어느 IT 기업이나 불리고 싶은 말이 있다. 바로 '플랫폼'이란 말. 자신이 다른 누군가의 플랫폼이 되기를 간절히 바라는 것. 플랫폼 컴퍼니는 모두의 꿈이다. 누구에게 플랫폼은 운영체제였고, 누구에게는 API가 달린 검색 엔진이었고, 또 누구에게는 자바나 플래시와 같은 런타임이었다. 하부의 다양성을 자신 밑에 깔아 버리는 평평한 마당이 되어, 그 위에서 새로운 판을 벌이기를 바라는 것. 그 한 판 놀이에 엄청난 기회가 있음을 성공한 플랫폼 컴퍼니 들은 몸소 증명했고, 플랫폼은 그렇게 경제적 관념이 되었다. 따라서 이 업계에서 플랫폼이란 단어가, 자동으로 돌아 가는 불로소득의 메커니즘이라는 속물적 의미로 쓰이는 것도 무리는 아니다.

플랫폼은 '평평한 장소'라는 프랑스어에서 생겨난 단어다. '평평하다'는 말을 들으면 '세계는'이란 주어가 나도 모르게 떠오르는 요즈음, 여기에 '플랫폼으로서의 웹'이라는 작금의 화두를 더하면 플랫폼이란 결국 '평평한 이상계'라 풀이된다. 웹은 처음으로 평평한 이상계를 실현한 하나의 공간이라는 사실. 우리는 이 사실에 그렇게도 열광했다. 뿐만 아니다. 플랫폼에는 나만의 주장을 펼치기 위한 연단이라는 뜻도, 그리고 길 떠날 열차를 기다리며 까치발 하게 하던 그 승강장의 의미도 있으니 알고 보면 참 낭만적 단어다.

그런데 진작에 깔렸어야 할 플랫폼이 아직 제자리를 못 잡고 있는 곳이 있다. 그 곳은 의외로 무선의 세계. 무선이라는 동네는 전파라는 공공재에 의존하고 있기에 전파 면허라는 제도적 안도감, 그리고 대규모의 장치 설비 투자를 보전하기 위한 명분 등이 복합적으로 작용, 폐쇄적 시스템은 있을지언정, 누구에게나 평평한, 누구나 올라 가 주장을 펼칠 수 있는, 그리고 미래로 가는 열차에 누구나 올라탈 수 있는 승강장은 나타나지 못했다.

특히 한국의 무선 시장은 유별나다. 다른 나라에서는 찾아 보기 힘든, 물리적 네트워크에서 문화적 콘텐트까지 완전 수직 통합된 초거대 사업자가 플랫폼을 자처하고 나서지만, 이 플랫폼에 올라타기 위해서는 그 결정권자와 바늘구멍 같은 파트너십을 맺기 위해 넓디 넓은 접견실에서 순서를 기다려야만 했다. 그들의 플랫폼은 그들의 소유였고 대체재는 존재하지 않는다. 플랫폼이 강요되는 시장이다. 그리고 그렇게 강요된 플랫폼은 어느새 하나의 감옥이 되어 버린다.

‘플랫폼으로서의 웹’에서 암시된 희망의 플랫폼이란, 플랫폼 담당자의 윤허 없이, 바꿔 말해 초월적 정리자의 허락 없이도 누구나 그 위에서 새로운 혁신을 일으킬 수 있는 터전을 의미한다. 구글의 비상도, 마이크로소프트의 변화도, 어도비의 야심도 모두 같은 곳을 바라보고 있는 것이니 그 것은 바로 그러한 평평한 터전, 열린 플랫폼이다. 플랫폼은 만인에게 조건이 아닌 기회가 되어야 한다. 플랫폼은 이 땅의 작은 날갯짓이 전 세계의 소용돌이를 일으킬 기회가 되어야 한다. 그러나 한국의 무선 시장은 전 세계의 소용돌이로부터 자신의 날갯짓을 지킬 줄만 알았다.

우리가 혹 무선 플랫폼을 만약 꿈꾼다면 다음의 세 가지를 돌아 볼 때다.

