돈을 벌고 조금 더 큰 성공을 하기 위해, 어제를 바쳤고 또한 오늘과 내일도 기꺼이 바칠 것이다. 이러한 생활이 결코 잘못된 것은 아니다. 오히려 이 회색 빛 도시의 컨셉에도 충분히 부합하는 정당한 일일지도 모른다.

언젠가 방문했던 캘리포니아에 있는 한 IT 업체의 사무실은 해변가에 위치해 있었다. 사무실 앞쪽에는 싱싱한 잔디가 쫙 깔린 진입로가 있었으며, 사무실 뒤쪽으로 불과 몇십 미터만 가면 바다가 사람을 맞이했고 요트들이 정박해 있었다. 그곳에서 연구하고 일하는 사람들을 보며, 그러한 근무 환경을 몹시 부러워했던 기억이 있다.

그러한 충만한 환경에서는 얼마나 창의적인 아이디어가 많이 나올까? 또한 자연과 더불어 첨단 하이테크를 연구한다는 것이 얼마나 행복한 일인가? 하지만 지금은 더 이상 부러워하지 않는다. 아마도 이 시멘트의 거리에 너무 익숙해져 버렸기 때문일 것이고, 아니면 얻을 수 없는 것을 더 이상 원하지 않을 수 있을 정도로 성숙해졌기 때문일 수도 있다. 게다가 이 사회의 그 어떤 직장도 그러한 환경을 제공해주지 않는다는 것을 이제는 너무나 잘 알고 있다. 얻을 수 없는, 그리고 존재하지 않는 것에 대해 불만을 얘기해 봐야, 그저 칭얼대는 어린아이와 같지 않은가?

그래서 오늘도 흙 한 줌 만나기 힘든 이 시멘트의 거리를 묵묵히 걸어간다. 그리고 사무실에서 노트북을 바라보며, 현재 진행 중인 프로젝트와 직장 상사의 지시에 대해 고민하고, 자유로운 의지의 산물이 아닌 강박의 산물로서의 지식을 산출할 것이다. 표현이 일부 쓸쓸하더라도, 그것은 그 자체로 충분히 생산적이며 또한 중요한 것은 그것이 이 사회의 기대 수준에 부합하는 삶이라는 것에는 변함이 없다는 사실이다.

지금까지 지루한 현대인, 아니 필자의 일상에 대해 얘기했지만, 정작 필자가 얘기하고 싶은 주제는 희망과 꿈이다. 반복적이고 탈출구가 보이지는 않는 일상 가운데에서도 필자는 아직 꿈이 있으며, 독자들도 그럴 것이라고 믿는다. 그 꿈이 구체적으로 무엇인지는 중요하지 않다. 모든 사람의 꿈은 존재하고 있다는 그 자체로서 이미 충분히 소중하기 때문이다. 잠시 지루한 일상을 묻어두고, 자기 자신의 꿈에 대해 생각해 보자. 단 10초일지라도 자신의 마음을 향하는 시간은 소중한 것이다.

영국의 시인인 프라이어는 "희망은 깨어있는 사람이 꾸는 꿈에 지나지 않는다"고 말했다. 희망의 속절없음을 얘기하고 있지만, 사실 희망이라는 꿈은 소중한 것이다. 100이라는 꿈이 있다면 언젠가 50이라도 성취될 수 있을 것이다. 꿈이 없는 사람에게 그 무엇이 이루어질 것이고, 혹시 이루어진다고 해서 그것이 무슨 의미가 있겠는가?

사람은 희망이 있기 때문에 불만족스러운 현실에 굴복하지 않고 항상 노력하고 도전하며 살 수 있는 것이다. 언젠가 이루어질 꿈을 위해, 오늘도 만원 지하철을 타고 시멘트의 거리를 걷고 파김치처럼 쓰러지듯 잠을 청하는 사람들을 위해 "희망은 사람의 가슴에서 영구히 샘솟으며, 사람은 항상 현재 행복한 것이 아니라 앞으로 행복해지는 것"이라는 포프의 말을 같이 나누고 싶다.

필자는 여기서 제안 하나를 하고 싶다. 이번 겨울에는 지친 마음과 시름을 달래기 위해 겨울 바다에 가보자. 아직 겨울이 되려면 얼마간 기다려야 하지만, 기다리는 즐거움도 있지 않은가? 독자들은 아마도 산과 바다가 가져다주는 영감과 에너지를 잘 알고 있을 것이다. 만일 그것을 모르는 독자는 단지 이 잿빛 도시에 너무 익숙해져 버려서, 태고적부터 DNA 하나하나가 기억하고 있는 그 느낌을 잠시 잊고 있었을 뿐이다. 자연은 언제나 우리의 상처를 깊이 위로하고 새로운 힘을 가져다준다. 새벽의 겨울 바다에서, 모든 시름을 떨쳐버리고 새로운 희망이 가슴에서 샘솟는 것을 느끼자. 그리고 만일 그곳에서 누군가를 만난다면 작은 미소를 나누어 주자. 그 사람이 내가 될 수도 있고 당신일 수도 있을 테니까. @