[지디넷코리아]최근 IT 교육센터들의 폐쇄, 통합 등 안좋은 소식이 여기저기서 들린다. 그리고 많은 IT 강사들이 IT 교육 업계를 떠나고 있다. 그 이유가 단지 IT 경기 부진에 따른 어려움 때문만이 아님을 독자들은 충분히 추론할 수 있을 것이다.

소프트뱅크는 올초 부도 스캔들과 사업의 어려움 때문에 오랜 기간 운영했던 교육센터를 시스원에 매각했고, LG CNS가 운영하는 LG소프트스쿨은 부산교육센터를 철수한데 이어 여의도와 서교동의 교육센터도 곧 통합할 예정이다. 삼성SDS가 운영하는 멀티캠퍼스는 지방으로 확대했던 교육센터들을 대부분 철수했고, 현재 수강생의 절반 정도가 관계자 및 협력사 직원으로 채워지고 있는 것으로 알려져 있다.

현대정보기술은 부산과 강북교육센터를 철수했고, 쌍용정보통신은 잠실, 강남, 강북교육센터의 규모를 절반으로 축소했다. 다른 교육센터에 비해 어느 정도 특화돼 있고 수강생을 선발하는 전통을 갖고 있는 비트컴퓨터도 지원생 숫자가 예전에 비해 상당히 줄었다고 한다.

또한 수많은 IT 강사들이 교육업계를 떠나고 있다. 지난달만 해도 모교육센터 한 곳에서만 경력 4년 이상의 강사 3명이 강사직을 그만두고 일반 IT 업체에 취직했으며, 여기저기서 강사직을 그만두겠다는 소리가 들린다.

한때 일부 IT인들에게 있어 IT 강사는 종착역 중 하나로 생각됐다. 실무를 몇년 하다보면 진로에 대한 고민을 하기 마련인데, 그때 전문 강사직을 진로중 하나로 생각하게 된다. 교육 자체가 보람찬 일이기도 하고, 능력만 있으면 어느 정도 대우를 받을 수 있는 데다가, 저서 및 강연을 함께 연계했을 경우에는 꽤 명성도 얻을 수도 있었기 때문이다.

하지만 지금은 상황이 다르다. 이름만 대면 알만한 유명 강사조차도 수입이 절반 정도로 떨어졌고, 그나마 한달에 3주 이상 하던 강의도 2주를 겨우 채우는 수준이 됐다. 유명 교육센터의 강좌들조차 수강생 부족으로 폐강이 속출하고 있으니, 어쩔 수 없는 노릇이다.

왜 이러한 일이 생긴 것일까? 사실 이러한 상황은 IMF 시절부터 예견된 일이었다. 1997년 상황을 보면, 서울에도 IT 교육센터가 몇 개 없었다. 지금은 IT 교육업계의 공룡이라고 할 수 있는 멀티캠퍼스는 아예 없었고, 비트교육센터나 일부 외국업체의 인증 학원, 그밖에 학원 수준의 사설 교육기관들이 있었을 뿐이었다.

그러다 IMF 사태를 전후로 해서 IT 교육센터들이 폭발적으로 늘어난다. 닷컴붐과 더불어 노동부, 정통부 등 정부의 미취업자, 실업자를 위한 지원책을 기반으로, 교육센터들은 소위 '땅짚고 헤엄치기'식으로 사업을 손쉽게 팽창시킬 수 있었다.

하지만 그것이 바로 불행의 시작이었다. IT 산업은 미취업자, 실업자를 위한 구제 산업이 아니다. 그리고 IT 교육 사업은 일반적인 비즈니스가 아니라, '교육'을 아이템으로 한 비즈니스이다. 그렇기 때문에 HRD(Human Resource Development)에 대한 충분한 기획 및 커리큘럼 개발, 컨텐트 개발, 강사 개발 등이 이뤄져야 함에도 불구하고, 거의 모든 교육센터들이 외국업체의 인증(Certification은 자격증이 아님)을 중심으로 한 천편일률적인 교육에만 치중했을 뿐, 전문적이고 차별화된 브랜딩에 실패한 것이다.

외국 인증 중심의 교육 수요가 실종된 지금, 교육센터 운영에 심각한 지장을 받을 수밖에 없게 된 것이다. 더군다나 올해 들어 정부의 실업자 지원 프로그램 규모가 대폭 축소됨으로써 경영 압박이 가중됐다. 그러자 많은 교육센터들이 인증도 없는 저급 강사를 활용하거나 무경력자를 채용하는 방법으로 비용 절감을 도모했고, 그것은 곧바로 교육 서비스의 질적 저하로 이어져다. 그런 단기적인 대응은 상황을 점점 악화시킬 뿐이다.

IT 교육에 대한 비전과 사명감을 가진 교육센터들이 많지 않은 현실이 안타까울 뿐이다. 분명한 사실 한 가지는, 지금의 결과는 IT 교육업계 스스로가 자초했다는 것이다. 현재 일부 IT 교육센터들이 생존을 위해 다방면으로 노력하고 있다. 이제는 외국 업체 인증 위주의 천편일률적인 교육을 벗어나 특화되고 실무적인 교육 서비스를 제공하고, 기존 인증 교육은 발전적인 방향으로 개선해 미취업자를 위한 교육보다는 경력자들을 위한 경력 개발 교육으로 개선해 나가야 할 것이다.

IT 교육은 미취업자들만의 수요로 채워질 수 없고, 또 그래서도 안된다. 미국, 일본, 인도 등의 경우 경력자 위주의 재교육이 활발히 이뤄지고, 그 만족도도 높다고 알려져 있다. 하지만 우리나라의 경우 재교육 수준이 낮을 뿐 아니라, 형식적인 경우가 많고 만족도도 떨어지는 것으로 알려져 있다.

물론 필자의 이러한 주장이 미취업자를 홀대하라는 의미는 결코 아니다. IT 교육이 제대로 이뤄져야 결과적으로 미취업자들도 합리적인 교육 서비스를 받을 수 있고 취업에 좀더 도움이 될 것이라고 생각한다.

IT 교육업계의 붕괴 및 강사들이 이탈하고 있는 상황에서, 필자가 해결책으로 제시하고 싶은 내용은 다음과 같다.

① 교육 커리큘럼의 다양화 및 교육센터의 특화가 이뤄져야 한다.
② 검증된 전문 강사의 확보 및 적절한 대우가 이루어져야 한다.
③ 경력자 중심의 "재교육" 활성화가 이루어져야 한다.

특히 ③의 경우, 단지 IT 교육센터 차원이 아니라 IT 업계 및 정부가 심각하게 관심을 기울이고 연구해야 한다고 생각한다. 현재 IT 업계에는 경력자를 위한 경력 개발 산업이 거의 없고, 그것은 전반적인 업계 환경의 열악함과 더불어 개인의 자기 계발에 커다란 장애가 되고 있다.

재교육 활성화는 단지 IT 교육센터를 위해서가 아니라, IT 업계의 글로벌 경쟁력 증대를 위해 필수적인 과제이다. 업계의 수많은 IT 인력들이 자신의 능력을 소비하며 에너지를 고갈하고 있고, 그것의 충전을 단지 개인의 탓으로 돌리는 것은 업계와 정부의 무능함을 인정하는 결과일 뿐이기 때문이다. @