"노래방이 없었다면, 한국의 음악 문화는 조금은 덜 단조로웠을 것이다."

스트레스 발산을 위한 손쉬운 방편을 단돈 만원에 얻을 수 있는 젊은이들은 굳이 힘들여 밴드를 꾸리고 작곡하고 연주할 동기를 찾지 못한다. 창조력은 마음 깊은 곳에서 꿈틀대는 억제된 열정이 만들어 내는 것이거늘. 일회성 해방구가 양산되고 있는 오늘날, 억눌린 청춘의 열정은 무대가 아닌 어두침침한 지하 방구석에서 기획가수의 노래를 따라 부르며 분출되고 있다. 그 편이 '효율적'이기 때문이다.

"데모씬(demoscene)의 서브컬처를 알았다면, 한국의 IT는 조금은 덜 우울했을 것이다."

데모씬이란 일종의 풀 뿌리 미디어 아트가 있다. 그 기원은 8비트 시절까지 거슬러 올라가는데, 기계의 제약을 뛰어 넘는 화려한 3차원 그래픽과 근미래적인 모듈 음악은 데모씬의 상징이었다. 유럽의 젊은 엔지니어들이 주로 잉태해 온 이 서브컬처적 이노베이션은 핀란드 '어셈블리'와 같은 대규모 파티로 성장한다. 이 서브컬처는 21세기 유럽의 전통이 되려는 듯, 독일 인텔은 데모씬 컴페티션 축제를 통해 이들을 응원하고 있다. 근대 유럽을 꽃피운 창조성은 컴퓨터의 시대로 넘어와도 지역적 문화로 면면히 이어지고 있는 것이다. 그들의 시청각적 혁신은 그나마 몇 년 전까지는 세운상가와 용산전자상가의 모니터마다 현란하게 요동치고 있었지만, 이제는 완전한 관심 밖이다. 게임방마다 넘쳐나는 치밀하게 기획된 온라인 게임을 그냥 시간당 500원으로 즐기는 것이 데모를 만들고 구경하고 공부하는 것보다 '효율적'이기 때문이다.

효율은 우리 사회의 정서가 되고 있다. 측정이 난해한 창의력보다는 수치화된 점수로 사람을 평가하는 안이한 효율화는 뿌리 깊게 정착되었고, 이에 맹종하는 체제 순응적 학생들이 인재라 불리고 있다. 모두가 좋은 게 좋은 것이라는 듯 레일에 올라, 영어 점수에 학점에 목숨을 걸고 학원과 고시원을 전전하고 있다. 그것이 효율적 삶이라 생각하기 때문이다. 사회 전체에서 '쓸데 없는' 일, '생각 없이 벌이는' 무모한 창조성이 거세되고 있는 것이다. 모두가 같은 레일에 올라 순위 경쟁을 하고 있다. 종착역도 묻지 않은 채.

우리 개개인은 사회를 바꿀 수 없을지는 모른다. 그렇지만 우리의 창조력은 지킬 수 있다. 그리고 사회를 바꾸는 것은 그 창조력의 합이다. 컴퓨터를 하는 참된 이유는 여기에 있다. 자고로 컴퓨터는 쓸데 없이, 생각 없이 벌이는 창조 행위를 가능하게 하는 최고의 플랫폼이었기 때문이다. 불세출의 IT 영웅은 모두 창조적 열정의 소유자였고, 점수보다는 '그냥 재미'를 중시하던 인물들이었다.

대한민국 개발자들의 우울이 극에 달했다고 많은 이들이 말을 한다. 이 우울의 원인은 명료하다. 창조적 도구가 단순 반복 작업에 쓰이고 있기 때문이다. 창조자가 노무자로 전락했기 때문이다. 그렇지만 나는 여전히 저 작은 기계 안에 재미와, 창조력과, 열정과, 감동이 담겨 있다고 믿고 있다. 깜빡이는 커서에 가슴 설레듯 무언가를 입력하고 그 결과를 확인하는 쾌감에 기꺼이 청춘의 밤을 불태우는 것이다. 나는 모든 개인을 동일한 지평에 서게 하는 이 공평한 도구의 가능성을 여전히 믿고 있다. 그리고 어떠한 방식으로든 더 많은 이들이 이에 동참하기를 진심으로 바라고 있다.

컴퓨터는 창조 도구이고, 여러분은 미래의 창조자다. 내 모든 생각의 원점은 여기에 있다. 만약 더 효율적으로 소프트웨어를 만들어 낸다는 명분으로, 제도권이 여러분을 초급, 중급, 고급으로 나누려 한다면, 여러분의 포트폴리오를 꺼내 보여 주자. 여러분의 아트를, 여러분의 데모를, 여러분의 프로젝트를, 여러분의 아이디어를. 열정이 가공할 결과물을 만들어낼 수 있음을 겪어 본 사람만이 내밀 수 있는 최고의 무기를 들이미는 것이다. 당신의 방식은 틀렸다고, 내가 겪어 온 프로젝트의 진정한 성공은 다른 방식이었다고 말하는 용기로, 틀에 끼워 맞추려는 폭거에 항거할 수 있고, 나아가 이 땅의 IT를 재정립할 수 있기 때문이다.

그들은 알지 못할 뿐이다. 창조자로서의 개발자를, 혁명가로서의 코더를 이해하지 못하는 많은 이들은 컴퓨터가 사회에 어떠한 임팩트를 줄 수 있는지 알지 못한다. 다만 그 뿐이다. 모든 진화는 돌연변이에서 시작됨을, 창조적 돌연변이의 소중함을 알지 못할 뿐이다.

2007년의 이매진컵은 한국에서 열린다. 창조적 돌연변이가 활개 칠 좋은 찬스가 온 것이다. 세계는 한국을 주목하기 시작했건만 여전히 우리는 잠잠하다. 이제 더 이상 우리 젊은이들이 학원제의 추억 대신 노래방에서, 데모씬의 추억 대신 게임방에서 청춘을 보내고, 창조적 돌연변이로서의 잠재력을 깨닫지 못한 채, 기득권의 톱니바퀴가 되어 급수로 구분된 개발자의 우울을 곱씹는 일이 없었으면 좋겠다. 부디. 미래의 창조자들이여. @