① 위피 의무화의 폐지
외산 자바를 개조한 위피로 아이러니한 쇄국의 플랫폼을 만드는 것만큼이나 심비안이나 윈도우 모바일과 같은 세계적 플랫폼을 타고 세계 시장에 나가는 일도 중요하다. 플랫폼의 대통합이란 무모한 일이다. 중요한 것은 플랫폼의 선택권이다. 선택권은 다양성을 만들고 다양성은 생태계를 만들기 때문이다. 위피는 무선 인터넷의 일부일 뿐 동의어가 될 리 없다. 모바일 개발자들은 가속도를 잃은 위피에 갇혀 있기 싫을 수 있다. 현재 그들의 혁신은 차단되어 있다. 위피 태동기의 기개와 사연은 이해하나, 이제 시대착오다. 우리는 앞으로 일어날 모든 혁신에 열려 있어야 하고, 또 우리의 혁신은 밖으로 나가야 한다. 만약 공통의 플랫폼이 필요하다면 무선 역시 웹 만으로 족하다.

② USIM카드 록의 해제
3G에서도 플랫폼을 록(lock)으로라도 걸어 잠그고 지킬 수 있으면 좋겠지만, 그렇게 시간을 벌 수 있으면 좋겠지만, 이미 웹과 PC에서 다른 대안을 본 사용자들은 과거와 같이 기기와 서비스를 ‘번들’해서 시장 경쟁을 저해하는 행위를 묵인하지 않을 것이다. 이미 많은 국가에서 모든 종류의 포터빌리티와 소비자 선택의 자유는 상식이자 권리가 되어 가고 있다.

③ 이제는 정말 "망개방"
수년째 유령같이 떠도는 미완의 혁명, 망개방. 망사업자가 망관리와 운영이 아닌 그 상위 서비스를 네이버, 다음, 구글, 마이크로소프트, 야후, 애플 그리고 앞으로 등장할 모든 플랫폼 컴퍼니 들보다 100% 확률로 잘 할 수 있다는 증거가 없다면 그들의 권한은 망관리와 운영에 한해야 한다. 3G가 되어도 여전히 그 무한한 네트워크의 응용예로 재탕 삼탕 되풀이되는 '영상 전화' 밖에 생각해 내지 못하는 센스에 우리는 언제까지 기대를 하고 매어 있어야 하나? 우리가 망에 기대하는 것은 TCP/IP를 공중에 띄우는 일이다. 나머지는 망 밖에 있을지 모르는 혁신가들의 몫을 위해 열려야 한다.

어차피 전파 면허를 딴 사업자만이 참여할 수 있는 시장 구조도 모자라 무선 시장은 위와 같은 세가지 굴레로 이중 보호되고 있었다. 위피를 탑재하지 않으면 폰을 출시하지 못한다는 제도 따위는 플랫폼이 기술 쇄국의 용도로 사용되는 매우 특이한 경우다.

획일주의적 사회에서는 모두가 같은 관할 하에 존재하는 것이 통제가 용이하다. 그렇기에 그 동안 한국의 무선 플랫폼은 전기나 가스나 철도와 같이 사실상의 지역 독점이 용인되어 온 셈이다. 그러나 누누이 이야기하지만 무엇으로든 바뀔 수 있는 IT는 다르다. 다양성의 감쇄가 그 세계의 발전에, 그리고 나아가 IT 발전에 저해 요소가 되고 있음을 이제는 깨달을 때다.

플랫폼은 평평해야 하고 또 열려야 한다. 그러한 공평함을 구사하기 위한 일은 상당한 노력과 전략을 요할 뿐만 아니라, 때로는 눈앞의 이익을 버리는 아픔을 동반하기도 한다. 지금까지의 무선 플랫폼은 기득권익의 보호와 수익 확대는 했을지 모르지만, 새로운 상생의 생태계를 만들어 내지는 못했다. 무선 플랫폼도 원점으로 돌아갈 때다. 최근 국내에 ‘모바일 웹2.0 포럼’이 발족했다는 것은 고무적이며 상생의 토론을 기대한다. 이제는 우리 모두 플랫폼이 원래 지닌 의미를 되씹어 보고, 위의 세 가지에 YES를 말할 마음의 준비를 하자. @